马龙想起上个月伦敦港与珀尔匆匆道别，两人本来约定七月底聚餐，但原定的计划推迟了。珀尔从巴黎寄来信，说最近不回伦敦，忙着搞新书宣传。

“请吃饭？我不知道兰茨先生在哪里。”

马龙自认没说谎，确实不知道珀尔的具体行程。

分开时，他留了租屋地址，而珀尔又没固定住所。信上就说等忙碌告一段落，会再寄信确定见面时间地点。

艾伦闻言心头一梗，想当场砸一个地址到马龙脸上，可是阴险小白脸以前住的查令十字街旅店退房了。

现在通过报纸知道珀尔·兰茨在法国，具体情况却不得而知。读者想联系，也是把信寄到巴黎新势力出版社。

“明天，你就去法国的巴黎新势力出版社，能想办法当场约人。”

艾伦憋了又憋，没忍住还是斥责了一句。

“马龙，你是记者，跑新闻是基础技能，不能像是不点不亮的蜡烛！”

马龙懂得记者应该具备哪些职业技能，可他发自内心地不愿意做这个中间人。为了主编艾伦，不值得。

“主编，我的工资已经预付房租与伙食费了，剩下的那些不够去巴黎找人。”

说到钱，马龙不可能没有怨念。

这一年以来，他跟着尼亚号做环球采访，只有船票是报社出的，其他费用都是自理。

当时艾伦的态度就是机会给了，他不要的话，有的是人想上。也许诺了，假如撰写出了让报社销量暴增的报道会有奖金。

上个月发工资，是有多给他一笔奖金，却只有五英镑。

没看错。一年跟船，冒着海上随时可能遇到天灾人祸的风险，只有区区五英镑奖金！

马龙认为很不合理，他懂行情，这样火爆的报道至少要给两位数的英镑奖励。

财务却说那是正式职员的待遇，实习生的计价方式另外算。有异议，拿出合约来质疑。

关键就是没白纸黑字的合约，那是艾伦的口头承诺，而且当时确实没提具体给多少奖金。

艾伦听到马龙说没钱，正想驳斥上个月给他发了奖金，但想起来只发了五英镑。本来至少应该翻个倍，但自己迁怒马龙，向财务报账时就大笔一挥减半。

“车马费与住宿，报社可以报销。”

艾伦不得不提前支付，当场自掏腰包给了一笔差旅费。

这次，其实是他更着急，更希望马龙出差顺利。

也就没法说实习记者就算倒贴钱也该工作，想干干不干滚。

马龙看着递到眼前的五英镑，话说到这个份上，他也没法再推脱。

有些不情愿地收下钱，又小心翼翼问：“主编，我对促成合约根本没把握，这不影响我转正吧？”

深呼吸！再呼吸！

艾伦真想破口大骂了。

他当然清楚马龙促成合约的可能性不高，但这小子窝囊到一点信心与冲劲都没有，真是想把五英镑给抢回来。

“放心，不影响。你去试试就好。”

艾伦说着做了一个决定。要是马龙完不成任务，一定会卡着他的转正合约，早晚找个机会把人给辞了。

马龙点头离开主编办公室。

回到自己的工位，装作没事发生地将东西都给整理了一遍，实则是把私人物品都给装包。

有人问，就说明天有出差任务。

等结束了今天的坐班，走出报社大门，回头仔细看了一眼这灰扑扑的建筑。

此去巴黎，他是不会如艾伦的意愿劝说珀尔签约。伦敦时报出版社就不是什么好地方，他对艾伦说的话很难再信一个字。

转正合约，不要也罢。

巴黎，塞纳河一如既往波浪起伏。

马龙的法语不算流利，当他踏上法国的土地，似乎能感到一种若有似无的隔阂。

怎么形容呢？

就是连问个路也不容易，对面的法国人或许懂英文，但就坚持以法语回答。

这是错觉！

马龙自我安慰，社交恐惧在陌生的地方又冒头了。

他来过巴黎三次，但以前是与家人一起，只有这一回独自前行。

令他心神不宁的不只是人生地不熟，而是终于找到了巴黎新势力出版社，但犹犹豫豫不知是不是该进去。

尽管打定主意不为主编艾伦当说客，并且动了主动离职的念头，但他或许、可能、大概还是不该来找珀尔。

找到了，将这一系列安排说出来，会不会给对方增加心理负担？

好像因为珀尔，自己付出了很多的样子？

这压根不是他的本意。

辞职的想法与珀尔无关，而是他看清了主编艾伦的品性，对那样的工作环境不可忍耐，要及时止损。

只是碰巧，珀尔出版新书一事成为他发现艾伦真面目的契机而已。

但，这种话，珀尔会相信吗？会不会认为他在故意装可怜？

不如，他还是不进去了。

马龙后退半步，离巴黎新势力出版社的大门远了一些，但没能立刻离开。

选择来法国，是想提醒珀尔，主编艾伦有获得英文版书籍出版权的意向。如果现在离开，那不是什么都说不了了？

“下午好，请问是《伦敦时报》的马龙先生吗？”

一口流利的英文响起。

马龙侧头，就看到一位花花公子打扮的法国男士。

来人穿着的马甲嵌绿镶红，乍一看非常浮夸。要不是脸好，这穿着在英国人看来就真有些扎眼了。

这人是谁？怎么认识自己，以往没见过。

“我是皮克，巴黎新势力出版社的老板，兰茨先生新书的出版人。”

皮克读懂马龙的表情，“听兰茨先生提到过一位认真负责的记者朋友，我大胆猜测您就是了。您写得专访很不错，我读了好几遍。”

马龙有些意外，做实习记者至今，这样面对面地直接夸奖真不多。

“您好，我是马龙。这里碰碰运气，想委托你们出版社转交一封给兰茨先生的短信。就像你们转交读者来信那样。”

皮克却笑着招呼人一起进出版社。

“何必转交，直接去里面等一等。还有十分钟左右，兰茨先生会来办公室，有事你当面说就好。”

此处，皮克省略了一段话。

如果马龙来找就把人留下，这是珀尔的意思，否则他也不会清楚了解马龙的长相。

马龙有些不自然地点头，这个邀请切断了他刚才萌生的退意。

皮克自来熟地聊起了天，说他远在法国南部读到了马龙的专访。

将其遣词造句天花乱坠一顿夸，充分展现了法国人在使用英语时也不耽误语言浪漫。

“正是您的鲁滨逊二世的专访深深震撼了我。让我想着如果能与兰茨先生合作一次就好了。

说来《欧美人少的四十九个理由》这本书能由我负责出版，您的专访也是起到至关重要的作用。”

马龙被夸得不好意思了，他真没觉得自己如此重要。

“您过奖了。专访报道出色，因为经过了兰茨先生修改润色，我真的不敢邀功。”

“请别看轻自己。”

皮克觉得马龙不够自信，“您有很棒的优点！换一个记者可能就会曲解兰茨先生的说话，但您能做到真实还原。”

这是事实。

虽然马龙作为记者不够强势，但换个角度也是优点。

珀尔如果接受资深记者的采访，没法润色修改对方的采访稿，提出的定稿意见也不一定能被百分百完美表达。

皮克很清楚里面的弯弯绕绕。

马龙被说服了。再看皮克，发现了他浮夸外表下的深刻内涵。不愧是兰茨先生选择的出版人，是由独到独到之处的。

两人一边聊着一边进入了巴黎新势力出版社。

这里与《伦敦时报》的氛围截然不同。

瞧着员工们桌上花里胡哨的摆件，办公室内的鱼缸、古怪造型盆栽，甚至还有一具立在转角处的人形骷髅骨架。

与其说这是出版社，倒不如说是一个古怪藏品小型博物馆。

职员们岂止见怪不怪，其自身穿着也与办公室气氛相映成趣。

有点羡慕。

马龙被引到了会客室，瞧着超大玻璃箱内的蕨类植物放肆生长，仿佛围观了春天在绽放。

他开始相信，珀尔在新书宣传中提到的被巴黎巧克力吸引，那样看似随意至极的签约理由是真的。

这里让人觉得舒服，不觉得难以度日。

一不留神，十分钟过去。

马龙听到半开的门被轻轻叩了叩。

珀尔走了进来。“欢迎来到巴黎。有些时日没见了，马龙先生，最近如何？”

“下午好，兰茨先生，很高兴再次见到您。”

马龙站起来迎接了珀尔，但面对寒暄式的提问，无法违心按客套的标准流程回答说自己过得不错。

“坐吧，不必拘束，这里是巴黎。”

珀尔早就预料到马龙会来，概率高达90%。

剩下的10%，是他在新书出版之前就离开了英国出差，否则主编艾伦必然要使唤实习记者。

她直接道破，“有话尽管说，是不是艾伦派你来出差了？目标为了《欧美人少的四十九个理由》英文出版权。”

“哦不，我并不想帮他争取什么！”

马龙立刻否认，不愿意让珀尔对自己产生误解。

“虽然艾伦提供车马食宿费用，但我就把这当做一次公费旅游。”

珀尔挑眉，短短一个月居然让马龙对《伦敦时报》这份工作的态度发生了极大转变。但从主编艾伦的为人处世，不难推测变化原因。

马龙讲出了第一句大实话，也就忍不住将藏了许久的一肚子真实情绪倾倒出来。

七月初返回报社，他没有得到承诺中的立刻转正合约。这一个多月过得并不好，比刚刚入报社实习时还要辛苦。

关键在于付出与回报极为不平衡，他出了极好的成绩、做的活最辛苦，但拿到报酬最少。

“半个月前，我确定是被艾伦迁怒了。那个恶心人的家伙不只是言而无信、不懂感谢，更是只会把拳头挥向下属。明明是他自身的问题，出了问题却把怨气撒到别人头上。”

马龙又着急忙慌地补充。