“是了，如今炼油厂中出产的煤油，都是先送到我们矿山这里来，再一个听说是给巡夜的更士，还有各村的村委会送去，防着晚上有事时使用，量也不太多——还要多谢发明了煤油灯的工程师呢，”楚矿长对于煤油灯，以及理工科人才，是喜爱不尽的。“没有这个灯，只能点老式的油灯，看都看不清，完全是半摸黑的干活，一个洞都不能分太多人，就怕谁黑暗里一镢头把谁给镢了——这是真有的事。”
再者说，矿下点油灯、火把，危险性也大，因为矿洞里是常有一些易燃气体，还有粉尘一类，遇到明火，如果发生爆燃，引发火灾，几乎就等于是死在井下了，像是一些开凿时间久的矿井，里头的道路盘旋弯绕，走到地面都要许久，压根就无法脱逃。因此像是煤油灯这样的东西，对一般人来说意义当然也大，从此晚上多了光明，但没有它似乎也无伤大雅，但对矿山来说就是画龙点睛般的提升了。自从煤油灯普及进了矿山里，这半年来，矿上的生产效率都比以前要高得多了，而且也没有再发生火灾。
说话间，几人已经走到了矿洞入口处，这主洞口修得很大，只见许多矿工都脱得赤条条地，只穿了一条兜裆布，扛着工具往里走，楚矿长道，“矿下温度高，这些是要去深井的，那里就更热了——我们按书上的办法，给矿里建造了进风巷道和回风巷道，用鼓风机带动着往里吹，因此打到地下五十多米都还有足够的氧气，有了这个技术，许多从前的废矿都能二次开采，因此我们买活军这里还不算很缺煤。”
说着，他不由便显露.出兴奋的样子来，连翘也不由得暗自点头——买活军各级吏目，对于技术进步的喜爱和迷恋，是敏朝人很难想象的，这当然是因为他们都受着这种进步的滋养和好处。“还有抽水——第一台蒸汽机就是为了抽矿井渗水造出来的。那时，我们还只有彬山和云县这两块地盘呢。”
两个买活老人相视一笑，都想到了从前那宵衣旰食、白手起家的景象，楚矿长叹道，“我那族兄大发哥确实是有才华的——那时候，还时不时能见到六姐呢，现在想要再觐见，已经没那么容易喽。”
时光荏苒，连翘也不再是当时吸着手指认拼音的小孩了，她毕竟也经历了许多许多，似乎在这矿洞面前，被公事与日常掩埋的一些东西，重新又焕发了光彩，连翘记起了她上的第一趟政治课，六姐问她们，做吏目是为了什么。
连翘已不记得她的回答是什么了，大概是雄心勃勃而又天真幼稚的，但是，她还记得六姐的答案。
“做吏目，当然是为了自己能过上好日子，但每个人都是这样想的，做吏目的人为什么会被挑选出来呢？是因为你们比较有能力，可以领导着大家去实现这个愿望，所以，我挑你们来做吏目最终的目的，就是通过你们，让所有人都过上比以前要好的日子。”
到现在，连翘也可以说她依旧在遵六姐的心意行事，但是她真的了解所有人吗？就在那时，彬山也有许多苦役，但连翘从未去过矿山，她一点也不知道他们过的都是什么日子。
矿洞在最开始，是相当宽阔的，采光也好，人们毫无压力地鱼贯往前走着，多数都昂首挺胸，三人成列，往前走了大约十几米，便开始有分道了，每个道岔上方都有标识，楚矿长带着连翘，沿着宽敞的主路继续往前走，很快便看到了一个矿车站——这里往前，铁轨就开始斜斜向下，消失在小小洞口的幽暗之中。
矿工们陆续乘上一个个小拖斗，往前方驶去，因为坡度较缓，速度不算太快，走了很久，还能听到吱吱呀呀的声音，还有工人们手中陆续亮起的煤油灯，一团团小小的光晕，在黑暗中一闪一闪，真不知道要到了哪里，才算是终点。
连翘走到这里，也算是明白为何六姐把矿奴作为大多数惩罚的终点了——没有一点胆量，真的是做不了这一行的，这感觉就像是前去阴曹地府似的，四周全是一片浓黑，除了手心的一点光亮，再也没有别的光源，就这样一直往深里，一直往黑暗里去……六姐为何要把所有男犯都投入矿山呢？大概是除了刑徒之外，哪怕报酬不低，肯做这行的百姓也不会太多罢！
若是让连翘说，只要有得选，她是不愿做这个的，她有一种轻微的战栗感，这个自负聪明，一向也十分聪明的女娘不禁发现，自己从来没有想过这个问题——古往今来，那些所有的矿，它们都是怎么从地底下变出来的呢？
她的地理知识已经足够她明白，绝大多数矿产都不在露天生长，而是多数埋藏在山中，买活军的矿洞，已经算是条件极好的了，按连翘所想，敏朝的矿山是绝对不会有铁轨和煤油灯的，即便如此，采矿都是这样艰苦的事情，盗矿之徒始终只是少数，规模庞大的官矿之中，那些如蚂蚁搬家一样在矿洞中一点点地搬运矿石的矿工们，他们有多少能活过三十岁呢？
“该我们上车了！”楚矿长拍了拍连翘的肩膀，“若是觉得空气污浊，可以带上口罩，不过，要是感觉喘不上气了，便和我说，我们立刻返回。”
矿下的空气当然是绝不如井上那么新鲜的，不过，在铁轨上还好，可以感受到吹拂着的风力，虽然其中混有粉尘，令人咳嗽，但至少是流通的空气。连翘坐上小拖斗，张望四处，什么都看不见，只有每个支路上的一点微光，照亮了矿洞的编号，有些黑黝黝的洞口没有编号，还有栅栏封锁着，更有些可以隐约看到洞口垮塌的形状，楚矿长轻声说，“1-14这个洞……塌方的时候里面还有七个工人。”
哪怕是完全遵守规则，矿井仍然是有可能塌方的，而塌方也就几乎意味着无人生还，尤其是这种大石头垮塌的洞口，用炸的，只会带来更严重的垮塌，用挖的，那要什么时候能挖开？有时候，塌方时工人还没有死，他们是在营救过程中慢慢死在洞里的，当敲打的声音逐渐微弱时，营救也就心照不宣地结束了。连翘望着车里的同行人，他们都有一种习以为常的麻木，并不凝视那个洞口，反而各自把视线调开了。