一生虔诚的纳撒尼尔·霍桑曾执笔写道,“人人的内心深处，都有一座坟墓和一个地狱，尽管身外的华灯、音乐和狂欢使我们忘却它们的存在,忘却它们所隐藏的死者和囚徒，

但有时,最经常是在午夜时分，这些黑暗的所在，忽地大门敞开。”

智上芽衣久久地注视着眼前的一切。

入目的遍地残肢深处，压抑的啜泣只敢隐藏在暗处。

投射在墙上的咒灵，耸动着即将出生心跳,在长鞭抽打下，从沉默抽搐的人体内爬出。

整个地下牢狱，都是血与肉干涸的气味。

【“……圈养啊！那群不想失去力量的咒术师,将我们这些普通人，当做畜生一样圈养，他们不再称呼人,将我们叫做‘恶魔种’。”】

虎杖悠树于悼念石前的嘶喊,在芽衣的耳边回荡。

【“如果……如果有一天，你遇见了他们的话，能不能……”】

少年通红沉痛的双目仿若眼前。

智上芽衣轻轻吸气，将手搭在了腰间的刀柄上。

比浓厚的杀意更令人战栗的，是冰冷的处决。

芽衣一脚踏进昏暗的监牢，长靴叩地的轻响惊动了地下的守卫。

“什么人！”挥着长鞭的卫兵警觉地回头。

“你问什么人？”

银发少女低声反问，她一步步走向对方,腰间的铳刃徐徐出鞘,在空中划出金属的长鸣。

“原来——”

“你们还知道——‘人’啊！”

伴随着愤怒地清呵,少女手中的长刀挥出一道酷似新月的斩击,直直劈在了对方执鞭的右手上，血液从断裂处喷涌而出，施虐者哀嚎地捂住被斩断的右臂。

“入侵者！快来人，发现入侵者！”

不知是谁吼了一声，监牢的看守从四面八方涌出，将银发少女团团围在了中间，攻击齐发，天罗地网般袭向芽衣。

“太慢了。”

少女的呢喃同她的身影骤然一空，消失在众人的眼前。

下一刻，刀光如鬼魅闪现，游走于敌人之间。

胸、颈侧、动脉。

银发少女的攻速太快，往往敌方还未反应过来，就一个个接连闷哼着倒下。

血线一旦出现在致命处，鲜血就随之喷出，在空中绽放散成血雾。

这是一场真正意义上的单方面处决。

智上芽衣沉默地挥舞着铳刃，如同进行一场祭祀安魂的刀舞，雪白夺目的刀光，成了这处地狱唯一的光亮。

不过瞬息之间，二十名看守尽数倒下。

唯有最先被砍断手臂的那个，还怔怔地跪坐在地上，吓傻了般看着站在尸首中间的少女。

银发少女单手甩落刃上的血珠，鎏金色的瞳孔转动，视线落在唯一活着的看守上。

“咦！！”

男人在芽衣冰冷的注视中猛得回过神，他肝胆俱裂地挪着仅剩的左臂与双腿，向远离少女的方向后撤，背部抵在一处铁笼上瑟瑟发抖。

“别、别杀我！！我跟那些咒术师不是一伙儿的！”

“普通人……对！我也是普通人，我是被逼的！我不想，我不想的！”

断臂的男人连声求饶，对着芽衣痛哭流涕，忏悔自己的举动。

“普通人？”

智上芽衣面无表情的开口，话中的每个字都像淬了冰，

“一个，向同胞挥鞭的普通人？”

少女的反问让求饶的男人脸色铁青。

他绝望地望着提刀靠近银发少女，就在以为自己要命丧于此时，那个杀神却突然停下了脚步。

男人一惊，心中一喜。

然而还未等逢生的狂喜在他脸上弥漫开，一双干枯成黑炭的手臂突然从男人背后伸出，隔着铁笼狠狠攫住了他的喉咙。

“嗬！救、救……！！”

缺氧令男人脸色迅速泛起青紫，他一边掰着脖子上的手，一边颤抖地朝着芽衣祈求。

然而已经根本不需要芽衣做选择了。

一张嘴巴，又是一张嘴巴，从漆黑的铁笼中探出。

他们露出枯萎的牙龈，牙齿狠狠咬在了男人衣物外的皮肤上。

惨叫声响起。

恨不得啖其肉，食其骨，断其筋，饮其血。

越来越多的嘴巴从笼中伸出，撕咬着男人的血肉。

或许对于被囚禁在这里的人来说，比起折磨他们的咒术师，卑躬屈服于恶魔，狞笑着将鞭子挥向同伴的男人，更令他们仇恨。

男人挣扎地声音很快低了下去，彻底湮灭。

随之一同溃散的，还有咬着尸首的那些“焦炭嘴巴”，像是耗干了最后的气力，他们也倒在笼中，如烧焦的黑纸，轻轻一磕，便碎成了灰。

“……”

芽衣用力握紧了手中的铳刃，一种难以言述的情绪，波涛一样在她的心中疯狂呐喊，她张了张嘴，却又不知道该说什么。

抱歉，我来晚了。

你们还活着吗？

你们……

银发少女不断深呼吸，她将刀收回鞘，想要去查看笼中的幸存者。

这时候，一只干枯的黑手毫无预兆地从旁边的铁笼中伸出，死死抓住了少女的脚踝。

“！”

智上芽衣惊喜地低下头，想要将牢笼斩开，然而还没等她动作，那个焦炭的头颅却微不可见地摇了摇。

少女静默了两秒，放弃了接下里的动作。

她蹲下身，毫不避讳地望着铁笼中的漆黑干瘦的人形，“……你想要我怎么帮你？”

人形已经看不出五官，也发不出声音，或许再挣动一下，也会碎成渣屑。

但即便如此，她还是艰难地抬起手，颤抖地指向前方的一个铁笼，嘴巴的位置发出“哈——哈——”的干涸空气声。

“那里？难道说？！”

智上芽衣愣了一秒，迅速反应过来。

干枯的黑手松开了芽衣的脚踝，跌落在地碎成了灰烬。

芽衣大步冲向人形所指的牢笼，一刀劈开了缠绕的锁链。