林黛玉回身，见贾宝玉仍是生得如秋月春花一样不凡，但他面上一片惊慌之色，身上也狼狈不堪，看着她的眼睛里却还闪着惊艳和希冀。

都这等时候了，他怎么还不想些正经事？

林黛玉待转身走时，忽见贾宝玉胸前一直挂着的那块“通灵宝玉”不见了。

她问贾探春：“他的玉呢？”

贾探春眼中一片挣扎不忍，说：“二哥哥的玉去年除夕后就丢了，怎么也找不见，也没人偷。为怕老太太担心，家里便没说。”

想起她六岁刚到荣国公府时，因她没有玉，贾宝玉便发狂把玉摔了，说他也不要这玉，现在不必他不要，玉就这么不见了，林黛玉一时感慨良多。

“林丫头，林姑娘！”王夫人不知哪里来的力气，挣脱了押送她的官兵，奔向林黛玉。

禁卫纷纷抽刀上前，吓得王夫人一个瑟缩。

林黛玉让众禁卫收刀退下，问：“二舅母，您有什么事？”

王夫人满面是泪，膝行到林黛玉身前——林黛玉想扶她起来都没扶动，只好侧开——哭求道：“县君娘娘，求您看在往日的份儿上，把宝玉也带走吧？他一个小孩子家，从没犯过什么……我造的孽，我自去领，何必带上宝玉？”

林黛玉只好蹲下，拿帕子给王夫人拭泪。

王夫人纵有千般的不好，但她做母亲对孩子的心是真的。

“二舅母，您也说了，宝二哥没犯什么事，陛下圣明，不会错怪一个无辜的人，等案子明了，宝二哥自会出来的。大嫂子和兰儿是守节寡妇和年幼独子，所以陛下格外开恩，姊妹们住在我那里也方便。至于宝二哥，年已十五，请您恕我无能为力了。”林黛玉示意官兵把王夫人带回去。

贾宝玉看着林黛玉的眼神转为不解，转为茫然无措，又变成不可置信。

刑部来只是先拿人，并未及抄家卖人，林黛玉又问明白，贾家女眷会先关在狱神庙，暂不会入大牢，贾家罪名坐实之前也不必担忧受人欺凌之后，便没有再说什么，带着贾探春等回去了。

一个上午，王熙凤已把清宁伯府西路空着的三进院子收拾完毕，最后一进给贾母住，前面两进住三春等女孩子们，李纨也住在里面，贾兰便先和葛女史的两个儿子住一处。

林黛玉送人回来，便将府里的事全交给王熙凤。

她匆匆用过午饭，先到林家和林如海讲明情况，叹道：“一门两国公，就这么败了。”

她没有过多哀叹，过了一会儿便给林棠写信：“不知姐姐那里怎么样。”

等她写完了信，林如海问：“明日春闱第一场，你不去送送？”

林黛玉含嗔带恼看林如海一眼，说：“我哪儿有那个心情送人呢。再说我去送，他想多就不好了。这几日幸好没耽误女医院的事儿，我回去，还要安顿外祖母和姊妹们。明日我不去了。”

林如海微笑道：“我要上朝，你姐姐不在，咱们也不好让她府上的女官去送，这不合适。你不去，咱们家就不去人了？春闱是大事，你明儿一早过去，送了再回来，耽误不了一个时辰的。”

林黛玉思量一回，答应了：“只当是去送大哥。”

春闱三场，三月初九第一场，三月十二第二场，三月十五第三场。考生入贡院后，到三月十七考完之前，除非病到考不下去，不许出贡院。所以每年都有许多身体不好的举子考完后元气大伤。[注1]

颜明哲却无这般忧虑。他母亲出身世代武将之家，他自三岁上开始和母亲习武，后来又和舅家的人学，虽到了谢家几年，也从没懈怠过武艺，身体极好，不管是点灯夜读还是九日的考试对他来说不算什么。

他唯一担心的就是此回名次不在前列。若他不能取得一个足够说服父母的名次，又拿什么去见黛玉妹妹？

黛玉妹妹来送他和鸿大哥，面对黛玉妹妹，他本想表露些许心中担忧，或许能让她这几日多想他一回。

但思及她才亲自见了亲舅舅们被下狱，颜明哲便做出一副云淡风轻，毫无压力的模样，笑着上马车，往贡院门口去了。

看着他清风朗月般的笑容，林黛玉觉得压在她心头的沉重被风吹散了不少。

查案需要时间，贾家的案子又涉及人数众多，时间或近或远，便比一般的案件更费时些。

贾母身在清宁伯府，挂心着在刑部大牢和狱神庙的子孙晚辈们，却半点儿不肯对林黛玉表露。

玉儿帮了贾家已经很多，她不能再让玉儿替贾家操心。

贾赦等被抓的头一日下午，史家就来人把史湘云接了回去。第二日林黛玉送颜明哲回来，还接了史家许多的谢礼。

身边还有数个女孩子，其中除邢岫烟已经许给薛蝌以外，三春还都未定亲，又是自家孙女。

贾母在清宁伯府住了几日，将这府里女官幕宾是如何办差，如何生活的了解透彻后，便问三春是愿意嫁人成亲，还是愿意和王熙凤、薛宝钗一样在清宁伯府办事。

她道：“我亲自告的儿子孙子，我知道他们犯了什么事儿。你们还想嫁人，家里是找不着你们大姐夫那样的人家了。可若想在这里办差，我不会凭长辈情面去求你们棠姐姐和黛玉坏了这里的规矩，特殊对待你们。是好还是不好，都只能自凭本事。”

三春皆宁愿跟着林棠林黛玉办差。

贾母便从私房体己里拿出九千两，一人分了三千，叹道：“我去年给了巧姐儿五千，本该也给你们一人五千才是。可家里现在这样，少不得委屈你们，只一人三千两罢。”

三春都想推了银子不要，让贾母留着，贾母定要她们拿着，说：“这就算我给你们的‘嫁妆’了，若是不要，就是恨我让你们父亲坐牢，不想认我这祖母了！”

见三春不敢做声儿，贾母叹道：“拿着罢，拿着，若家里还能留下些东西，我再多给你们。只怕家里什么都剩不下，你们也就有这些了。”

在林黛玉等颜明哲出贡院和贾家案子了结的时候，林棠又经过十日的急行，已于三月十六这日到了宁西军中。

宁西军大将军高廉亲自迎接钦差。