他看向苏氏，目露无奈，开口道：“终究是你大嫂说错了话，如果弟妹坚持要分家离开的话……”
话还没说完，门房匆匆跑来：“老爷，衙门来了重要的公文，请你过去呢。”
这句话解救了江老爷。
他突然回过神来，既然两边都不能得罪，何不用拖字诀？
说到底，他才是江家地位最高的一家之主，只要他拖着，二房想走也走不了。
“我去衙门看看。”江老爷面色一正，“想必是要紧的公文，不能耽误。弟妹你先回去吧，等我忙完，再来处理这件事。”
说完，不等众人反应，他已经往外走了。
老太太和柳氏一开始有些猝不及防，后来反应过来江老爷的意图，突然顿悟，各自不留痕迹地吐出一口气。
江深和苏氏对视一眼。
苏氏眼底闪过一丝无奈，悄悄地摇了摇头，暗示这次大概失败了，让他回去再说。
江深也是这样的猜测，眉心微拧，很快平复心情，告辞离开。
老太太高高兴兴地道：“去吧去吧，等老大有空了，咱们再继续说。”
出门一趟，无功而返。
回到剪东侧院，送苏氏回院子，江深独自返回剪秋院，心情有些微妙。
这次被江老爷无意中破局，下次再想继续，只怕就没那么容易了。
“少爷！”顾平顾安在院子里练功，看他回来，高兴地收起了马步，跑到他面前，有模有样地行了个礼，高兴喊道。
看到他们，江深露出笑意，将刚才的事暂时压下：“练了多久？”
顾平顾安连忙邀功：“回少爷，我们上午练了一个半时辰。”
“很好，你们很努力……”
区区江家而已，永远不可能成为他的限制，只是早搬出去和晚搬出去的结果。
……
江老爷回到了灵州衙门。
李同知送上了今天刚到的公文，他坐在衙门书房里翻了翻，面色怪异。
“皇上要为灵秀公主选驸马？”
灵秀公主就是前段时间皇帝从金陵带回去的沧海遗珠。
对于这位公主，江南的官员十分关注，一来公主出自江南，长在江南，对江南十分了解，说不定什么时候他们就无意中的罪过这位公主，二来皇帝子嗣稀少，目前只有一位皇子两位公主，这位新公主的出现，很可能改变后宫的格局——后宫里，有不少宫妃都出自盛产美人的江南各大豪门世家，妃子和娘家互为依靠，因此江南官场也是十分关注后宫的。
江老爷并非这些人之一，倒是不那么关注。
虽然他的便宜岳父有一位嫡孙女，据说来年就要嫁入东宫为侧妃，但是和他关系不大。
只是，江老爷没想到，皇帝这么快就给公主封了号，还如此大肆为其选驸马。
看样子，这位新冒出来的灵秀公主，十分得宠啊。
江老爷还没看完公文，只翻了前面，随意道：“不过历来选驸马，都是在京中选，发公文是什么意思？”
李同知看了江老爷一眼，提醒道：“大人，您忘了，如果京城没有合适的驸马人选，就要在全国各地其他省选，这次恰好是江南……”
在皇权至上的年代，选驸马也算是个非常大型的选秀活动了。
先由礼部张榜，在京城中下等官员以及军民子弟中，挑选十四至十六的少年，容貌齐整、行止端庄、有家教者报名，司礼内臣于诸王馆会选。如果不中，再四处寻访畿内、山东、河南等省份，挑选三名合适的人选，送到京城面圣，由皇上皇后太后定下其中一人，余二人送本处儒学，充廪生。
这次灵秀公主选驸马，大概也是在京城走了一遍程序，找不到合公主心意的，才会将公文送到下面，在江南、湖广、浙江等省份选。
李同知继续提醒：“大人，你的身份，恰好也在应选之内。”
江老爷一怔，脸色微变。
本朝规矩，驸马不可出自高门，只能从中下等官员家中挑选，成为驸马后，驸马不能科举，不能为官，家族中如有其他人为为官，也要主动退下去，做个悠闲富家翁。
因此，除了少数官员，大部分官员都是不愿意家里子弟应征驸马的。
为了这个，前面两位公主及笄之前，京城儿郎纷纷娶妻，只剩下一些想要走捷径的少年应选。
几年前，江老爷听说这事，也只是看个热闹。
因为当今天子膝下也就两位公主，两位公主先后出嫁之后，宫里再无年幼的公主，他怎么也没想到，会突然冒出一个民间公主，还选驸马选到了江南。
“……原来如此。”江老爷面色难看。
李同知辅佐他多年，看他脸色，就知道他什么想法，劝道：“皇上喜爱这位公主，对此事十分看重，派东厂监管礼部，大人千万不能为了逃避而做出傻事，不然得罪了东厂，上达天听，情况更糟。
江老爷刚才的确想过，让江家的几个男丁提前娶妻或者称病，被李同知点破并警告，咬了咬牙，只能放弃：“本官知道了。”
“礼部已经到达金陵，不日就会前来灵州，大人，我们如何迎接……”
没有办法拒绝，只能先办好其他的事，免得心烦意乱。
和衙门众人商议好了如何迎接礼部官员之后，也到了下衙时间，江老爷坐上马车回江宅。
回到正院，正好目睹柳氏和江海之间爆发了一场争吵。
“你为了这个小蹄子，你，你竟然这么顶撞我！”
“娘！您能不能讲点道理？我只是希望您别再欺负雪容而已。”
“我一个做婆婆的，给儿媳立规矩也不行？”
“雪容是山长之女，出身书香世家，自幼识文断字，规矩再好不过。没进门之前，你不是也夸过她，她不需要再立规矩了！”
“我看你是要气死我……”
江老爷走进去，冷冷地看了母子二人的闹剧一眼：“够了！”
柳氏和江海看见他，同时停下了争吵，脸色难看，谁也不再说话。
江老爷有话和柳氏说，看江海余怒未消的样子，再看着躲在江海身后的雪容脸颊上，印着一个清晰的手掌印，皱起了眉：“以后不用立规矩了。”
“老爷！”柳氏大喊。
江老爷没理她，挥手让江海下去。