快过年了，总有很多应酬。贺薄文一回家就忙起来，时常不着家。吴美香也总叫他们回去吃饭，乔阿拒绝几回，可次数太多任何理由就都会成为借口，驳人面，伤感情。

晚上在外聚餐，贺薄文的二姑和小叔一家都过来了。

乔阿不喜欢这种气氛，她得和晚文一样，挨个长辈敬酒，还会被要求说上几句不重样的祝福语。

贺家人都严肃，即便是过节聚会也不会语笑喧阗，人虽多，却安静，因为小孩子们也都畏惧吴美香。

唯有二姑公津津乐道些，带着话题从天上地下到饮食养生，最后不出意外谈到几个小辈的学习问题。

这一点乔阿倒是没的怕，她的成绩无论是拿到哪里都相当说得过去，晚文亦是。所以被轮番轰炸的是两个初中生小弟弟。

压抑的聚会终于艰难度过。

贺薄文喝了点酒，不好开车，叫了位代驾。

乔阿同他坐在后座，终于喘得一口气，不用再紧绷着身体与神经，放松地瘫倒在后座。

贺薄文闭目养神，也不与她说话，车里几乎是安静了一路。

快到家的时候，乔阿醒了过来，大概是因为太无聊，睡了过去。醒来时头竟靠在贺薄文的肩上，她窃窃自喜，闭上眼睛，享受这片刻的相依。

贺薄文没有睡着，本想推开乔阿，手到头边，看着她的睡颜，迟钝片刻，还是放了下去。

尽管不喜接触，可路途近，用不了多久。

乔阿一直装睡到车停下。

贺薄文晃了晃她：“阿礼，阿礼，到了。”

她直起身，假装伸个懒腰，扭扭脖子：“这么快。”

贺薄文打开车门，下车前嘱托：“把衣服扣好。”

“好。”乔阿高兴地下去，活蹦乱跳进了家门。

……

除夕夜，贺薄文被叫回贺家。按以往，他要在贺家一直待到大年初二。乔阿也得在这。

不像别人家聚在一起热热闹闹看节目、聊天、吃瓜子花生蜜饯。贺家动静小小的，如果不是亮着灯，简直像个空宅。