贾瑚看他十分不肯，便道：“好容易回京一趟，你不愿意抓紧机会和妻女团聚随你。说罢。”

林之孝想起家中妻子和五岁的女儿红玉并才半岁的儿子，也想得紧。大爷约莫六月初就要往金陵去，他得跟着，这和姑娘儿子在一处不是就剩不到一个月了？

因此他忙着回完了事，又垂手问大爷还有没有什么吩咐。

贾瑚听他说王熙鸾在林府简直成了嫡亲的大姑娘，又说极喜欢他送的兵器，还带着去山东赵学政家里了，心里自是欢喜。

再听得王熙鸾才到金陵一日，郑氏就去了，王子胜跟在后边走，王熙鸾没服侍郑氏劳累，也没受王子胜和郑氏的气，便更是高兴。

至于王子胜郑氏丧事要忙，还要守制，是他现在无可奈何之事。他只得想王熙鸾并非这时代养在深闺的娇女，她有能力也愿意去做她想做的事。他应该支持她帮助她，在这里担忧叹息是没用的。

所以综合听下来，贾瑚心情还算不错。命林之孝出去后，他立时便把案上小衣箱和信匣抱在怀里拿到卧房。

小衣箱子暂放在一边，贾瑚先飞快拆开信。

信上是王熙鸾的娟秀字迹，果然写了让贾瑚不必平白挂心她。还有王子胜郑氏已死，王家族中剩下的人都是旁支，就算是长辈叔祖母婶子等，也趋奉她还来不及，谁失心疯了难为她？她身份放在那儿，来的客们自然也都十分客气。外头大事是白管家王仁等办，里面待客等事也有薛家二姑和族中女眷帮着，就算是家下杂事别人帮不得的，也有王熙凤和她一起。她每日吃得香睡得着，在屋里发号施令，在灵前哭么就是挤两滴眼泪，其实不算累。

他今年要科考，她帮不上忙，也不说什么注意身体别太拼命等套话了，衣服里白玉瓶内有养身药丸两颗，别客气，好好吃了学习罢。

还有王子胜死因其实并不是哀拗而亡。不过不管他是怎么死的，他比贾赦还年轻五岁，就被酒色掏空身体死了，那明岁贾赦去世便不奇怪。虽然离他想好要让贾赦去世的时间还有将近一年，但为了以防万一，她照旧还是装了一颗断·肠·毒·药给他。

他送的刀她很喜欢。等今冬回北，她就按他给她出的主意，请爹娘帮她找更好的习武先生。

贾瑚或是皱眉或是含笑看到最后一页，但王熙鸾的最后一页信让他有些迷惑。

她说还有一桩事，她不在信里和他说，得当面和他算账。还让他没事少出门，生得这样好，天天在外面招摇给谁看？

他都十六了，不管在哪里都能算是半个成年男子。是男人就要守男德啊！

看见最后一句话，贾瑚哑然失笑。

若真有“男德”，那他定是男德最佳代表。

贾瑚手摩挲几下信纸，心里仔细回忆一遍他这些年——特别是十三四岁之后——在外都和哪家交际过，想了半日还是没想到什么。

他日常往来的除了男子就是长辈夫人，是哪儿出了问题？

贾瑚想不明白这个，再看一回信，还是不由担心起了王熙鸾。

鸾儿说丧事不忙不累，叫他别担心……但那可是王子胜郑氏两个人的丧事。虽加起来也比不上贾代善一个人的丧事场面宏大，但累人是一样的。

这时候各项礼节繁琐，丧事是极大的事，王子胜又是王子腾亲弟，金陵还是贾史王薛等族中，日日来祭拜吊唁的人不会少。又要待客又要理家，每日还得到灵前去哭灵，连贾母等那时办完贾代善丧事都足足歇了许久，鸾儿如今才十岁，就算再能干也还是小孩子身子，怎么能不累？

但还是那句话，鸾儿她有能力也愿意去做她想做的事和她应该去做的事。她有她要做的，他也有他该做的。

贾瑚拿着信走到案前，把王熙鸾信中不能与人看的部分都剪裁下来，放在灯上烧了，把剩下的几页珍重收在他专放王熙鸾书信的匣子里。

然后，他走到床前，打开小衣箱，里面放着一双鞋袜，一对荷包，一个扇套。

鞋袜里搁着一张纸条，上写若他不爱穿她做的鞋，那她不是只能给他做衣裳了？做衣裳又得绣花又得剪裁，不如做鞋省事儿，叫他不要省了，好好穿罢。他还在长身体，不穿放着小了不是更可惜？

贾瑚忙去翻上回王熙鸾给他做的鞋袜，一试果然略小了些，心里先有些悔，后看这双鞋还和新的一样，又觉得高兴。

不能穿又怎么？不能穿就收起来，收着又不会坏。

这可是鸾儿给做的。

放好鞋袜，拿起荷包，贾瑚从里面共拿出四个小小的玉瓶，一个装的是补身药丸，一个装的是解毒吊命的药，一个装的是慢·性·毒·药，最后一个就是断·肠·毒·药了。

把补身药丸咽下，再把断肠·毒·药和解毒吊命药瓶分开收起，贾瑚看了装慢·性·毒·药的瓶子一会儿，暂先放在袖中。

离上回给贾赦下·药只过去了三个月，况且一个丫头才有孕提了姨娘，贾赦正在得意间，应越发放纵，就让他再放纵十几日。他出发往南去之前必要和贾赦辞行，找机会下在贾赦茶水里罢。

天还不算太晚，贾瑚定了主意，便坐到案前拿出今日所做文章和先生批改指导之处，慢慢琢磨起来。

乡试八月初八开考，贾瑚贾珠最少要在路上行一个月，到了金陵还要修整，便已定了日子六月初五便坐船出发回南。

贾宝玉是去岁五月三十生的，他周岁这日便也正是休沐日。贾珠贾瑚前一日便辞了国子监先生同窗等回府，预备等贾宝玉周岁宴过后便出发。他们路上要用车船和跟着的人等自然也早就预备好了。

贾瑚贾珠回府，自然是先和贾琏一同到荣庆堂给贾母请安。如今府内没有亲戚家的姑娘，只有元春一个自家姑娘，三人也不必避讳，直接入了荣庆堂贾母正房。

贾母神色略有不虞，被贾瑚看了出来。

说得几句话，贾母命他们各自散了，贾瑚且留下。贾母只留贾瑚，贾珠贾琏都不以为异，行了礼各自往父母处请安。

贾母把人都挥退，贾瑚便问：“老太太，是家里出了什么事儿？”

“明儿是宝玉抓周，咱们不是早打算好要让宝玉抓些胭脂首饰等物？”贾母叹了一声，“为保万无一失，这几日我和你二婶子便在这里练着让宝玉抓这些。”

“谁知不知是宝玉天生就爱这些还是怎地，头一次练的时候儿，满炕的东西，他竟偏只去抓胭脂盒子。我和你二婶子先还高兴，可又练了几回，见宝玉还是见了胭脂盒子就抓，你二婶子便担忧起来了。”

贾瑚道：“世人多信抓周时抓着什么，往后便是何等样人。宝兄弟见了胭脂便喜欢，二婶子怕往后宝兄弟是好色之徒？”

贾母叹道：“正是这样。我老了，早在你祖父走之前，便不用这些水粉东西，你祖父走后更是见不得，也就院子里丫头们用。宝玉长了快一岁，这是头一次见到胭脂盒子，竟伸手就抓，还抓在怀里不撒手，闻见胭脂还呵呵的笑，你二婶子可不得担心？偏你二婶子嘴还不紧！这事又不知怎地让你二叔知道了。你二叔那个性子也是……”

贾瑚道：“宝兄弟是二叔二婶子亲生，二叔二婶夫妻一向相敬如宾，夫妻和睦，宝兄弟有事，二婶子和二叔商议正常。且二叔平素最是端方清正，看宝兄弟小小年纪喜欢胭脂水粉，心里自然不喜。不过胭脂天然带香气，胭脂盒子颜色又艳，宝兄弟不过周岁孩子，喜欢新鲜东西鲜亮玩意儿罢了，若说看到老，我觉得做不得准。再者小孩子大多都喜欢引人注意，宝兄弟总抓胭脂盒子，也可能是因他头一次抓了，见您和二婶子并诸人都反应大，所以后头几次都故意抓也未可知。什么东西，又都是大人不许玩儿的最有意思，只怕越拦着，宝兄弟越要好奇，二叔心里就越发不快了。”

听得这话，贾母眉头略松，道：“你这话说得也有理。不过你二叔，他，哎……好歹他还记着此事事关重大，在自己屋里生一回气就完了。不然传出去又是一桩事儿。”

贾瑚道：“明日就是宝兄弟抓周，咱们本就想让宝兄弟抓胭脂，如此顺顺当当不也很好？老太太不必愁了。”

贾母也无它法，况觉贾瑚所说确实有理，便让他自去了。

第二日贾宝玉果在远近亲友面前笑呵呵抓了胭脂玩耍，至于桌上放的其余东西，书本笔墨印章金银算盘等他是看都不看。

一时众宾客都无言。贾政面色黑如锅底，若不是强忍着，只怕甩袖就要走人了。

贾赦虽知底里，但诸位亲朋面前，二房衔玉而生的宝贝蛋抓周抓了个胭脂，真是好大没脸！他看了贾政面色黑沉，不禁心内甚是痛快，抚须笑着说了几句“圆场”的话，实则是暗讽贾宝玉。

贾政忍了一天的气，忍到宾客尽散，回到自己书房内，终于忍不住骂道：“小小年纪就如此，只怕将来定是酒色之徒！”

他大发怒火，连着的三间院落无人不知。贾珠在贾政门外等了两刻钟，方等到小厮来请他进去。

听贾政说了半个时辰的“你和瑚儿可是一同上学，你还比瑚儿大上一岁。进学上已经输了瑚儿一筹，今次又是和瑚儿一同乡试，可不许再比不过瑚儿！”等语，贾珠满心疲惫待要回前院，偏又有王宜和的丫头请，他只得过去后面。

王宜和说的话也和从前差不太多，无非是什么让他放松去考，今次考不中还有下一次，他身体最重要，千万别病了等话。但又说若他这次中了，元春婚事说不定就能顺当些。

想到至今还没露出明确意思的北静王府，和年已十四尚未定亲的元春，贾珠忽觉得心头担子又重了不少。

若他这科得中，北静王府就能看在他出息的份儿上，迎娶妹妹为世子妃吗？

从王宜和处回了前院，贾珠当晚直学到四更天，直到服侍他的小厮跪求他安歇，他方勉强梳洗了歇下。可躺在床上，他想着爹娘元春宝玉，怎么也睡不着，竟睁眼到了天明。

贾宝玉抓周抓了胭脂的消息顺顺当当散出去，知晓内情的贾母等人不免放下一桩心事，专心打点贾瑚贾珠回南乡试。

可就在他两个出发的前一日，天使降临荣国府，唬得贾母等忙按品装扮了，同到荣禧堂接旨。

作者有话要说：来啦

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