丫鬟一开口,周家人就知道不好。

别说在生意场上摸爬滚打半生的周老爷，还有在后宅经营多年的周夫人。就连刚从乡下回来的周六娘，心里都生出不好的预感。

再让丫鬟开口,她就要完了！

当下,周六娘上前一步：“大人明鉴。丫鬟她确实不知道丢孩子的内情,事实上,我也不知。”

她擦着眼泪：“刚得知孩子丢了，我心里也焦灼。可我也烦他们母子……您不知道,他们一开始就不想放我回家，后来追到了县城里试图败坏我的名声，我找他们谈过,想让他们回乡下过以前的安宁日子。可他们不肯，非要留在这里。头前我和余家定了亲,不知道他们怎么跟余老爷说的,反正他们几人谈过一次后不久,余家就退了亲事。”

“我在严家多年,那儿既是娘家也是婆家,我还有个女儿放在那里，哪里好与他们计较？我听说孩子丢了之后，就已经打算要出去找……可孩子在他们手中就像人质似的，当时我就想着，孩子找到之后，再不让他们带了。所以我灵机一动,就说孩子在我手中，让他们赶紧回乡。”

收到这里，她眼泪越流越凶：“孩子真的不是我抱的，我只是想吓唬他们而已。求大人明察。”

倒还有几分急智。

说实话,周六娘是个人才。如果从小在周家长大，搞不好真的会成为周夫人拔不掉的肉中刺。

柳纭娘嘲讽道：“要不是方才那个妇人承认了她偷的孩子，你怕不是还要说孩子是被你救了放在那里的。”

周六娘：“……”

还别说，这也是一个法子。

当然了，公堂上说出的话不能乱翻供。她垂下眼眸：“我说的都是事实，只希望大人查明真相，还我一个清白。”

周家人到底有没有参与其中，还得审问那几个下人。

那几个婆子吓得瑟瑟发抖，但嘴也是真的紧，无论大人如何审问，他们都一口咬定是自己的主意，后来用了刑，也不肯改口。

案子审到这里僵持住了。

几人不肯指认幕后主使，那周家主子最多就是御下不严。且方才周老爷已经表示愿意认罚，还主动捐了两千两银子，这样的情形下，想要追究周家，还得从轻发落。

看在那两千两的份上，再也追究不了周家几人。

此时，公堂外又来了人。严实终于赶到，看到失而复得的女儿，一个大男人也忍不住热泪盈眶。

他将女儿紧紧抱在怀中：“彩云，爹爹来晚了。”

彩云这两日大概没怎么吃饭，这会手里正拿着馒头啃。看到父亲，她忍不住放声大哭。

父女俩相拥，众人无不为之动容。周六娘垂下眼眸：“阿实，孩子还是留给我吧。”

严实听到这句，回过神来，怒吼道：“孩子被折腾成这样，凭你也配做娘？”

周六娘眼泪汪汪，反问：“孩子是你看丢的，你冲我发什么火？”

案子僵持，今日是审不出来结果的。眼见天色已晚，大人表示会细审，然后就打发了众人。

出得衙门，祖孙三人上了马车。

周六娘追了过来：“大娘，我是真的想把彩云留在身边。这样的事，我不希望再发生。”

柳纭娘看着她的眼睛，问：“孩子到底是谁抱走的？真如你所言，是周夫人吗？”

如果是昨日，周六娘毫不犹豫就会承认，可这还在公堂外，她哪敢乱说，当即低下头：“我昨天那样说，是真心想让你们回乡下的。孩子在这城里，如果我找不到，你们就更找不到了……”

这么说也算合情合理。但是，柳纭娘一个字都不信，嘲讽道：“但事实上，是我先找到了孩子。别人家孩子都说宁愿跟着要饭的娘，而你……不配为人母。”

语罢，她甩下帘子。

“无论你如何辩解，真相如何，我们大家都心知肚明。”

周六娘站在原地，目送马车离去，心里越揪越紧。

一是怕严家母子。二来……她磨磨蹭蹭不肯回周家的马车，是因为周夫人等在上面。

在她身后不远处，周夫人一脸严肃，气质高傲：“六娘，天色不早，咱们回府。”

周六娘不敢不听，缓缓走了回去。

周夫人垂着眸子，周六娘看不清她的神情，找了个角落坐了。

马车驶动，车厢中气氛实在僵硬，周六娘正想说几句话缓和一下，却只觉右边一股劲风袭来，她下意识偏头，下一瞬，右脸和鼻子一阵疼痛。她“嘶”一声，正想求饶，就觉鼻头一热，大滴殷红落在了车厢地上。

“母亲……”

周夫人怒极，就是一巴掌甩过来：“蠢货。要你何用？”

周六娘捂着脸，眼泪像决堤了一般，滴滴落在地上。回来之前，只看那两个前去接人的婆子，她就知道周夫人不会有多善待她。

那时候她就已经做好了被辱骂鄙视的准备，但却从未想过周夫人会动手打她。

“母亲，您……”

周夫人眼神里满是怨毒：“早知你回来后会闯这么大的祸，当初我绝不会接你。”

周六娘低下头，哭着道：“我也是想把他们吓回去。哪里知道他们敢报官嘛……我知道错了，您消消气……”

“你为周家惹了这么大的麻烦，就算我消气，你爹也不会放过你。”周夫人看着眼前这张和当年那贱妇年轻时一样的容颜，冷笑道：“你等着受罚吧！”

周六娘：“……”

原来这两巴掌还不算是惩罚么？

她一路提心吊胆，想着的都是如何跟周老爷求情。回来这么久，她也为自己寻着了一点倚仗。就比如她的这张脸，大概很像年轻时的姨娘，父亲每每见到，总会心软一些。