小高说：“不强，看瓜没人骂，当国军的人人骂！”

“不挨骂长不大呀！”匪连长笑着说，“反正他们又不敢当面骂，背后骂啥不是也听不见！”

“那也不干。前边的路你们认识，放我回去吧！”

“不干也得干，给我当勤务！”

“我家还有老妈！”

“当兵的有妈的多着呢！”

“反正不干！”

“我枪毙了你！”匪连长掏出手枪比划比划，然后冲猴子脸说，“给我捆上，带着走！”

猴子脸找根绳来，给小高捆了个麻坎肩，把绳子一头牵在自己手里。他知道这孩子已经注定要当勤务兵的了，犯不上得罪他，绳子捆得很松。

这一队人到了相公店，又停了下来。镇长好说歹说，交出来二十万金元券，每个兵两馒头一块熟肉，交换条件是不进店铺民宅。小高怕硬叫她当匪兵，宁可饿着没吃那馒头。匪军收了钱，吃了馒头却不走，坐在村头的柳树行里抽烟打盹，呆到一更多天。派去的便衣又回来报告，打听得新四军确实已离开东南乡，往津浦路开走了，连长这才下路往东南乡前进。小高一听，心里着了团火。本来盼着跟自己的队伍接上火，好找机会逃回去。却原来这批匪军是躲着走的，非等新四军离开决不朝那个方向去。

往东南走了个把钟头，路过一个小村，这时天已阴透，就要下雨了。连长把几个排长叫到跟前，如此这般交代了一番。那几个排长，各自带着队伍继续前进了，连长却带着连部和一个警卫排，进村号房子睡觉。他们把一家有瓦顶的院门叫开，把正睡觉的老百姓全撵走，就占了整个院子。连长住进靠东的一间，别的人占了中间和西头一间，大个子和猴子脸押着小高挤进了灶屋。那家老百姓哪肯全走光呢，留下个男人看家，这男人就成了临时听差兼厨师。他们翻出来了鸡蛋、咸肉和粉皮子，就叫这男人生火熬菜，给连长下酒。

这里菜没下锅，南边就热闹起来，人喊狗吠，火光冲天；等到这里菜炒好，酒烫热，几个穿袍着褂的土财主，就由一个排长领着进了院。上财主们喊着：“连长开恩、连长开恩。”等连长出得屋门，那几个人已经就全跪下了。

“各位父老，有话好说，快请起！”

“连长不救我们全村性命，跪死也不敢起来。”

“这是从哪儿说起？我军有令，秋毫无犯，违者格杀勿论！我的弟兄骚扰了百姓吗？说出来，说出来，我马上枪毙！”

“没有，没有！老总们都挺守规矩。”

“那你们求什么？”

“我求求别伐我祖坟的柏树。”

排长说：“报告连长，那树林正在挖堑壕的地方。”

连长说：“那是扫清射界，没办法！”

“老总们正拆我的房子，连顶都掀了。”

排长说：“打通墙壁，以备巷战！”

连长说：“这是战事必须的，爱莫能助了！”

“老总们正毁我的庄稼呢！”

排长说：“那正在阻击阵地范围内。”

连长说：“父老们，总不能叫我的弟兄趴在平地挨枪子儿，连个隐蔽壕也没有呀！”

“连长，昨天总共来了二十多个共军，他们在村头做了顿饭吃就走了。用不着这么大事备战呀！”

“军机大事，你们知道什么？那是他们的尖兵排，大股共军在后边。兄弟得到命令要在你们村阻击，有一场大仗打呢！”

“连长开恩，把战线往西挪几里吧，一打起来，全村不都平了吗？”几个人都磕起头来。

“军令如山，这岂是兄弟我做得主的？诸位快起来，不要难为我吧。”

又闹嚷了一阵，人们都进了屋。过了半个钟头，连长在门口喊了起来：“传令兵，马上去送命令，停止修工事，防线移动了。”