一个老战友来信说，他回了一趟沂蒙山，并且去了燕子崖……

我第一次到燕子崖，是日本投降那一年。半夜，下着大雪，队伍走得很疲劳了，爬了一山又一山，到了这个高山顶上几间石屋跟前。司务长和几个揣着手的老乡在村头迎接我们，一个班一个班地叫，叫完一个班就由一个老乡领走。叫到队部时，一个半截黑塔似的大个子，瓮声瓮气地说了声：“来！”就头也不回地带着我们拐进一个夹道，进了一个小院，打开一扇屋门。屋里点着灯，地上铺了草，闪着火亮的灶上沿着锅盖突突地冒热气。

“看看还缺啥？”

灯底下才看出，这瓮声瓮气的话语，竟出自一位花白胡子的老汉。

我们谢了他，说啥都不要了。

“那就睡觉，有话明天说！”

老汉径自走了出去，随后听到了堂屋门响。

第二天推门一看、满山遍野一片白。

部队的习惯、早上起来头件书是挑水、扫院子。队长是女同志，指导员把脚威了，挑水的差事自然就归我这当通信员的。可是我就怵的是挑水，倒不是怕累，怕的是那套担水的家什。这地方挑水不用木屑铁桶，用的是瓦罐，两个月来我的津贴全赔了瓦罐。

我在堂屋房檐下找到了钩担和瓦罐，硬着头皮挑了出去。偏偏这地方没有井，吃水全要下到山沟里挑泉水。上下二三里地，我把一担水挑回来时满身都冒热气，汗湿了的棉帽子一圈冰凉。我哆哆嗦嗦，一步一扭走到院里，轻轻放下前边的瓦罐，然后往下一蹲，就这时，脚下一滑，只听“啪”的一声，回头一看，后面的罐子又没底了，水流了一地。

我又气又恼，望着那破罐子冒火。忽听得背后脆生生的一个嗓子说道：“看啥咧？看也破了！”没等我回头，一个梳辫子的姑娘，穿件半旧红花棉袄，月自棉裤，大步走到我跟前，伸手抢过钩担，扭身就往堂屋走。走到门口，又回身说：“不会挑就别挑，逞啥能咧！”

“咦，你怎么这样说话？”我本来就在火头上，当然就顶撞上去，“罐子破了我赔你……”

“你们八路军有钱哪！那钱没地方花，专给你赔罐子哪？”

“再没钱也赔你，我砸了罐子我去检讨……”

“你们八路军有的是闲工夫啊！没事干专叫你检讨哪！”

这时堂屋和西屋，同时喊了声：“回来，吵什么？”房东大爷和队长同时出了屋，一人推一个，把俺俩各自推了回去。

这晚上开生活会，我可当真作了检讨。倒不是为砸罐子，而是因为对群众耍态度，我正红着脸在那第一第二地作检查，门外却又吵了起来。

“人家队伍上开会，你去干啥？”

“我去作个检讨，我要不检讨就要叫他作检讨了，吵架本是我开的头！”

除去我，屋里的人都笑了。我这检查也就半途而废。生活会变成座谈会，他爷俩和我们闲谈了一个晚上。这才知道老汉闯关东去了二十几年，走时光身一人，回来时带着个四岁的丫头。说是在外边成的家，老伴半路上故去了。在家乡又抗了十几年大活，减租退押后才有了房子地。老汉叫齐五，姑娘叫玉凤。

那时正是日本投降之后，解放战争开始之前。人们刚从八年抗战中熬过来，又扬眉吐气地推倒了封建地主，所以把每一天都当节日过。锣鼓声昼夜不停。找个理由就扭秧歌踩高跷地热闹一阵。这一老一小都是爱热闹的，一开会齐老汉就练“断魂刀”，玉凤就扭秧歌，常常爷俩闹得谁也不做饭，带着满脸脂粉蹲在灶膛口上烤地瓜吃。玉凤不光是业余演员，而且还包揽杂物。不论扭秧歌，演节目，少了绸子了，没有油彩了，她都说：“找我要！”其实她也没别的招，不过是到我们队部来硬借。那怕你说出大天来，她要借的东西最后也得借走！

有一天，我们队长拉住玉凤说：“你整天来要这个借那个，今天俺要有来有往，找你借点啥！”

“重的不借碾盘，轻的不借鸡毛，其余的借啥给啥！”

“说了算不？”

“说一不二！”

“我就借你！”

玉凤眨眨眼半天没吭声。

“俺们排个戏，缺个演小妮子的，把你借来怎么样？”

“这事不简单，我得核计核计！”玉凤一下子收起那副孩子气的脸相，把眉头拧了起来。

队长很意外。在沂蒙山根据地，平日要缺个演员，识字班都抢着来，轮不上还兴许哭鼻子。怎么这个整天演戏入迷的小妮子反倒迟疑起来了呢？

“你们要借我多少天？”玉风问道，“上远处去不？”

队长说借两个月，只在附近演出，不往远处去。

“你们跟我爹说了吗？”

“先听听你本人意见。你要同意了，我们再跟大爷商量，还要跟村政府商量-呢！”

“我同意。可是有个条件。”

“你说。”

“借给你们演戏去，可得保证叫我按时回来收拾家务，做饭挑水。能顾上家的地方我去演。远了，够不上家了，你们另找别人。”

“行。”

“还有一条。”

“岁数不大，你的条件还不少呢！”

“丑话说在前边呀！我爹要来为我要求什么，你别答应，我的事我作主，你们答应了也不算数。”

队长认为这都是小孩子举动，随口就答应了。因此也没急着去找老汉谈。

第二天五里地外的一个村有集。玉凤一早挎个篮子卖线去了。齐大爷就提拉着烟袋进了队部。他先在当地打个踅磨，问了几句不要紧的话，然后吞吞吐吐地说：“你们跟妮子都谈妥了？”

队长问：“您指的啥事呀？”

“你们不是借人吗？”

“是啊，您的意见呢？”

“不同意！”

“为啥不同意呀？”队长解释说，“我们借她来参加演戏，也就在这三里五村转，白天不耽误她回家做饭，晚上照样送她回来睡觉。按照规定，借用期间派人给您代耕，按军属待遇。您看不挺好吗？”

“不好！”

“那依您的意见呢？”

“你们把她正式收了去。”

“正式收入要上级批准，我们光有借的权利。”

“借也行，那得正式八经地借。你们一边借用一边是个考察。孩子就是演习，演习就越像真的越好，位听说参了军还天天回家做饭的？既借去，就按你们的人对待，那怕还在这院住，家里事不许她再来操持。”

队长说：“那我们再跟她本人谈谈？”

“不用谈，她的事我作主，你们接受我的条件，明天一早我把人送过来……”

正说着，外边清脆地喊了声。“爹，你去队部了是不是？”

老汉一听，慌张起来，忙问：“她什么时候回来的？”

我说：“她回来找手套，在外边听了半天了。”

这时王凤在外边跺着脚喊：“不用嘀咕，我不去了，我不去！”