一

公路没修通以前，从四川雅安一线进凉山，有两条路。东路平坦、绕远，走马帮；西路从水打鼓，翻过摩天峰，到大渡河岸，一路二百里，云中走，雾里行，净是盐巴客人。那年为了一件紧急工作，想尽快地赶上凉山，我贪了近道儿，竟也走了这西路。

头晚上，住在山下的小寨——水打鼓。么店老板听说我要一个人过山，先就倒吸一口凉气。

“你这同志胆量不小噢！”

我说：“听人讲，这山上只一条路，走不拐的！”

“是了，路是走不拐！”

“野牲口多些，我有枪！”

“虎子豹子是有些，你不惹它，它也不惹你。”

“那还怕啥子？”

“你走走就晓得了。不过，我可不放你。”说到这，他忙着上门板去，便把话头撂下。我心想，单人走夜路走过多少次，大白天还怕什么？当兵出身的人，腰里别支二号“自来德”，走遍天下也不怕。

第二天拂晓，老板捧着竹筒水烟袋，一路咳嗽着来找我，没进屋门就喊道：“客人，吉人自有天相，你放大胆走好了，有了伴当了。”

“伴当在哪里？”

“进山了，昨夜三更天山下的二娃子打门前走过去了，我是今早才听得人讲。”

我想，夜里就进山的人，如今至少走出四十里了。

老板看出了我的心意，就唠叨起来：“同志，你是头次走摩天峰，不晓得这一路的艰苦。我老汉祖辈住在水打鼓，还没看到过单身客进山的。我这店是三月不开张，开张活三月。盐巴客人早先都是三二十人一伙，三个月一趟来回，平日里没得人走！雪线以上，漫天飞雪，草不生，树不长。坐上一刻，腿就冻得僵硬，打起瞌睡，人就叫雪埋上了。那顶上空气稀薄，人爬到那里气都喘不过来。人多了，相互有个照应，人少了，只怕凶多吉少。二十年前，有一对青年夫妻从凉山跑下来，走到草鞋坪住了下来，行路人也就有了站脚、打尖的地方了。背盐巴的人这才多了起来。可这半年来，有两帮客人过去，都没有回来，我担心草鞋坪上的刘老汉搬到南坝子上去了，客人只好改从东路回四川。老实讲，若不晓得二娃子夜半进了山，没有伴当，我是不放你走的。你知道，过了草鞋坪，还有一截更艰险的路。这回，在草鞋坪，你一定会追上他，他是去那里探亲的。”

半空里的一家人，引起我的兴趣来。这时，也不过四更多天，看看没有工夫，我就逼着老板给我讲他们的来历。

老板呼噜呼噜地吸着水烟，有章有节地讲了下去。

二

刘云汉是个孤儿，十八九岁上跟着跑边客人背货物进了凉山。那功夫跑边的，外号叫作“耍蛮子”，进山以后，多半连骗带哄。结果，惹翻了彝人大支头，把他脱个溜光，扔到山峡涧里去了。剩下个小刘云汉，几经转卖，落到一个小支头罗洪家作了锅庄娃子[注释1]。这小支头只有六家自彝[注释2]，另外有个姑娘，叫罗洪阿霞，比锅庄娃子小两岁。

娃子成天围着锅庄转。打柴、背水、烧洋芋。阿霞坐在向阳地方弹合合[注释3]，眼睛闪来闪去，光挑娃子错失。

“娃儿，这洋芋烧得不透。”

“怎么会不透，拿都拿不起了。”

“娃儿，你把我这辫子打得好松！”

“嗬！再紧头皮都要扯破了。”

可是不行，阿霞说：“不然，我去告诉爹爹，叫你在雪地上跪一夜，头上浇满冷水！”

娃子见过，有次对门白彝喝醉酒，见了阿霞没下马，罗洪就叫他在雪地里跪了一夜。不光是头上浇冷水，手里还要捧一根铁犁杖咧。有什么办法，落到这个鬼地方，天王神也失了法术。

开春后，罗洪叫娃儿去刨园根地。路上碰到豹子，娃儿把镐头跑丢了。他蹲在向阳坡上发愁：跑是跑不脱，谁听说卖进山里的奴隶跑出去一个过？莫说汉人，就是彝人跑出这家也要落进那一家。

“咦……阿坶里日牛哟……”山背后一串歌声，阿霞捧着一把花，带着粉红绣领转了出来。娃儿要躲，已来不及，便扭过脸去。

“好娃儿，见到主人家不行礼，倒要背过身去！”阿霞沉着脸说，“我去告诉爹爹！”

“滚，滚，滚！”娃儿气呼呼地转过脸来，“去告，去告！老子反正只有一个死，死也比跟你这蛮子一道过活好受些！”

阿霞后退一步，睁大眼睛，看看他。反而柔声柔气地问：“娃儿，你哭啥子？想家了？”

“……？”

“啊，我懂了，镐头丢了？”阿霞见娃儿急成这样，嗤的声笑了，“呆娃娃，这怕啥子，回去不要讲就是么。给我拿着花。”

娃子垂头丧气跟了回去。谁知等了一天，两天，三天，老黑彝从不提起镐头的事。六天头上，黑彝要去打猎，阿霞也吵着备马。老黑彝笑着说：“娃儿，不要备她的马。上一次你把镐头交给她打兔子，兔子没打上，她把我的镐头也丢进山涧里去了。这次再打不中，怕要连我的马也给抛了。”

娃子又惊又喜，他充满感谢地望望阿霞。阿霞在黑彝背后红着脸一笑。唉，这一笑又给娃子招来了祸事。要不然，他怎敢在打辫子的时候，冒冒失失去抚摸一下阿霞的脸啊！

“娃儿，你好大胆！”阿霞站起来，一甩百褶裙，冲出屋，接着院里就传来老黑彝一连串的吼叫声。

“娃子跪下来！你汉家人不吃苦不晓得规矩咧！你可是碰了我阿霞的天菩萨？”[注释4]

娃子晓得阿霞说话又拐了弯，连说“我不是故意的。”

“故意的就杀了你了！还要你跪？”阿霞绷着脸说，“跪下，下次就晓得了。主人家的头不是娃子动得的。”

第二天，阿霞像是什么事都没发生过，仍然坐在向阳地方，闪支着一双大眼睛喊来喊去。“娃儿，向东！”“娃儿，向西。”娃子一声不响，叫做啥做啥，只是不抬眼皮——手脚你支使得，心意你支使不得！从今以后，别想看我的笑脸！

十月二十四，稻山坝上赶孟舞会[注释5]，老黑彝一清晨就带着两个白彝赶会去了。临走嘱咐娃子代几棵树回来，给匠人旋碗和匙勺[注释6]娃子背上斧头上山时，太阳当头了。很奇怪，怎么一早上没听见阿霞呼叫？等过了林子，右边树丛里，见有个人影一闪，蹲了下去，他这才知道她又打主意闹什么鬼，便头也不回，径直往深处走。看看要到树林那端了，她的脚步又在后边嚓嚓地响起。他火了，把斧头一扔，就地坐下来，回头喊道：“你说，你要怎样吧！不惹你你就来撩人，碰你一下，你就尖起嘴巴告这告那。我是你耍笑着玩的嘛？”

阿霞不言语，走到对面坐下，两手捂上脸，投到了他怀中。

“你作啥子！”娃子气呼呼地推开她。

“你，你什么都不懂！”阿霞哭泣着又伏到他身上，埋着头说，“在家里你就动手动脚，我不吓你一下，鬼晓得你要作出啥子傻事来！你晓得不，我们彝家有规矩？汉娃子偷了彝人姑娘，两个人都要牛皮包起活埋掉！”