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塔尔萨在当时是一座石油城市,被誉为石油之都。
它濒临着密西西比河的重要支流阿肯色河,这条河把城市一分为二:
市区在河流的东侧,而石油开发区大部分都在河流的西侧。
连接河流两侧的是位于11街上的一座木桥。
这座木桥最初是何时修建的,已经不为人知,但在1915年,这座桥早已残破不堪,不要说汽车,就连行人走上去都不安全,这给城市居民的工作和生活带来了很大的安全隐患。
塔尔萨市政厅一直都许诺要重建这座桥,却始终因为各式各样的原因未能付诸行动。
阿弗里上任后,把重建这座桥作为自己的工作重点。
终于在1915年,新的11街大桥建成通车。
在如潮的好评之下,阿弗里有了一个新想法:
既然11街大桥联通城市的两端是件让人高兴的事,那为什么不以此为基础,修一条公路,把塔尔萨和其它城市相连呢?
这个想法得到了大量的支持,因为当时塔尔萨生产的石油及附属产品主要是运往五大湖工业区,运费比较高昂,修建一条连接塔尔萨和芝加哥的公路,对塔尔萨当地的经济有很大的促进作用。
并且,塔尔萨和芝加哥之间,本来就有一条曾经用作军事道路的小径,只要将其拓宽、平整,就能满足人们的需求。
而在阿弗里的游说之下,芝加哥到塔尔萨的这条路被列入了第一批新建编号公路的规划之中,并且它的西端被延伸到了洛杉矶。
在几经争执后,这条路没有获得阿弗里想要的“60号公路”的编号,而是获得了66号。
于是66号公路协会在塔尔萨成立,以11街大桥为基准开始铺设道路。
在66号公路基本定型之后,为了吸引更多的旅客,带动包括塔尔萨在内的沿途各地的经济,阿弗里想尽了办法推销这条路。
他在各种报刊杂志上买下了大量的版面,来给66号公路打广告。
第二年,他想到了一个新的方法:
组织一次跑步穿越北美大陆的极限运动,让运动员沿着刚刚成形的66号公路,从洛杉矶跑步到芝加哥,再前往纽约,以此来获得全世界的关注,并提升66号公路的知名度。
这场极限挑战果然吸引了大量的关注,它被媒体大肆渲染,并全程跟踪报道。
报名参赛的选手有200多人,其中很多为当时知名的长跑运动员,有50多个人坚持跑到了纽约的麦迪逊广场,其中来自俄克拉荷马的切诺基人安迪以573小时的成绩获得第一名(平均每小时6英里)。
在完成全程的选手们获得英雄称号的同时,66号公路也第一次站到了聚光灯下。
阿弗里再接再厉,于两年后再度举办这项赛事。
在之后的几十年里,这项赛事被重复举办过很多次,并获得了一个专有名称叫邦尼恩德比。
对他来说,举办赛事的目的达到了,66号公路变得家喻户晓。
但他没想到的是,真正奠定66号公路在丑国历史上的地位的,并不是这项极限运动,而是接下来发生的大萧条。
就在第二届邦尼恩德比举办之后,工业腾飞和经济繁荣之下的隐患爆发了。
10月29日,黑色星期二不期而至,纽约华尔街的股市崩盘,史上最大的一次经济危机——大萧条——给了在“咆哮的二十年代”里高歌猛进的美国资本家们当头一棒。
也让一战以后成长起来并憧憬着未来的“迷惘的一代”们措手不及,变得更加迷惘。
实际上,大萧条的导火索早就埋下了,在工业化带动各行各业繁荣发展的时候,丑国的中产阶级充满了安全感,手里的钞票毫无节制地被花掉,然后开始流行借贷消费,中产阶级账户上的赤字不断地攀升。
同时,机械化的普及及技术的革新也让工作岗位在逐步减少。
失业的普通工人愿意拿更低的工资以换取工作机会,久而久之便拉低了平均工资,降低了购买力,导致工厂生产的产品卖不出去。