上皇笑赞：“林氏两姊妹，林棠林真，为姊者有智有勇，爱护幼妹，居幼者知书达礼，文墨皆通，悌爱长姐。朕命你们姊妹与太医院诸太医同验牛痘，等验真那日，朕再论功行赏！”

林棠林黛玉皆拜下，三呼万岁谢恩。

上皇命：“夏守忠，赐林氏两女进宫腰牌，在禁卫中拨十人，每日早晚护送她们入宫出宫。”

沉甸甸的花梨木腰牌放在怀中，林棠与林黛玉深谢过将她们送出殿外的夏守忠，便与太医院一位院使、两位院判同下台阶，往太医院过去。

林棠本来还担心太医院的人轻视她与林黛玉年幼，连以理驳斥压人的话都想好，分别在林如海和李大夫吴大夫面前演练过两回了。

可经上皇夸了一回，身旁三位太医院为首的四五品太医不知是原来是怎么想的，现在都对她们客气到一万分，连下台阶都是那正四品白院使请她们先行，他带着两个院判跟在后面。

李大夫和吴大夫自然跟在最后。

年纪都能做她和黛玉爷爷的白院使等如此客气，还要一起在太医院至少一两个月，林棠自然要投桃报李，回以双倍的客气。

但这不代表她忘了李大夫和吴大夫。

“这位是扬州城医术最佳的吴秀书吴大夫，家中世代行医，这位是扬州大夫李三顺，多得他们两位倾力相助，我和妹妹才能在一年之内确认牛痘确实对天花有用。”林棠笑对白院使等介绍了两位大夫。

能做到太医院之首的自然非毫无城府之辈。白院使自然不大看得上民间大夫，但他也知民间多奇人，又忖度林大姑娘的态度和用意，忙扶起行礼的李大夫和吴大夫，又回礼笑道：“何须如此多礼！您二位功劳甚重，与我等将来必成同僚，今后还请二位多加照应了。”

马院使和邹院使也跟着回礼。

看白院使等虽没对李大夫吴大夫通名，可见并不算真心尊重他们两个，但大体上相处得还算和谐，林棠便笑道：“吴大夫，请您把牛痘苗给我罢。”

吴大夫忙从怀中拿出两个小木盒，双手递到林棠手中。

白院使三人看到这两个盒子都变了面色，白院使忙问：“这里面便是能防天花的牛痘苗？”

林棠捧着盒子一面走，一面笑道：“三位请放心。这盒子里的牛痘苗经过七八代种痘，毒性已经很轻了，便是直接吸入也无妨。这里共四支苗，我家中还有十支，挑人种牛痘尽容易的，倒不知太医院里是否有人痘可用。”

白院使笑道：“林姑娘不必担忧这个，太医院常有痘苗。”

一路说些如何挑人种痘，林棠又看着林黛玉手里的条陈说：“便是牛痘一时不慎用尽了，这里面也有如何寻找合适的病牛取痘。李大夫原是兽医，再找新痘源还离不得李大夫之力。现我家中种过牛痘的四十人，有三十二人是吴大夫亲手种的，八人是我种的。男女有别，若是宫女种痘便由我来，若先给内侍种痘，还是吴大夫先示范为好。”

白院使三人互相换了几个眼神，皆对李大夫吴大夫拱手道：“那便要有劳二位了。”

本朝太医院共分十余科，分别是大方脉科即成人科，小方脉科即小儿科，余下还有妇人科、针灸科、伤寒科等，种痘之事本归痘科。

痘科之首乃是一正六品御医，姓石，名石寒，今年刚过五十。太医院昨日便听得了牛痘之事，今早白院使等被上皇召见，没召石寒，他心里发急，便在太医院门口一直等到白院使等回来，上去就问：“院使大人，痘苗可拿来了？”

白院使无奈道：“老石，这位是林家大姑娘，这是林家二姑娘。姑娘们面前，你注意些。”

石寒这才看到林棠和林黛玉，忙道：“是我急糊涂了。在下石寒，见过两位姑娘。林大姑娘，这牛痘是否真比人痘管用？种痘后发烧几日？身上起几个疱疹？”

白院使只得拉他：“老石，咱们进去再说！上皇命我等与两位姑娘同验牛痘真假，时候多着呢！”又同林棠林黛玉抱歉道：“这石寒曾有一个小女儿，因身子弱未敢种痘，结果……所以他对种痘之事甚是上心。”