离京之前,林棠已经详细了解了现任宁西大将军高廉的履历过往。

她发现了许多值得额外注意的地方。

现年五十一岁，在军中三十余年的高廉出身并不算显赫，其父至死也不过是四川军中一正四品指挥佥事而已,其母娘家也只是中下级军官出身。

高廉十七岁入军营，按照本朝军规，是从无品小卒开始做起。在默默无闻了三年后,他于一次防守战中率部斩杀数百敌军，这时他已是正六品的百户，立功之后再升,便一跃是正五品千户了。

就是从高廉十七岁到二十岁的这三年，让林棠察觉出了不寻常。

虽说本朝军规是无论出身高低贵贱,身上有无封荫,若要在军中有实职，就必要从普通士兵做起,再按功劳表现往上升任。但朝中武将勋贵之家,让子嗣先入军营“历练”一二年,再寻个由头托些关系,直接给子孙安个六品七品的低阶军职直接带兵也是常事,朝廷也睁一只眼闭一只眼。

行军作战需要实打实从沙场血与火中历练出来的真本事,也需要代代相传的经验。让世代为将之家的子孙起点比别人稍微高些，在经过必要的训练后,直接让他们带兵,也是让可用之将能尽快出头的一种方法。不然,大将军精心培养出来的儿子头一次上战场,就因保护□□品的上司战死了，说来倒也可惜。[注1]

似是秦朱安这般，真正从无名小卒一刀一枪打拼到总兵的将军确实是少数。

林棠隐约觉得不对劲的是,能让子孙在军中先行得到提拔的将领至少也是三四品的将军，据她所知，连常子山、赵珂两人的儿子也都是先入军营经过两三年的操练后，才只提拔为从七品。

高廉出身不显，以他父亲生前正四品的位置，哪儿来的那么大能量，让高廉一跃成了正六品百户？

她又翻阅高廉父亲和祖父的履历，发现高家乃世代为西宁郡王一派的部将。

但这也不能说通高廉的升迁速度。

西宁郡王乃开国四异姓郡王之一，麾下多少部曲，哪儿能都得到西宁郡王后人的注意？

难道说，这高廉真是本事非凡？

可如果他和秦家舅舅一样真有本事，怎么会三年皆无任何战绩，直接升为正六品呢。

林棠索性直接问皇上：“高大将军的父亲是否对西宁公有恩？比如救命之恩这样的大恩？”

若皇上说没有，她只能猜高廉是西宁公的私生子了。

西宁公今年六十三岁，高廉则正好五十。虽两人只差了十三岁，但这时代大家族十三四岁的男性有性·生·活很常见，贾宝玉还不到十三四岁就和袭人发生关系了，非要说西宁公和高廉有父子关系，年龄也对得上。

而且西宁公还把嫡亲的女儿许给了高廉的亲弟弟，现在陕西提督手下，任正三品陕西指挥使的高庆。

皇上对林棠敏锐的直觉很满意，笑道：“高廉和高庆之父因替西宁公挡箭而死。”

他也是登基后仔细调查才得知此事的。

那这一切就说得通了。

林棠欲退回偏殿再去自行思索，皇上却来了兴致，赐座让她坐下，问：“你还看出什么了？”

能得一国之君亲自指点教导对臣子来说是不可多得的机会，这可能也是一场考试，林棠忙端正态度，说：“臣发现，高大将军每次升迁都似恰到好处，无可挑剔，每三到五年便能因资历升迁，或因立功升一两级。但细究起来，战事不可预测，战场上形势千变万化，高大将军如何能每次都平稳立下升一两级的功劳？”

她从袖中拿出做的笔记：“臣看了其余数位总兵、提督的履历，大凡能在军中做到这个位置上的，至少有一二可值得称道的大功，比方江西周提督，三十三岁于福建沿海率部斩杀上前倭寇，云南白总兵镇压过当地四回叛乱，湖北鲁提督治理了整整十年水匪，还有承平陈总兵，历年都有防守边境之功。但高大将军成为总兵之前，从无此等功劳，只在西宁公称病欲卸任的前一年，率军斩杀八千敌军，顺理成章的接任了西宁大将军一职。”

皇上在龙椅上并未开口，林棠便继续说她在高廉履历中发现的疑点：“再观别位将军的履历，从四品到三品，或从三品指挥使到二品提督、总兵之间，若无不得不晋的大功，至少也要等上几年，上头的职位有空缺了才升。而高大将军在正四品指挥佥事上三年，便升了从三品指挥同知，又三年，便升了正三品，又不到两年，便升了从二品总兵，在总兵上只两年，又立下大功，又一年，西宁公卸任，他接任了宁西大将军一职，就好似……”

见林棠犹豫不敢说，皇上笑道：“你尽管说就是了。”

林棠方道：“就好似他这一路升迁都是被安排好的，就是为了在合适的时机接任宁西大将军一样。”

听到她如此回答，皇上露出了满意的笑容。

现年正好五十岁，却已任宁西大将军足有八年的高廉，生得端正严肃，看上去一派正气，并不似林棠在皇上面前推测的那般，是靠暗箱操作上位的人。