“以前你没完全当真，但在读到羊皮书之后，想法改变了。因为那首预言诗与萨米的描述能对应上。

萨米醉酒夜遭遇的怪物，其描述形似中世纪之前有相关传说的骏鹰。预言诗指向新奥尔良会出现「重新燃烧的火焰」，你认为传说中的奇怪生物，在人间复活了。”

贝利连连点头。

爱德蒙抓住另一个重点，“可现在你没有找到火焰的把握，是不是因为你找不到渔夫萨米了？”

贝利沮丧地点头，“我去过萨米家。邻居说他已经消失大半年，最后一次见到人是在七月，听说他去海边进货，后来就再也没有看到人回家。”

萨米独自生活在新奥尔良。父母很早病逝，是祖母带大的。当祖母也过世后，他一直独居生活，靠着卖奇怪海货为生。

在今年的七月消失不见，萨米是遇上意外灾难吗？或是离开了新奥尔良，去往别的城市讨生活？

这天，贝利在尽可能打听情况，但没听说萨米有特别亲近的朋友，也就无从得知更多消息。

一个人消失了，无人问津。

这种事似乎很寻常多见，多见到没人去追问几句。

贝利联想自己的离家出走，他更深刻意识有家人挂念是一种幸运。

“两年前，我第二次来新奥尔良度假，还和萨米哥哥见过面，和他一起出摊卖海货。谁想到第次再来，竟然会找不到人了。就连最基础的事，想确定他是死是活也很困难，更不谈找到传说里的骏鹰。”

爱德蒙听着贝利落寞又忧愁的话语，心有所动，下意识扫了一眼珀尔。

去年春天，今年春天，两人一起渡过，但明年呢？

自己会突然消失，而两人再见之日遥遥无期，那就是不远的未来。

那一天，兰茨先生会像贝利这样，怀念曾经出现在生命里的投资人默瑟吗？

刚刚珀尔说，被留下等待消息的人最煎熬。说出这句话的人，真的会感到煎熬吗？

爱德蒙不由扪心自问，决意抛下“投资人默瑟”这个角色，他真的可以走得毫无留恋吗？

珀尔似乎没有感觉到来自身边人若有似无的注视，而是专注于破译预言诗。

“人过留影。找人困难的话，就先从找到有发光树传闻的庄园开始。假设萨米真的见过荒废的庄园，它总不能毫无迹象地原地消失，被火烧了也会有灰烬。

从两方面着手，先去查询新奥尔良的诡异传闻。发光树的存在不会只有萨米一人撞见过，其他人也不瞎。”

珀尔又问贝利，“回头来看，是那则预言让你坚定了传说的真实性。所以说那本羊皮书，你是从哪里得到的？”

贝利挠了挠头，“羊皮书就是在华盛顿买的，在我上课回家的路上一直有流动书摊，书是八月下旬购入。

和其他书一样，买的时候没什么特别的，我看到书名是《诺查丹玛斯预言集》就买了。你们检查了我的书房，应该看到了我也买了其他好几个版本的预言集。”

爱德蒙没再发散思维，也专注回预言诗事件上。“那么摊主呢？是你熟悉的书商吗？”

“倒不是，摊主是个生面孔。”

贝利仔细回忆，“嗯，后来没再见过那个人了。”

说到这里，贝利想到了什么，似有一股寒意沿着背脊直冲脑袋。

“难道说，这是一个局？萨米哥哥是七月消失的，我是八月买到了书。卖书给我的人，有意让我来查明萨米哥哥的消失真相？”：，，.