颜明哲与谢鸿殿试的名次皆比会试高几名，颜明哲是从第五到第三，谢鸿是从第二十七到二甲第十八，前进了六位。

虽会试和殿试的名次有所差别乃是常事，但两人都算承恩公府出身，乃皇后的娘家人，今次殿试阅卷，皇上还特亲去监考，还亲自查阅三百余份试卷，与考官们一同决定三百余人的名次，如此种种，难免有落地或名次不如意的人心怀不满，再经人挑唆，便认定是皇上故意抬举皇后亲眷。

听得竟有此等传言，齐煜大怒，对谢云雁气道：“这群蠢材！朕分明是不愿让任何有才之人受屈，方费了两日的力去阅卷。殿试的卷子也是皆有糊名，朕便再是天子，也没有这等眼力，还能看出来被糊的是什么字！况且你家这两个孩子确实有真才实学，殿试只考策问，他们卷子答的就是比旁人的好，难道朕还要为博名声，故意压他们的名次不成？真是不知所谓！”

娘家被风言风语污了名声，谢云雁也气恼得很，此时却劝齐煜：“陛下何必为这些小人生气，真气伤了龙体，就遂了那些人的意了。妾也信鸿儿和明哲有真才实学，不怕人质疑。”

齐煜紧紧抿着嘴唇，拳头往大腿上一砸，唤人：“去查！两日之内，必要给朕查出来这流言最先是谁口中出来的！”

谢云雁忙握住齐煜的手，说：“陛下小心。”

齐煜反握回去，道：“朕必不让你受委屈。”

几日之间，流言欲演欲甚。

林黛玉放心不下，犹豫一日，还是去了承恩公府，先寻谢清谢沁，说：“我总觉得这事来得蹊跷。”

国孝已过，谢家已在和梁家商议谢清的婚事。出阁之日不远，家里出了这等事，谢清也已悬了几日的心，连嫁妆都不绣了。

听得林黛玉此言，她便忙问：“这话怎么说？”

林黛玉道：“请姐姐们细想，春闱三年一届，从古至今，也有几十几百次了，哪里有会试殿试名次一模一样的呢？再说大哥本来便是第二十七名，往前六个名次，颜表哥也只从第五到第三，又不是说强行点了状元榜眼。陛下登基十年，皇威极重，怎至于闹得满城风雨？所以我总觉得是有人故意在背后推动这件事，可能目的就是为了借此损伤陛下的威信，还能顺便打压皇后娘娘还有太子殿下。”

她的话把谢清谢沁都吓了一跳，可细想又确实有些道理。

谢清说：“咱们家本便和别家不同，外头人不知道，咱们是从小三五岁开始认字读书，就听着政事长大的。会试还要考诗词歌赋，可殿试只写策问，正是咱们家人的强项。陛下还亲自监考，别人可能会因面见天颜紧张，发挥失误，大哥和颜表哥却绝对不会。便是外人不知咱们家里的事，确实也不至于闹得这般。”

谢沁忙道：“既然咱们都觉得不对，快去告诉爹。这事也不知是谁在暗中挑起来的，敌在暗，我在明，不趁早把他们找出来，终有后患。”

林黛玉一面起身，又说：“只怕还不止。谣言易起不易消，这件事不尽快解决，还大哥和颜表哥一个清白，让世人印象深了……”

“那还等什么！”谢沁忙一手拉林黛玉，一手拉谢清，姐妹三人一阵风似的去谢云正书房。

开门的是颜明哲。

别人再是与这事相关，终究不比颜明哲和谢鸿是当事的人。那些话已经有了两三日，到现在几乎人人议论，他们也有两三日不曾好睡了。

但面对林黛玉，颜明哲不肯表现出犹豫和脆弱。

他不想让她担心。

可看样子，他已经让她担心了。

“大姐姐好，二妹妹好，黛玉妹妹好。”颜明哲侧身请她们进去，笑道，“世伯正说要派人请你们来呢。

林黛玉迈进屋门，见林如海也在，忙问：“爹，你怎么也来了？什么时候到的？”

林如海看一眼颜明哲，又看一眼自己的女儿，笑叹道：“我还想问你，怎么有了事不先来找我，却来这里？这认了亲才几年，我的宝贝闺女这要成谢家的人咯！”

林黛玉自知理亏，一肚子的话也不说了，和众人见礼后，便安静坐在林如海身旁。

谢清把她们姐妹三人的推测说了出来。

谢清才把话说了一半，谢云正和林如海就不断惊喜地看向林黛玉，连谢鸿也顾不得避讳了，几乎紧盯着林黛玉不放。

谢清说完，谢云正便不由笑道：“林兄，你真是养出了两个好女儿！”

谢沁忙问：“爹和林伯父已经猜到了？”

谢云正道：“这风声一出来，我和你林伯父便觉得不对。皇上也已在追查是何人在背后。一直不告诉你们，是想看凭你们自己什么时候才能反应过来这事背后有推手。”

他目光十分严厉地扫过谢鸿和颜明哲，还停了一会儿：“清儿和沁儿身上都有别的事，且到底不比你们一直上了十几年学，也不是当事人，没有察觉还情有可原。可黛玉也不是当事人，每日事务繁多，还能抽空想出问题所在。玉儿是辰正来的，想必早便从家里过来了，你们是辰正一刻到我书房，你们察觉不对竟比玉儿还晚，都给我回去反省！”

谢鸿颜明哲两个早就站起来听训，低头不敢发一言。

谢云正让他们回去反省，他们忙行礼要出去。

林如海打圆场，笑道：“谢兄也不必对他们太严，都还没入官场，能两日便反应过来是有人暗害已算很不错了。”

谢云正笑道：“他们算不错，玉儿算什么？两个做哥哥的还比不上妹子，合该回去面壁！”他瞪谢鸿颜明哲：“还不快去！”

林黛玉见状，也起身笑道：“爹和老爷说话，我先回去了，女医院还开着呢。”

谢云正忙道：“清儿沁儿，送送你们妹妹。”

林黛玉辞别谢云正，又对林如海笑说：“爹，我今晚回家吃饭。”

林如海笑道：“好，让厨房给你做鲜笋鲫鱼汤。”

出至门外，林黛玉一眼就看到颜明哲等在游廊柱子后面。

她假装没看见，故意往另一个方向的抄手游廊走。

谢沁“噗嗤”一笑，和谢清推着她的肩膀，来到颜明哲身旁。

“就请颜表哥送一送黛玉妹妹罢。”谢沁笑道，“我和姐姐忽然想起来，屋里还有一件大事呢，不能送人了，颜表哥替我们走这一趟？”

颜明哲一揖，笑道：“义不容辞。”

林黛玉嗔道：“你们都是坏人，我好容易来一次，怎么合起伙儿算计我？”

谢清笑道：“这可是没有的事，我们可不知道颜表弟等在这儿。就是不知道谁心里明镜儿似的。”

她抬手摸一摸林黛玉的脸，笑：“天儿也不热，你怎么发起烧了？”

谢沁拉她，忍不住笑：“姐姐快别说了，人家不好意思呢。咱们快走罢，别碍着人的眼了。”

谢家姐妹一路小跑着出了院门，颜明哲看着双手掩面，从手指缝隙里露出一片羞意的林黛玉，一本正经道：“黛玉妹妹请。”

林黛玉一路低着头，手指扭帕子不肯说话。

颜明哲便主动问她：“妹妹今日医院里忙不忙？”

“还好。”

“上午来了几个病人？”

“我出门的时候只有两位。”

“那不知这两位都患了什么症候？”

林黛玉抬头，看了颜明哲一眼：“这可告诉不得你。”

颜明哲这才反应过来女医院暂时只接诊女子。

他心里不知骂了自己几百句真是蠢笨如猪！分明日日记得清楚的事儿，怎么一开口就说胡话？

看林黛玉又低了头慢慢往前走，他又想说话，又不敢说。

数着都走了五六十步了，两人再没说过一句，颜明哲正搜肠刮肚不知和她说什么好时，林黛玉主动开口了。

“你说了那些话，倒要查我的课业似的。分明才被老爷训过，怎么倒查起我了？”她笑问。

颜明哲松一口气，笑道：“是我嘴笨，不会说话。妹妹比我厉害，我心服口服。但我下次不会输了。”

他隐约听到街上的热闹声音，抬头一怔。

原来不知不觉间，他们已经走到了门口。

林黛玉跨过门槛，没有接雪雁递过来的帷帽，先翻身上马，对颜明哲一笑：“既然表哥想赢我，我等着。”

她低头戴上帷帽，待丫头禁卫都上了马，便勒紧缰绳，一径往女医院回去了。

颜明哲抬起手，放在自己的胸口。

他转身快步往回走，远远跟着的小厮们忙问：“大爷这是要去哪儿？”

“不去哪儿，就回房。”他说。

回房给爹娘写信，无论如何，他要说服爹娘，允许他等黛玉妹妹。

不，这样不行。

颜明哲忽然停下，小厮们有一个没刹住，撞在他后背上又弹了回去，他也没在意。