贝利与十六岁的渔夫小哥萨米的相识，起源于那个与众不同的鱼摊。

“兰茨先生，您是没看到萨米的摊位上有好多奇奇怪怪的鱼。没有活的，多数是干瘪风干，还有一些只剩骨架，都是尖牙利齿、凶恶无比。

少数是现抓上岸不久的货物，肉质也都腐烂了，它们更加诡异。我记得其中有一团烂肉，内镶着两颗浑浊无光的漆黑眼珠，顶着巨大丑陋的鼻子，竟叫人觉得一堆肉泥会哭泣。那也太奇异了！”

珀尔听着描述，这形象与深海的水滴鱼相似。

深海鱼，懂的都懂，反正没人看到的地方，它们就随便长长了。

不过以十九世纪的下潜技术，人们对于深海鱼的认识还很匮乏。将那些鱼类视作海中恶魔，也是对未知事物的下意识反应。

当时，贝利被奇怪鱼类吸引，主动与渔夫萨米聊了起来。一来二去渐渐熟悉起来，听对方谈起更多新奥尔良城的诡异传闻。

“萨米哥哥说，他有亲身撞到过怪物的经历。算起来是五年前的春天，他喝醉酒走岔了回家的路。迷迷糊糊间，发现路上的行人越来越少，不知什么时候四周起了雾。

渐渐的，大雾里剩他一个人了，而雾气的尽头出现了一个死寂无声的庄园。午夜，庄园没有点灯。照理来说应该看不见建筑物，但萨米发现他居然能看到模糊的景色。”

为什么呢？

渔夫萨米后知后觉，距离他十米远，一棵参天大树居然在零点时分发出幽幽的蓝绿光芒。

是的，树木仿佛活了过来。静默着不说话，自顾自地发光。

这奇怪现象让萨米立刻酒醒分。他特意观察那不是火把、煤气灯的光亮，也不是萤火虫在飞舞。

就是大树本身散发出幽暗光源，让人能模模糊糊看到庄园的大致景象。阒若无人，萧索破败，没有一丝生机。

一时间，方圆百里，只剩下两种活物。

一棵古怪至极的树，与一个无意中撞见大树发光的人类。

那种感觉对萨米来说仿佛是撞破了老树成精的秘密。

他不由怀疑偌大的庄园为什么衰败？是不是老树吸取了庄园内所有活物的生命力？

“正在那个时候，萨米哥哥觉得头上有强风吹过，一股热浪贴着头皮擦过，烧焦了他的头发。抬头，看到鹰首马身的怪物突然闪现在半空，朝他喷了一团烈火。他拔腿就跑了。”

萨米惊吓至极，头也不回，有多远跑多远。

一路狂奔，慌不择路，也不知道自己究竟怎么逃的，更不记得是什么时候逃到累了睡在街角。

再醒过来，已经是第二天上午八点。

他确定一切不是梦，因为头发有烧焦痕迹，衣袖上沾了一根食指长的羽毛。那像极了昨夜见到的鹰首马身怪物翅膀上的羽毛。

贝利本来不相信，但当时萨米拿出了珍藏的羽毛。

“羽毛很漂亮，暗绿色的，阳光直射时有种五彩斑斓的色彩。萨米哥哥说他被烧焦的头发已经重新长出来，那根羽毛成了唯一的证据。”

萨米当然在白天清醒后重新去找夜光树与迷雾里的庄园，但他失败了，没能在新奥尔良找到记忆里的地方。

四年前，贝利听完故事也觉得遗憾，却还是有些将信将疑。

毕竟一根漂亮羽毛算不上充足凭证，不能证明它来自奇怪生物，说不定是来自某种稀有鸟类。

珀尔听到这里，已经明白了来龙去脉。