谭雅便在这样的情况下，来到鸡笼岛，成为了蒸汽机制造厂的一名女工，她很快就受到了厂里同事们的认可——和一般人的想法不同，机械厂很喜欢聘用女工，不仅仅是因为传说女人更擅长机械，在工作中大家都能发现，女工的心很细，手也很小：心细，就代表能够遵守操作流程，每一次都做好检查，而不是大喇喇地糊弄了事，要知道，机械厂发生生产事故是要死人的。更重要的是手小，手小就表示好拧螺丝，好做精细工作。
如果还是小个子，那就更好了，机械厂的大个子很多都是搬运工，因为小个子对于蒸汽机的维修是很有优势的——要钻到犄角旮旯里去维修的话，个子小而又有力气的女性是最优先，谭雅不但个子小，心细，而且力气非常大，一进厂就被大家认为是个好苗子，推荐她去学蒸汽机维修，这可是个金饭碗！有经验的维修师傅，和蒸汽拖拉机一起出门，不但一天有五十块的高薪，而且还能好吃好喝，都不需要自己出餐费！
就这样，谭雅很顺利地在鸡笼岛落脚了，她工作的蒸汽机制造厂，一个洋番都没有，甚至在生活的区域中也很少看到洋番——也有黑人在鸡笼岛生活的，但他们很多是在务农，或者出海捕鱼，因为这些活计更加的自由，这些当过战奴的黑人，受够了被人鞭打着去适应某种规矩，所以对于规矩严格的工厂不太喜欢，还有些不愿干农活的人，也愿意去建筑队当搬运工，慢慢地学些盖房子的手艺，他们对于这种活，是有兴趣和有天份的。
因为生活中完全没有能说外语的人，她的华语很快就变得很好了，虽然到现在还不能认什么汉字，但谭雅已经学会了拼音，可以靠着拼音在买地顺畅地生活着。她住在制造厂的宿舍里，很积极地参加学习——维修工如果只干活，不读书的话，只能永远拿三十块一天的工钱，做‘学徒工’，所以谭雅必须把空余时间用在读书上，想要升等，在文化课和专业课上都有要求。
有空余的时间，她就去和女工们一起玩耍，去海里游泳——也叫洗海澡，在天气最炎热的时候，非常受到工人们的欢迎。一起去夜市上大吃大喝——谭雅必须很小心才不会一次把工钱都吃光——向同事们学习华人的刺绣，谭雅虽然会缝缝补补，但是她不会绣花，没有人教过她。当然她们也一起锻炼身体，一起玩角抵——这个没人能玩得过她，谭雅的底盘很低，力气又大，就像个小砲弹，撞在人身上没几个人能受得了。
当然，她也因此成为了第一批接触到篮毬的人——鸡笼岛最有钱的就是蒸汽机制造厂了，这个厂子是永远没有销路问题的，只有别家等着要货，而且他们也是最需要橡胶的地方，理所当然，他们接触到了第一批橡胶制品，篮毬不过是其中的一种而已。
拿到毬的当天，谭雅刚好在场，但只有她一个女孩子，她试着和男同事们玩了几把，发现自己很有天份——投篮的话，她不算是最有优势的，毕竟她身高矮，但是谭雅只要拿到毬，因为身高低，好拍球，很少有人能从她手里把毬拿走，用后来逐渐学会的属于来说，她是个很好的控球后卫。
就这样，谭雅开始打球了，因为球不多，都是凑到了就打，不分男女，谭雅是很少见地在男女对抗间还能取得优势的球员，这主要是因为她灵活，而且势大力沉，而且——不知道为什么，打球的时候她在面对别人的抢断和觊觎，在这种直接的对决中，会突然间想起小时候和同伴一起玩的狩猎游戏——这和角抵时的感受很像，但在角抵时，谭雅战无不胜，不像是打球时这样时时受到挑战，因此，她会变得更加的狂野无畏。谭雅发现，她在体育运动中都很容易找到这样的感觉。
说不上好或不好，但在对故乡空白一片的回忆中，能够找到一点和过去的连接，这是让她很珍惜的东西。谭雅尽量多分配一些时间去玩篮毬，也很快就被邀请参加了厂子组织的球队——现在，篮毬比赛已经被附带了许多别的东西，谭雅可以名正言顺地把时间花在上头了，为此她也感到很幸运。说实话，篮毬这个东西当然是很好玩的，不过谭雅在之前从没想过自己会以篮毬手的身份加入体育大会，她本来以为，即便是参加，也是以角抵运动员的身份参加——结果，最后谭雅选择的还是兼项，只是因为她在篮毬上要投入练习时间，所以角抵就只报名了单人赛，没有参加多人赛。
如果真的有人来和她聊天的话，她会很乐意谈谈自己的这些故事，她是怎么一步步地从一个小小的战俘来到鸡笼岛的，她曾经的痛苦——在故乡被俘虏后，反复的强迫，被卖给奴隶贩子之后，家常便饭般的虐待，她怎么在一次有偿服务中把主人迷住，抓住这个机会，从奴隶船爬了出去，来到了壕镜——她怎么看待壕镜和鸡笼岛的生活，怎么看待在买地的新生，怎么评价现在的工作，有多么感谢六姐——
如果可以的话，她会想把这一切都说出来。而且就算是今天说这些，也不会影响明天比赛的状态。不过，在提出异议之前，谭雅还是问了一句，“采访我的人，是什么人种呢？”
“呃？”队长显然没有预料到她会从这个角度问问题，想了想才说。“好像是个洋番编辑——一个白皮肤的女洋番。她要感谢你呀，这些女洋番好像都没有参赛，是你为女洋番争了光！”
哦，那就不着急了。谭雅立刻放弃了自己的想法——如果是白人编辑的话，什么时候采访都行，反正她们也绝不会问这些的。那些白人一旦离开了童年，就永远也不会真正地关心黑人，她们只会问自己想问的问题，听自己想听的话。当然，她们更不会觉得谭雅为她们争了光。
“没事，”她说，“我们还是来聊聊明天的比赛吧——我们在比赛中打算采取的战术——这才是更重要的东西，不是吗？”
“当然！”队长一下也来了劲，“明天肯定得靠你了——我们的铁姑娘谭雅！”：，，.