“你有什么不敢的。”

九千岁微微向前俯下身子，单手撑着下巴凑到她面前，似乎有些无奈道：“罢了，咱家准你问一个问题。”

沈乾听到这话抬眸望向他，就见他伸出修长的手指轻轻划了下她的鼻尖：“问吧。”

“为什么用火？”

沈乾缓缓道。

为什么要用火？

她一直想不明白这件事情，虽然九千岁看似酷爱各种剥皮铜炙的残忍厉刑，千般手段让人不寒而栗，但每次真正重大清洗时，他却都是用火。

不论是书中决战时对世家勋贵的大清洗，还是想要除去诸葛鸿与苏媚儿，亦或是这次南巡的火烧龙船，皆是用火。

敬宝曾今说过，九千岁不喜烤肉的糊味，但他却对火刑情有独钟。

沈乾有种预感，这其中的关节或许是她必须要知道的，一切故事的源头。

她看着眼前的人，却见着他平日里似笑非笑的眼眸在听到这句话却变得暗如黑潮，原本扬起的嘴角也渐渐抹平。

他眼帘轻垂，纤长的睫毛遮住眼中神色，口中却发出一阵古怪的轻笑。

那笑声不似往日讥讽嘲弄，而是诡异阴桀，犹如地狱而来勾魂锁命的无常恶鬼，又如午夜梦回时悄然攀附上脊背的阴森白骨，让人心中生寒。

然后，他的笑声逐渐放肆，尖锐又张狂，在这空旷无人的驿道之上更为惊悚鬼魅，惊起一片飞鸟。

他甚至笑到肩膀抖耸，伸手捂住了脸面。