报名截止日的前两日，白石先生收到了来自于云知的报名文章。

沪澄校内的评选已接近尾声统分阶段，她这么横插一杆进来，白石先生起初是不大愿意收的，云知也不强求，只让老师帮忙看看，他只看几眼，立马戴上眼镜认真坐下身。

故事以一幅小皇帝的涂鸦画流落民间为线索，讲述了科举废除后第三年的光景。短短不过三千字，却从昔日的帝师、落榜的状元说到了新学堂的教习、被招安的土匪。白先生翻到最后一页时，甚至都没第一时间反应过来，只问：“没了？”

“没了。”云知答。

“那画最后去哪儿了？”

“文里写了，就在倒数第二段。”

白先生倒回去看了一遍，忽然哈哈大笑起来，“天子的画到头来竟成了土匪窝前的辟邪符……妙，真是妙极！”他笑了一会儿，才问，“你是怎么想起写这个故事的？”

云知说：“我前段时间想请家庭教师，发现报纸上大多教师资历里都要强调接受过西洋文化，我就在想，科举制度也就停了十多年，那些昔日自幼八股文的读书人又都去了哪儿？一查之下，才知他们的去向五花八门的，或是做账房、卖拳头、代写信或是上山投袍哥。我便想，从一种时代跨越到另一种时代，好像注定会有一批人被时代抛弃，可对许多人来说，他们只是没有机会明白而已。”

白先生点了点头，不由感慨，“如今新式教育大兴，除了城市少部分的人，大部分乡村孩子仍无学可上，皆因缺乏良师而无从升学。教育改革，还是应考虑适应社会进化需求。”

他这样说，自是认可了云知文章，拿给其他几位老师看，也都是赞不绝口。但仍有教师觉得云知既是特招生来的，其余科成绩平平，去北京的名额就两个，还是应该留给高年级学生。白先生却认为，云知的风格独树一帜，描绘之准确、鲜明、生动以及最后的反讽均恰到好处，不少大学生都写不出这样的文章，毕竟是文学评选，应该以文章本身为先。

众教师们各执一词，奈何沈校长之前说了不管这个，最后还是赖副校长出来定夺。

云知自是不知老师们因为她的文章争执不休，然而次日学校里头就传开了——校花林楚仙的妹妹临时参赛，办公室里开起了辩论赛，好些路过的学生都听到了。本来老师们的论点只是“林云知能否参与”，不知怎么就给传成了“两姐妹写的不分伯仲，名额只有一个”。

“校花的妹妹是不是也很漂亮？”

“我之前见过，好像还行，有点黑，没她姐姐好看。”

“是不是开学典礼被傅小爷追的那个女孩？”

“宁校董的儿子见义勇为的那次吧？啧，一听就是厉害角色。”

各种版本的八卦蔓延开，而传闻中的主人公却最后一个知道的。

幼歆第一时间去找谈话：“小五，你好端端的，干嘛去招惹三姐啊。”

云知也被困扰其中，“我哪有。”

“没有？”幼歆知道楚曼作文的事，“啊”了一声，“你该不会把……”她压低了声音，“日记的事给写成小作文了吧？你要死啊！”

“我没有！”

“没有好端端的忽然投什么稿，明明不可能中……”