猴子脸答应一声“有！”就往外跑。才出门又转回来，把身上那个包袱解了下来，掏出里边的信号布，把空包袱皮抖抖，系在腰上，对大个子说：“看着点，得了彩头有你一份！”这才跑出去。

大个子咕噜道：“妈那皮，就你张罗的快！”

小高问：“到底怎么回事？”

大个子说：“拍桌吓耗子，挤土财主点油呗。这是价钱谈妥了，他小子抢着捡洋捞儿去！”

小高问：“那几个财主怎么还不快走？”

“不得留下写个感谢状吗！”

“啥叫感谢状？”

“找块红布，写上某年某月国军某连在本村英勇杀敌，救百姓于水火；秋毫无犯，敬父老如事亲等等。然后画押具结，连长好拿回去报功啊！”

小高说：“这里深更半夜，上哪儿找红布笔墨去？”

大个子说：“都有，连长那文书箱里带着呢，常用的东西哪能不预备？”

打白天起，小高就看出大高个儿作坏事不朝前赶，说话也比猴子脸温和，就跟他说：“我说老总，我看你是个厚道人，怎么干上这个了？”

“是我愿意干的呀？”大个子哼了一声，“咱家欠地主帐还不上，我是卖壮丁出来的！”

“干长了也觉出甜头啦？”

“苦头吧！太丧良心的事咱干不出来，拍马溜须又不会，光当吃亏受累的角儿。”

“那腿长在你身上，你不会跑？”

“我见过开小差抓回来的，当场枪毙了！再说往哪儿跑呢？我家就在这不远，跑回去保甲长还要把我卖出来。”

“要当兵也不一定非在这儿干！我可看见过一支好队伍，当官的跟当兵的平起平坐，不坑害老百姓，光打地主老财……”

“我也听说过。他们从这儿路过好几回呢！”

“那你怎么不过去？”

“你没看咱这连长吗？听见点风就躲着走，想遇也遇不上！”

“你们没上过前线哪？”

“这是师管区的队伍，专在后方押给养、抓壮丁的。前天新四军从沂河边上跑出一股人，东边的队伍急忙掉不过头来，这才叫我们出来。”

“老总，咱们都是穷苦人，哪儿不是行好呢，你把我放了吧。”

“不行，弄不好你的脑袋搬家，我的屁股也打烂。老老实实睡觉吧，绳子要碍事，我倒可以给你松松。”

大个子摸黑给小高松了松绳子。小高伸腿躺下，一下子碰到了软乎乎的一卷东西。她想起来了，是猴子脸扔下的信号布。她轻轻用脚把它勾过来，伸手把它塞进了身旁的灶膛里，想到再碰到飞机时匪军们的狼狈相，她偷偷地笑了一阵。

天亮前匪军们全回来了，大包袱小行李扛了不少。猴子脸自己背了一包袱，还扛来连长的一份：一件狐皮袍子和一套哔叽西装。是在上海开商号的那家地主的。原来连长要的价钱太大，一时凑不出现款，估衣布匹全折价。猴子脸因为在翻衣服时，无意发现一块烟土，不吭声塞进自己包袱，乐得心花怒放，完全忘了信号布的事。大个子根本就没走这份心。

队伍集合，班师回营。匪连长问小高：“回心转意没有？当勤务兵马上分你一份。跟定了我，发财的日子还在后头呢！”

小高说：“你放我回去，我问问我妈。”

“混蛋！”匪连长着着实实打了小高一个耳光，对大个子说，“解开绳子，两条道随他拣！”原来抢的东西很多，要回去孝敬上级，匪军找来扁担，打了几副挑担，抓了几个民伕来挑运。匪连长叫人把他的小包袱也拿来放在担子旁，对小高说：

“你自己拣，给我当勤务兵呢，背背我的小包袱，舒舒服服甩手走。不愿意你就跟民伕一块挑担子去！”

小高一声没吭，咬牙担起一副挑子来。