小李氏将碗摔倒灶台上，怒道：“好好的事情，都叫你们一个二个哭臊了，她即经元秋的手入了宫，又如何能搭上那回鹘人？就是真跟了回鹘人，又有什么不好，他年年都来，可见是个真心的，况且还愿意给咱们银子。若留在京中，没有一份像样的嫁妆那里能嫁出去？”

她虽嘴里这样说着，心里却也难受了起来，端着一碗鸡汤咽不下去，转身揩着眼泪擦起了锅台。

圣人过了千秋，蒋仪便也闲了下来。孟府二爷孟泛在狱中仗着元秋打点，过了月余也放了出来，只是王氏因生着孟宣的气，叫自己院中的婆子狠查了几回下人们偷酒夜赌的，但凡与这些事有沾染的全抓了打的打，卖的卖，把徐氏自己的人给清了一清。

孟泛没了官职，孟宣又是个三两不靠只会花钱的主，孟府这下是真的败落了下来，又因年轻的奴仆们几乎全被打发了，只剩下些老人们，这府里便更是一派苍苍之气。徐氏掌着家越发小气起来，各家的炭火也不过做个样子，李氏这上房里若不是有元秋派人送来的银霜炭，真不知要怎么过冬。

蒋仪因自己小屋中没有炭火，白日里便常在李氏屋中做绣活练书法。这日她正在炕上写着小楷，就见平日上学堂很少见面的英才掀了帘子进来，他穿件花棉布长袍子，缩着手笑道：“姐姐又在写字了？”

李氏方才多吃了两块点心嫌撑的慌，叫青青扶着出去转了，只有蒋仪一人坐在炕上，她笑着对福春道：“快替三少爷端了登子来，叫他坐了。”

英才摆手道：“我也脚冻的慌，要到炕上来暖一暖，不用登子的。”

他也不等蒋仪让便踢了两只鞋坐在炕上，屁股扯着一床的褥子扭到蒋仪身边看了蒋仪写的宣纸笑道：“姐姐这手小楷写的真是好，快教教我吧。”

蒋仪自己往边上挪了挪道：“三弟有王家族学里上学，教书的都是大儒们，都能写的一手好字，我这不过是小巧，男子如何学得？”

英才摸摸鼻子道：“哼，我们那先生人不成，因我惹怒了他，已不要我去上学堂了。”

蒋仪惊道：“这是为何？三弟必是在开玩笑吧。”

她虽说着，见英才仍往自己这边靠来，便挪了两腿下炕沿，唤福春拿了鞋过来穿了，只半身倚坐在炕沿上。

英才叹道：“我们那先生，先前不是纳了个妾吗？因家中夫人善妒，便置外室养了，本想教她生个孩子了再接回家去，谁知被夫人知道，一顿打到这外宅来，把那妾也打了，把先生也打了，因我与两个小厮平日常替先生这小妾送些米面粮油的，先生倒是怪上我，说是我偷偷告到他家中，竟把我革了学籍，叫我原回家来了。因为这事，大伯母说我的小厮带坏了我，如今把他们也发卖了。”

蒋仪听他这样说，也不好搭话，他一个好好的学生，白日里上学不在学堂好好念书，整日替先生的外室送柴米，这本就是荒唐事情，又因此叫先生革了学籍，这不是更荒唐。

原来这英才实在不是做学问的料子，但王家宗学因着王氏的面子，一直不好将英才遣返，那先生老来无子，便从外间卖来个女子准备要追个后嗣，只因夫人善妒不敢带回家，暂且安在外间凑和。他见英才整日在课堂上打闹，弄的一学堂孩子都不能学好，便派了他个照料外室的差事，一则先生少雇两个小厮，再则也省了他扰乱学堂。

谁知不知何时先生的夫人竟知晓了这事，打上门来，将先生打了个稀烂，外室也给重新发卖了，这先生借此机会正好赶了英才回家。若在平时，王氏找人带句话去，必也是能仍叫他入学堂凑和着读书的，但此番孟宣办坏了这样的大事，王氏也懒怠替他说情，英才的学也就上不成了。