“宝玉，你看什么呢？”贾元春很快发觉贾宝玉正在走神。

贾宝玉不敢答，忙说：“没看什么。”

顺着贾宝玉才刚看的方向，看到了她的丫头们，贾元春严肃问：“你这爱吃胭脂的毛病都多大了还不改？”

想起一事，不等他答，贾元春就让丫头们都出去，单独和贾宝玉问：“你说，是你身边的哪个丫头勾着你了？”

见贾宝玉想混过去，贾元春直说：“你不愿意说，我找嬷嬷们一一给她们验身如何？”

“好姐姐，我……我说就是了！”贾宝玉急得站起来，“你可别去告诉人去！”

看把贾宝玉吓住了，贾元春缓和语气，说：“你告诉我，我不会把她们怎么，你也到了年岁，该有两个人在身边。她们若是好的，将来我替你和太太说去。”

又扭捏一会儿，贾宝玉方吞吞吐吐的说：“是袭人。”

贾元春听了是她，先放下了一半的心。

袭人是老太太给宝玉的，她这些日子都看过宝玉身边的丫头，只数这个袭人服侍的最尽心。

她和贾宝玉确认：“袭人就是那个容长脸，生得清秀，今儿穿淡红色戴两个金手镯的丫头？”

贾宝玉低头说：“就是她。”

贾元春又隐晦问他们是什么时候成事的，贾宝玉说了，看贾元春面上又没了笑，忙道：“大姐姐，是我、我让她，不是她……”

努力平气，贾元春又问：“你们平日歇息，是怎么……”

贾宝玉忙说：“如今搬到外头去，和环儿琮儿他们住在一处，功课也紧，是再没有了。”

贾元春嘱咐他几句：“你年纪还小，不好多在这事上头费神，再大二三年才好。袭人那丫头我替你看几年，若着实是个好的，等你到了年岁，家里自然会把她给留下。”

宝玉看那丫头格外不同，她若强让那丫头离了他，只怕他心里有芥蒂，不如就这么着慢慢看，她若不好，老太太和太太自然容不得她。

她又严肃和贾宝玉说：“你若瞎胡闹，弄坏了身子，叫老爷太太知道了，你知道她是个什么下场！”

贾宝玉唯唯应了。

处理完贾宝玉丫头的事儿，贾元春思及他对家中事务毫不在意的模样，免不得又劝：“你如今也十二了，不小了。大哥十四岁就进了学，你还有两年，别说院试，可能过了县试府试？”

贾宝玉不敢答。

贾元春苦口婆心：“母亲将要五十的人，亲生的只有你一个了，你不给母亲争气，难道要环儿比你先进学出息？你没有个出身，让人家怎么把好女儿许给你？等我和三妹妹都出了阁，你和你媳妇不孝顺母亲，让母亲依靠谁去？”

贾宝玉生来便是个富贵乡的闲人，又兼被祖母溺爱了十年，一贯只好享乐并与姊妹们丫头们厮混，并不喜“俗物”“俗事”，只想将来化成灰化成烟时还同姊妹们在一处。

谁知林黛玉却因他眼中的“俗事”，真再不来了，他也被勒令读书，搬出内宅，每日见的除了自己房中几个丫头，便都是男子浊物。现下好容易进来一趟，到了姐姐房中，不说亲亲热热的一处说话，反被教训了一回，又让他好生读书，又谈起姊妹们出阁，因此他怏怏的。

贾元春看他这样，难免失望，便问：“宝玉，你不好生进益，将来家里要依靠你，或是我们被夫家欺负了，要你撑腰，你怎么办？”

贾宝玉张口就说：“若一辈子在家里，就不怕别家欺负了。”

贾元春长长一叹。

自己倒杯凉茶喝了，贾元春才觉得有力气再张口：“宝玉，你也知道你说的都是孩子话。”

贾宝玉只管低头，玩他腰上系着的带子。

贾元春已着实没了办法，左右屋内只有他们姐弟二人，便越礼问：“宝玉，不说自家的姊妹，便说这些亲戚家里的姑娘，有没有你想长长久久留在咱们家里，不让她嫁给别家的？”

她一面说着，回想亲戚家的女孩儿，她见过的有一个宝钗妹妹，容貌品行学识行事都实在没得挑了，薛家也有意，可蟠兄弟杀过人，终是一桩隐患。听得史家还有一位湘云妹妹，可惜她回来的日子浅，还没见过。

贾宝玉抬头，眼睛一亮，只是不敢说。

贾元春见了道：“你只管说，这话再没第三个人知道。”