不过，两人若是作战，秦贞素那当然也是没有丝毫胜算的，就是不说六姐的异能，光是仙器，六姐那属于一人灭国的存在，因此吴老八虽然敬佩秦贞素，但也是底气十足，和秦贞素彼此互相夸赞，好一番客气，便顺着秦贞素的安排，去客栈洗漱——这一次倒是不说什么自己付钱了，已经入川，便要入乡随俗、随机应变，除了一些必要的规矩以外，能调和的都要尽量调和。
“想要在万州一带经营，秦都督的面子是绕不开的，现在官府的兵几乎已经不堪使用，万州一带的布防，完全依靠都督，因此我们叙州帮自然也要拜她的码头——我们的船只往下游运货，从来都少不了马家的份儿。秦都督也领我们这份情，让我们在万州自由出入。”
到得客栈，小二忙去买水、烧水，白帝城毕竟是山城，用水十分不便，城中只有一口白鹤井，这是十分不够用的，便催生出了一个专门的营生——从江边往上运水，居民按需购买，白鹤井的水只给人入口而用。若有洗澡的需求，自然不可动用井水，因此大家刚才在城墙下寒暄时，早已有人不断从江心汲水，来回送到岸边，再交给运水的驴车，或是驮马，慢慢往上运去。二十来个人要洗漱，动用的热水不少，光水就要运一个多时辰呢。
因地形而产生的种种不便，在白帝城算是第一次见识，但根据老艾所说，这在川渝，尤其在万州是司空见惯的事情。众人虽然看了感到心疼物力，但也确实有日子没有好好洗澡，便只能愧领了这份好意。又有人忽地取出剃刀来，声称自己可以剃头理发，于是考察团众人又都簇拥他到院子里去，不论男女都想剃个寸头——一路上众人不免染了虱子跳蚤，头发、胡须也变长了，现在既然安顿下来，有时间了肯定要好好处理一下这些烦人的事情。
院子里闹哄哄的，时不时还有外人前来看买活军的稀奇，吴老八毕竟是首领，便和老艾在房内说话，两人眼看着运水驴车沿着蜿蜒山道逐渐消失在墙后，老艾一边分析道，“不过，这一次秦都督如此殷勤，也在我们意料之外——看来，不是这一次奢氏动静太大，川内人丁又逐渐减少，让秦都督感到压力，便是秦都督和川中的官儿们又起了龃龉，有意向叙州更加靠拢，在石柱和买地建筑起一条稳定的贸易脉络了。”
虽然秦贞素姓秦，但她赖以发展的土司部落却是石柱马氏，而且毫无疑问有往外贸易的需求，否则她也养不起一支精兵。吴老八点头道，“看来秦都督毕竟还是土官，土流之间矛盾重重，并不因她的名气而有所减弱。”
“正是如此，秦都督之夫，便是因为和流官乃至镇守太监的矛盾，下狱致死，当然，秦都督还是勤王的，就是……就是……”
老艾一时有些卡壳了，吴老八道，“她勤的是大一统的王朝，一个统一安稳的社会制度，不是就对衙门俯首帖耳了，非要说的话，能号令她的也只有京城朝廷，不是地方衙门，是这个意思么？”
老艾喘了一大口气，忙不迭点头道，“这比我自己说得都好！是这个意思，播州杨氏、水西安氏，乃至原本的西军、闯军，都督都是不屑一顾的，当然这也是理所当然——”
这些所谓义军，根本无法形成有效统治，也没有自己的章程，包括北面残酷压榨汉民的建贼，显然都入不了秦都督的法眼，但叙州帮就不同，崛起之后，一样是军纪严明，并不□□抢掠，反而四处推广教育、兴修水利，因此秦都督便和他们保持相当密切的往来，并且还有借重叙州帮、买活军向川渝流官施压的味道……
吴老八在秦都督的档案下面，做了个‘爱好秩序’的标注，并且微微点了点头——武官不爱打仗而喜好秩序，当然是好事，看得出来，秦都督的思想也十分灵活，并非一味死忠愚孝的那种，她忠的不是天子，而是天下。
如此，便有了深度合作的可能，也意味着买活军可以在和秦都督的交易中适当的让利，并且分配一些宝贵的战略资源——战争资源当然是不能给的，但可以拨给一些买活军衙门轻而易举便能组织起来，但外地人却是千辛万苦都无法获取的东西。
扫盲班团队、田师傅团队（附高产粮种）、疫苗，这三样就属于买活军衙门可以轻易组织，而外人花百倍价钱都很难得到的东西，也是买地外交的大杀器，至于奢物贸易，那都是锦上添花了。这些事情在赴宴以前，肯定是要有个底子在的，吴老八和老艾交谈之后，便开始写写画画地琢磨——他的预算肯定也不是无限的，来之前，手里就捏了一批指标，这些指标该怎么分配要好好衡量，现在看局势，不可能是叙州独吞，至少万州之类秦都督要分走一部分，至于到底分走多少，那就得由他来做数学题了。
因热水有限，天气也是潮湿寒冷，赴宴之前，众人不过是剃头洗面，打了几盆热水揩拭身上而已，没人洗上热水澡，这不能不说是一个遗憾。不过众人很快又抖擞精神，换上包袱中的新衣，个个都是笔挺立正的，往秦都督兵营而去。这多少也是受到了秦都督的刺激，要展示一番买地吏目的风采，一路上女吏目们还遗憾道，“可惜了，咱们做军的姐妹来得少，不过是三人，不能成伍，否则，说不得也喊出号子来，叫大家瞧瞧我们买活军的威风。”
真要如此，那是砸场子了，吴老八哭笑不得，忙道，“可别聊这有的没的了，我说你们，到了万州若要洗澡洗头，那我劝你们把头发都和谢金娥一样剃平了——我们到万州以后，男的可以去澡堂，你们只能在客栈里洗，透风！这里潮湿天冷，洗身还罢了，洗头难干，非常容易受凉，自己要做好准备，别病了那就麻烦了！”
“呀，是啊！这里不是丰饶县，没有澡堂的！”