她浑身一震。

他道：“你说阿玛的产业？他走之前，陆氏那个贱人就把地契、房产都带走了……我是东拼西凑、借债给阿玛办的后事，这是他临走前嘱咐我的，爱新觉罗家的体面，哈哈哈，我这没有用的儿子，总不能连他这最后一个要求都办不到吧？可谁能想到呢，这最后的一次‘体面’，送我上了天津的头刊——你弟弟我人生中第一次上报纸，标题是‘满清虽亡，亲王之子爱新觉罗城树奢靡之风未败，堪称前朝之败类’……”

“都能来踩我一脚，就连街边的乞丐都可以来骂我一句清狗！”

“那个时候，你在哪里？”

祝枝兰竖起左手食指，先指了一个“一”，又指了指自己的鼻子，“不是一个人就活不了，而是……只剩我一个了。”

云知透过依稀水气，看着祝枝兰模糊的面孔，想起儿时他撒娇时她哄着他会护他一辈子。

“姐，说话不算数的人，是你。”

“是你先走了，额娘才那般伤心，你们一个一个的走，本是谁起的头。”

他掷地有声，一字一句开着刃，清晰无误钻入她的耳朵里，沿着血流，钉在心上。

祝枝兰缓缓抬起头来，意识到自己把话说重了，又道：“好在，如今你回来了，你我既是唯一的亲人，我只盼着你不要去理会别人口中所谓的是非，好么？”

云知张了张口，一个“好”字到了嘴边，到底没有说出口。

祝枝兰的眸光瞬间黯然下去。

这时，“笃笃”两声敲门之响打断了他们的对话，外边有人道：“七爷，刘市长到了，在会客厅等您。”

祝枝兰拿出手帕擦干眼泪，又戴上墨镜：“若你不愿留在这儿，我让人送你回家。”

云知当然没坐他的专车。

今夜风大，坐黄包车上，珠串的眼泪都能被打散。

耳畔不断回响着小七的那几声诘问，直到回家关上门，躺在床上，依旧挥之不去。

她对自己说，小七只是说的气话，但心里又有另外一个声音——也许那些话他在心中早想过千遍万遍，直到今日才脱口而出。

如果当年她没死，或许额娘之后也不会重病离开，而小七……哪怕在阿玛额娘离世的时候，她能陪着小七一起守在孝堂里，也许他都不会走上这条路。

那个时候，她是死者已矣，但对小七而言，却是凡尘俗世的弃儿。

方才，小七迫切而又充满期盼望来，她知道的，他只是渴求一个不管发生任何事，都能无条件站在他身畔的亲人，仅此而已。

至少在那一刻，她该答应的。