但她还是一有空去看望高金娇，和她说几句话，想让她不要这么自苦。

相处接进半年了，薛宝钗等都发现高金娇其实就是被长辈宠得娇气了些的小姑娘，其实还算懂得道理，也没什么坏心。

高金娇身边的人奉林棠之命，在六月高廉被押解回京后，特意放松了对她的看管，让她有了更大的自由权，甚至主动带她出府到各处去逛，让她能接触到外面的药铺和府里的厨房，还特意亲近她，让她信任。

但除了极其偶然和身边的丫鬟嬷嬷们哭一场，说些她小时候的事，比方在叔叔婶婶家里是怎么过的，高庆府上有什么好玩儿的，甘州府又有什么好去处，又是怎么一年到头想她父亲，这两年终于回到父亲身边多么高兴外，她什么都没有做。既没有想法子给林棠薛宝钗等下毒，也没有藏起来锋利的簪子，意图刺杀林棠。

一个本身无罪，生得招人喜欢，性子不让人厌烦，不再自寻短见后从来不颐指气使大作大闹，也不挑吃捡穿，每日送来的两个例菜，爱吃就多吃几口，不爱吃就少吃几口，识时务从来不抱怨的十五岁姑娘，也很难让人对她生出恶感。

薛宝钗一则因薛蟠的事存在心内，对高金娇有几分同病相怜之感，二则自觉没将差事办得圆满，更比别人关心高金娇。

迈进屋门，薛宝钗看到高金娇又在抄写佛经。

她知道，高金娇每天最少会抄两份佛经，抄完就会要一个火盆烧掉。给父亲和叔叔婶子烧经祈福，是她目前生命中唯一的大事。

知道薛宝钗进来，高金娇起身默默一礼，便又坐回位置上，接着拿起笔。

丫鬟搬了椅子来，给薛宝钗上茶。薛宝钗像平日一样坐在高金娇对面，小口小口的喝完了一盏茶。

她放下茶杯，看到高金娇也和平日一样放下笔，等她说话。

但薛宝钗没有开口。

高金娇等了一会儿，轻声问：“今日少史没话对我说了？”

薛宝钗一笑：“有，但我没想好怎么说。”

高金娇重新提起笔：“那请少史慢慢想，我还有一卷经。”

丫鬟们给薛宝钗续上茶，薛宝钗没有再喝，只捧着茶杯思索。

等茶杯没了热气，她命：“在厢房给我收拾出一张案，把我屋里案上那两本册子拿来。”

高金娇笔尖一顿，墨汁洇在纸上，她连忙把笔放下，没忍住问：“少史怎么要在这里办事？”

薛宝钗笑道：“觉得你这里让人心静。你抄罢，我去厢房了。”

不一时，院子里不断有人来往，再抄起经文，高金娇无论如何也静不下心了。

她在屋里憋了半日，跑到东厢房门口往里看。

薛宝钗正吩咐人：“眼看到了冬日，军中暂时不缺军服和军被了，暂停做这些，先拨料子，让她们一人给自己做两身冬衣，不许私藏布匹棉花。”

来人犹豫：“一人两身是不是太多了……”

薛宝钗抬眼，半笑不笑：“夏天请白家陈家做四万身军服军被，只是工钱就多少。往后有了她们，能给省下多少工本，这还不知足，连一年两身冬衣都要克扣？伯爷是想让她们长长久久的给宁西军效力，等五年十年服役满了，还要放她们去过日子，可不是用一两年死了拉倒。再传下去，冬日给她们取暖的炭火不许克扣了。”

来人唯唯退出去，退到门口差点儿撞到高金娇，高金娇正听薛宝钗说话听住了，也没防备，差点儿被撞上，吓了一跳。

薛宝钗看到外面动静，笑问：“我这里吵着你了？”

高金娇一步一步挪进屋子里，想说几句好听的混过去，但话到嘴边却带着抱怨的意思：“我现在能有安身之地全凭伯爷好心，这院子连屋子都是伯爷的，我抄经的一笔一纸也都是伯爷的恩典。少史是替伯爷办事，自然是想在哪儿就在哪儿，没有我觉得吵的份儿。”

薛宝钗听了一笑，让她坐，又让别人都出去，说：“你既然明白这道理，为什么还抱怨？”

高金娇低头，不说话。

薛宝钗拿出怀表看了一眼时辰，离她从大将军府回来已经有一个多时辰了。

这么长时间了，伯爷还没回来。

她看着高金娇，心中又开始不安。

“你问我今日到底想说什么。”薛宝钗忽然开口，把已经沉浸在自己思绪中，满面泪痕的高金娇唬了一跳。

“给。”见高金娇出来得急，没带手帕，薛宝钗把自己的给她使。

“多谢少史。”高金娇接了。

薛宝钗一叹：“我本来不想和你说了。可……”

高金娇还从来没见过薛宝钗这样犹豫，忙道：“少史你说，我不告诉别人。”

薛宝钗笑道：“告诉别人也没什么，这也不是什么秘密，知道的人多了。你大概不知道，我有一个哥哥，比我大两岁，真真是个最混账最不懂事的人。五年前，我们在金陵老家，我哥哥和人家争买丫头，纵奴把人给打死了。”

高金娇一怔，忙问：“那他是坐牢了，还是……”

薛宝钗看着高金娇道：“他没坐牢，也没流放，当然也没被砍头。当时的金陵知府是我舅舅出力保举了，他胡乱判了案子，没追究我哥哥。”

高金娇先是发怔，后来转为气愤：“怎么能这样！我父亲、叔叔犯法，都被抓了，你哥哥和舅舅怎么就能逍遥法外？”

薛宝钗并不恼，反笑道：“我哥哥才逃了五年，高姑娘，你父亲和叔叔一共逃了几年？是二十年还是三十年？”

高金娇说不出话了。

薛宝钗笑里带了苦涩：“天网恢恢，疏而不失，我哥哥舅舅他们终究也难逃落网。只怕也快了。”

“如果他们真的被……”高金娇小心翼翼问，“你会怎么办？”

“怎么办？”薛宝钗反问，“他们自作孽，该怎么判就怎么判，我仍是伯爷身边的少史，自有我的差事。我舅舅哥哥倒了，我自然更该撑起家门，奉养母亲晚年。”

高金娇又不说话了。

薛宝钗却开始问她：“高姑娘，你在这里已有半年，当知道伯爷用人不拘一格，且心胸宽广，只要你肯，伯爷不会计较你从前的事。还是说，你想就这么着了，每天吃饭睡觉抄经发呆，让伯爷养你一辈子？”

高金娇低头，呜呜咽咽哭了起来：“可那是我爹爹，我叔叔，你叫我怎么忘了……”

她极小声的说了一句：“我也不会做什么呀……”

薛宝钗站起来，叹道：“高姑娘，在伯爷这儿，你先是你，才是你父亲的女儿，你叔叔婶子的侄女。你分明也是读过圣贤书的人，不限于女四书，怎么还是看不明白这个道理？你再不会什么，也会读书识字，伯爷到处都要用人，最末等只管抄写的人每月有一两银子，包吃包住，何况你又不是只会读书识字。你……你好好想想罢。虽然伯爷答应了你父亲护你周全，能养你一世，可你就甘愿这么被养着，一辈子就这么过去了？”

想了一想，薛宝钗加了一句狠的：“你父亲叔叔造了多少孽，只怕一命并不足以偿还。你放不下他们，就情愿让他们背着罪孽走了？我自知我哥哥欠一条人命，不知我所做能补偿多少，或许世间定数，只能自己还自己的罪孽，别人不能代替，但起码我跟着伯爷做事，现在能活的安心。”

命丫鬟婆子将哭得抬不起头的高金娇送回房中，薛宝钗连叹几声。

她那些话是劝高姑娘，也是在说她自己。

哥哥的罪早晚会被追查出来，她不是早就知道了……

薛宝钗忽有所感，忙出了屋子，看见林棠正站在院门口。

她忙迎上去，声音打着颤儿：“伯爷……您怎么……”怎么也没人通报一声？

林棠稳稳扶住脚下发虚的薛宝钗，在她恳求的眼神注视下，从怀里拿出了两封信，又把所有她所知道的都告诉了她。

“你家里出了大事，咱们现在回不去，我给你放半个月的假，你只管好好休息，想明白了。今日我就让英莲和你交接。”林棠没让薛宝钗拒绝，“我后日一早出发去镇北关，若英莲有什么不到之处，还是得靠你……”

“请伯爷放心……”薛宝钗举着信，闭目垂泪点头。

两刻钟后，高金娇得知了高廉高庆的死讯，哭得昏死过去。

林棠命给高金娇找大夫来诊治，亲自安置了薛宝钗，又回到大将军府，要和秦朱安在两日内把六十尊新式火炮分派给边关各城。