知道新期的《买活周报》，会会继续说放足手术的事情，算着日子，报纸应该已快到了……
她心在焉地刺着手中的帕子，偶尔看到小姑姑渴望地望着窗外，由得微微叹了口气，王琼华才十三岁，但她觉得自己已很老成了，她心中装了无限多的心事，无限多的憧憬，还有无限多的愁绪，还能忍耐着将有的感情，都吞咽进心，在嬷嬷们面前点儿也带出来。譬如她觉得活着实在是很没有意思的事情，但她就从曾和嬷嬷们这么说。
“姑娘，吃午饭了。”
午时分，水厅那传来了隐隐约约的丝竹之声，男人们又在听戏了，而女娘们也开始用饭，几个丫鬟顶着食盒爬上二楼，取出四『色』小菜、四『色』热菜，摆了四个碗盘，王琼华扶着小姑姑慢慢地走到堂中，这二楼堂留了楼梯的空地，余地就多了，挨窗户放了张八仙桌，另外两个女孩儿放了脚，走得比王婉芳快，见到她们出来，悄没声息行了个礼，彼微微笑，便坐吃饭。
今日的小菜是酢鱼、糟萝卜、拌银芽、冻的姜醋鱼，热菜是鸡汁豆腐、风干板栗烧鸭子、蒸的风鹅，又炒了玉兰片，还有海碗佛跳墙，看就知道是厨房宴客，从头匀出来的，喷香稀烂，是并山园菜之。四个姑娘都吃得多，每样菜都略动了动，便叫丫鬟们撤去分了。
她们是吃多的，严格控制体重，尤其是王婉芳，她脚都烂了，稍微胖点，走路便宛如刀割，缠足头半年，瘦得脸颊都陷了去，原本开朗爱笑的姑娘，日夜啼哭，被提前送入绣楼，差些没从二楼跳去，寻死成，从便反常态，沉默寡言了起来。
“赏心乐事谁家院，良辰美景奈何——”窗外那靡靡的丝竹声中，似乎有人尖着嗓子在唱，几个姑娘陆续告退房，王琼华起身时，黑漆漆的屋内，报喜微微动，往她怀塞了个什么东西，又在她手心掐了。
王琼华怔，动声『色』，做走路稳，扶了报喜把，轻笑道，“坐久了腿麻——”
把这出含混过去，走了几步到自己屋，报喜进来为两个姑娘铺床，她们每中午还是能午休会儿的，倒也是从早到晚的做针线，等到了夜，园的外人都清出去了，还能走出门去，到二楼堂外，来大约四步长的小阳台上，眺望眺望夜『色』——这已很错了！
拙政园的绣楼，便是个八角的小亭子，屋外种的香樟树也没有并山园多，姐妹们每晚眺望的都是自己的嫁妆——这些香樟树种在这，既能护卫小姐们，被外人窥视了去，又能化为她们出嫁时的箱笼，向是姑苏城大户人家喜爱的安排。
王家对女儿们或许是经赖的，王琼华似乎也没有什么值得抱怨的地方，她也从曾对任何人说过自己心中的法，便有日她自己死了，这满腔的心事，大概也会跟着带进棺材，
“昨日胜今日，今年老去年。可怜小儿女，长自绣窗前。”窗外唱到了第十出《慈戒》，报喜等人收了食盒，咯噔咯噔楼去了，王琼华从被中坐了起来，掀开帐子角，掏出怀中那叠得小小的纸片子，借着那朦胧的光，眯着眼缓缓展开纸片子，细看了起来。
凡愿裹足之女子……你们可往买活军处来！
王琼华的眼睛瞪大了，被撕来的报纸，在指尖轻轻颤抖，愿裹足之女子，愿裹足之女子……无人身权、财产权、自主权之女子——
她由得头看了看间闭眼安然而卧的小姑姑，心跳骤然加速：买活军收用女子，她早已听说了，但，但……
凡有我买活军雪花盐者，便有我买活军的盐队踪迹……
王家用的当然也是雪花盐了——姑苏城，如何没有盐队的踪迹！王琼华的心都快跳出嗓子眼了，她从来没有过——像她这样的人，买活军真的肯收容么？她什么也会，年纪又幼小，也从未做过活——
论你如何弱小，如何愚笨，如何无用，我买活军也视仁……女子，均可在我买活军处寻得庇护！
王琼华遍又遍地看着纸片上的铅字，她怎么也看够，有股热气像是从她那冰冷的足底慢慢地往上，滚到了心底，滚到了喉咙口，又化了热泪流脸颊，她简直敢信这是真的，谢六姐当真这么说了么？女子，均可在我买活军处寻得庇护，便是像她这样弱小而又无用的女子，像小姑姑这样还未长大已半残废的女子，也可以有席之地？
“做什么？”王婉芳翻了个身，『迷』『迷』糊糊地问，她见王琼华探身在外，便用手按着床板坐起来，也凑过头——她是用腰腹发力的，那会带累了足尖，叫足尖又痛起来。
王琼华捂着嘴，给她让点地方，也叫她看到，王婉芳的眼睛逐渐瞪大，她望了王琼华眼，两个小姑娘都面无表情，有眼睛的惊涛骇浪，被吞没在帐后的黑暗之中，王琼华忍住身子的颤抖，她和小姑姑遍又遍，反复地看着这被撕的头版，对窗外那充斥着并山园的靡靡之声充耳闻。
“女孩儿合香闺坐，拈花翦朵。问绣窗针指如何？逗工夫线多……”
小优伶在水榭中吊着嗓子咿咿呀呀，而在王琼华的思绪之中，那香闺早已冲而起，四分五裂，那半明半灭的明光瓦，换成了买活军的玻璃窗，她脚上的绣鞋换成了矫鞋，她仿佛看见了小姑姑，拄着拐杖从间房子走出，门上写了‘放足手术’四个字，成排的，无脸的小女孩排着队个个走进房子去，在这切之，是化为了残垣断壁的并山园——这该死的并山园！连片瓦都沾满了无的罪！叫她厌恶刻骨的并山园！
买活军这，有你们的新生！
到买活军这来！
像她这样的无用之人……这世上除了这并山园之外，也还有她的容身之处，还有处地方愿意容纳她，可以庇护她！
到买活军那去！