“弟弟看着也的确聪明，就连你也不笨！”三姑六婆，说话便是好听，宋牙婆说，“但你弟不差没用，就要她聪明才好。狗栓，你听干娘说——”
宋牙婆接下来便叫狗栓坐在她那辆车的边辕上，她亲自赶车，他们俩在车辕上一路上和他说买活军那里的事情：李家三兄妹自然是都希望一直能在一起，不要分开，那么第一条路便不需要去选。而宋牙婆是建议狗栓走第二条路，不要贪图那二十两银子的补贴去鸡笼岛，宁可艰苦些，也要去云县，或者去榕城、泉州立足。
为何呢？道理是很明白的，因为鸡笼岛那里既然给了钱，便可知道条件是很艰苦的，什么都没有，一切都要自己建——当然，这也没什么不好，对狗栓他们这些没有什么野心的佃户来说，鸡笼岛的佃租很低很低，低到几乎没有，而且气候好，可以一年三熟，去那里至少可以保证不会冻着饿着——这就已经是根本不敢想的好事儿了！狗栓的父母如果听到有这样的好日子，怕是在地下都会笑醒。
但在鸡笼岛，也就意味着大夫和老师都不会有福建道那么好。毕竟一个什么都没有的地方，就算建起了医院和学校，人员也不会有福建道的大城市那么齐全。
“你还不认字，读不得买活军写来的信，干娘读给你听——裹了折骨缠的女娘，只能去往云县，目前只有云县能做放足手术。”宋牙婆点着一张纸上的天书，对狗栓一个字一个字地念，而出于对字纸的敬畏，虽然狗栓还不知道医院、学校、折骨缠、放足手术都是什么，但也立刻信任了宋牙婆的说法：云县要比鸡笼岛好得多。
而小妹这样聪明的女孩子，当然是在云县能得到最多的机会。“一定要让她上学，让她好好读书，栓，会读书的女娃，在买活军那里极好出头，小妹再过四年便可以去考吏目，你别拿她当外姓人——她要二十三岁才能结婚，到时候你别叫她出嫁，你叫她写婚书，招女婿，生下来的娃儿和你们老李家姓——赘婿在买活军那可常见，不丢人！不是耽误了小妹！许多好儿郎都做赘婿！”
至于狗栓和狗剩，当然也要好好读书，只有会读书的人，在买活军那里才能赚到更多钱。不过，小妹要读书，便只能生活在城市里，机会是最多的，这也就意味着狗栓、狗剩两兄弟，将无法以种地为业，只能呆在云县做工，这种不稳定的生活，在佃户看来或许是不如种田的——买活军那里的粮食产量太多了，佃租又很少，出产还很丰饶，种那样的地对于北方农民来说，完全是一种享受，很多北方的流民到南方都抢着去种田，反而不热衷于去做工，因为做工的收入比起来总是不太稳定的。
狗栓也听田师傅夸耀过南边种地的好处，说心里不痒痒是假的，但宋牙婆已经用自己的行动，证明了她是个有远见，有眼光，心又慈的女子，因此虽然狗栓对于她的大部分行为都还不是特别理解，但也还是费力地依照宋牙婆的说话，在调整自己的认识：小妹刚才坐车的两个时辰里，已经背下了九九乘法表，是个很聪明的姑娘，那么，培养她对于兄妹几人来说，就是值得的。
为了兄妹三人以后的发展，如果不想世世代代都在土里刨食，那么宁可吃几年的苦，花了宝贵的二两银子路费，也还是要去云县，要努力培养小妹，要把老家的习惯改一改——买活军那里没有重男轻女了！以往老家重男轻女，是因为女的做不了官做不了生意，什么都做不了，但买活军那里，聪明的女娃得到的机会，比一样聪明的男人还要多，所以狗栓的观念也要跟着改，培养小妹比培养小弟更合算。小妹是李家人从此脱离农门的指望，得把这句话记在心里，把小妹当成李家的传宗人来看待……
这和狗栓自小潜移默化间，接受到的观念是完全不同的，虽然从来没人和他讲过，但‘男人传宗接代，女人外嫁’的想法，就和天是蓝的，太阳是暖的一样，这还用去怀疑吗？如果狗栓还在李家村，他对宋牙婆的话只会哈哈大笑——就算他答应，二堂叔他们会答应吗？实在是荒唐！
但现在，更荒唐的事也发生了，而狗栓正在骡车上，走向一个全新的未来，他知道自己要去的云县，和李家村，和土山县，甚至和海州府都全不一样，要去往一个全新的地方，遵循一种全新的规矩，似乎也没有那么不可思议。
而且狗栓也看不出宋牙婆有什么害他的道理，离开土山县，他们就是老乡了，老乡间不会互相坑害，更何况他还刚刚拜了干娘入了会——去鸡笼岛有钱得，可见那里是个较吃苦的地方，买活军既然给去那里的人钱，应该也会给把人送过去的牙婆钱，便如同把小妹卖给买活军，干娘也有好处一样，干娘宁可不要这份钱，也劝他们去云县，可见的确是为了他们考虑，甚至不惜自己少拿一些钱。
若说狗栓有什么好处，那便是很肯听人劝，也会自己动动脑筋，他如果真的固执，这会可能已经饿死了，既然种牛痘、种土豆、背井离乡，都是和‘女子也能传宗’一样，从前从来没有人提过的事情，而狗栓也都做了，那么他看不出自己为什么不能改一改这个念头——这还只是念头而已，不像是种牛痘什么的一样，要付诸于行动。
又不是说狗栓要为此额外付出什么，去云县……去鸡笼岛也是要做活，去云县不也要做活？再说，云县繁华的好处，狗栓狗剩也能享用得到，他们也必须去上学，至于小妹，她也得上学啊，按干娘的说法，所有人都要上学，这和狗栓改不改这观念都没有关系，反正她都是要上学的，而狗栓最多是从此把她管束得严格一些，要她必须得把学上好而已。
“还是有许多不同的。”宋牙婆说，尽管待遇上不会有两样——李家两个哥哥本来就疼妹儿，什么好东西都有她一份。“你们有没有这份心，讲不讲这句话，那还是很不同的，以后你就明白了。”
“甚话？”狗栓还有些迷糊，“妹啊，以后你也要给老李家传宗——这话？”
宋牙婆不由轻笑，“你和她说说看呢？”
狗栓便转头对车里叫了一声，“妹啊——”
小妹的头很快从车帘里钻了出来，“甚事？”
“到了买活军那里以后，俺们都要去读书了，你可知晓？”
“刚才在车里干娘说啦！”