王子胜死了,死在暗·娼身上，是马上风。

那暗·娼家中是一对儿“母女”，老·鸨带着妓·子租了一所僻静的两进小院儿,说是母亲带着女儿带发修行,还有两个小尼姑服侍,实则暗地里做的是皮·肉生意,那“小尼姑”也都生得模样清秀，是能出来接客的。

王子胜近几年常往各娼·门·妓·馆流连，先还觉得妓·子滋味新鲜，确实与家中妻妾不同,但时日长了,各样女子都尝过滋味，他便觉得不足。

那娼·门·妓·馆是什么好去处？老·鸨和妓·子为了叫客人满意并多弄些银钱,常有拿助兴药出来劝客人服下的。

王子胜先还觉自家雄风不倒,很用不上这等东西。但他毕竟三十来岁的人了，夜夜不断,甚至放纵起来一夜两三个,渐次便觉得精力不够。

用药开了头就有第二回，乃至第三回第四回次次都用。

金陵城中有一干人是没正经事做，日常去趋奉王孙公子富家爷们,挑唆人家学坏，他们好从中取利的。王子胜是直隶总督亲弟，自然不少人趋奉。

他厌了寻常妓·馆女子，那等人便有人带他到了这等地方来。初时王子胜还甚觉得这等事真是有辱佛门清白！可被劝着试过一回，尝过“尼姑”的滋味，一来二去，王子胜竟渐渐离不开了。

那日他打了王仁一回怒而出门,先是在各青楼楚馆流连两日，觉得没意思，就往暗娼门里去，更觉不足，就往这一对儿“带发修行”的母女家来。

几日销魂，王子胜不愿去想家中病着的妻子和儿子亲事，便借酒浇愁，连日都醉着。更加之这晚他一同撮弄了两个“小尼姑”，甚觉快意，又是喝酒又是服药，就在极乐喘·息中忽然停了呼吸。

他身·下身后两个小尼姑都吓呆了。

不管是“女儿”还是小尼姑接客，这一家子里做“娘”的老鸨都在墙根偷听，生怕妓子尼姑悄悄哄客人给了什么金银东西好处她不知道。

王子胜胡天胡地，从黄昏闹到将近五更，本那老鸨拿个小凳坐在墙根要守不住了，心想闹到这会子一会儿睡了，怕想偷给什么也难，正要起身自去歇息时，屋内动静忽然停了。

老鸨立时就晃晃头站起身走到门边，面上堆出笑手上轻轻敲门：“王老爷？”

屋内没有回音。

老鸨略皱皱眉，再喊几声“王老爷”，听还是没声儿，便要唤两个小尼姑。

她头一个字才出口，屋门忽地从里边打开。

见那小尼姑哆哆嗦嗦满脸鼻涕眼泪，身上随便裹着袍子，老鸨张口就要骂。小尼姑慌忙道：“太太！出事儿了！”

死的可是金陵世家直隶总督之弟王二老爷，老鸨探了王子胜果然没有呼吸，也吓得慌了神。

暗·娼虽然是民不举官不究，可死了人的便不一样！再者死的还是王家老爷……

老鸨吓得手抖心慌，缓过神后扯着小尼姑们穿好衣裳，又把“女儿”叫醒，觑着王二老爷带来的小厮来福昨晚吃多了酒，现还在前院睡得香呢，全然不知这里头的事，四人便把能带好拿的金银细软一包卷了，从后门偷溜出街。临走前，那老鸨还没忘了把二门牢牢锁上。

却说来福日常陪着王子胜出门，知道他老爷若来了这家子，不闹到天明不会消停。弄完了事儿再歇个觉，要走最早也是下午，便要吩咐他做事儿最早也是正午过后。

因此王子胜在后头和妓·子尼姑们快活，来福便在前院吃酒吃肉吃得大醉，心里想过一回甚个时候他也攒些银钱逍遥逍遥，又“指头儿告了消乏”两回，直到三更天才醉倒睡了。

这一睁眼就是正午。

来福看外面日头大亮，翻身坐起来披衣就往外看日头时辰，再听后面儿没有老爷唤他的声儿，便以为是老爷逍遥得晚了，现下还没起呢。

宿醉头疼，来福摇摇晃晃踢着鞋倒在炕上，又眯了半个时辰。

这回迷迷糊糊醒了，来福才觉得不对劲。

老爷没起就罢了，怎么那嬷嬷和小姐也没半点儿动静？

来福一个骨碌起身，慌忙穿鞋穿衣洗脸，先看马槽里马还在，再往二门上敲门：“金嬷嬷？”

“金嬷嬷？兰姑娘？”

门内没人回应。

来福慌了心神，想去推那门，又怕金嬷嬷兰姑娘生气给老爷告状，那他可没好果子吃，犹豫了半日再试探往里叫几声，又是半个时辰过去。

日头已经西斜，再有一两个时辰可就是黄昏了。

又怕老爷发怒又怕老爷出事，来福想了半日，终于跺脚狠心推门。

没推动。门还从里边锁着呢。

来福是真慌了，再顾不得什么，蹬腿瞪眼的爬上墙，再闭眼咬牙往下跳，快步跑到正房门前，先还轻轻敲门，一两下后便成了哐哐砸门，急着问：“老爷！老爷？”

别说屋里没动静，就是整套院子都安静极了。

来福抖着腿儿推开门，头一眼先看见堂屋桌上杯盘碟碗，残羹冷炙。屋内帘帐拉着光线昏暗，来福每走一步，都觉得柜内几上暗影森森。

往里进去，屋内床上红罗帐子低垂，里头隐隐约约有个人影儿。

王子胜赤·身·裸·体仰倒在床上，双目圆睁，死不瞑目。

来福跪在地上不住叩头，满脸上眼泪鼻涕并额头上流下来的血与地上泥土混在一起，被王仁揪住领子一把提溜起来，喝道：“带路！去报官！把那家子围起来！”

可这时薛良却按住王仁肩头，低声劝道：“仁儿，我知你想为你父报仇雪恨，但听来福意思，你父的死因应不是被人谋害，而是……”

王仁手松开来福领子把他丢在地上，转身直视薛良问：“敢问姑父这是什么意思？”

被王仁问到脸上，薛良并不恼，而是拍着他的肩膀把他又拉远了些，给他分析利弊：“仁儿，你不小了，我猜你当知什么叫‘马上风’，也知道这等死因其实怪不得娼·门·妓·子，便是把那老·鸨·妓·子都收监，也只能照暗·娼处置。”

“可若真要报官，你父亲死因必然瞒不住，到处传开。你是男子还好，跟着你伯父，一手一脚总能拼个功名出来，就是晚些娶亲也不怕。可你总要想想凤丫头。她今年十一了罢？出了孝十四，正该说亲，你不想想若这事大张旗鼓的传出去，凤丫头往后可怎么办？还是你觉得几年之内，你就能搏个出身，还能盖过这等事去？”

本王仁就对王子胜没了什么父子情分，才刚恼怒只是一时激愤。现他听了薛良说得有理，且心里着实更看重王熙凤，心里犹豫，面上便带出来些。

但薛良见了王仁松动，却不多劝，道：“不若这样，你我先带上些人，再悄悄的请位大夫一同过去，看那边到底什么情况。若到了那里看过，你还决意要报官，我绝不拦着你，如何？”

王仁终究点头道：“好，就照姑父说的！”

薛良又道：“你叫上白管家和你信得过的人，我一个人不带，你先去打点人手罢。”

王仁对薛良抱拳一礼，道：“才刚对姑父多有得罪……”

薛良把他扶起来，道：“你小孩子家，行事冲动些是应该，快去找人去，去罢！”

王仁再是一礼，忙着出门去打点人。屋内，王家老爷们愁眉苦脸围着薛良求个不停，都说若王子胜真是马上风而死，请他一定得劝王仁莫去报官，那王家的脸可就丢光了！便是要追责那老·鸨·妓·子，他们也可出人出力！不必非要惊动官府。

薛良满面愁意，哀叹着把这些王家老爷们糊弄过去。

那户暗·娼宅院离王家老宅颇有段距离，又时已宵禁，薛良命自己的人拿了帖子去官府送情，被王仁都看在眼里。

夜深不敢骑马，一干人都是步行。王仁看薛良走得气喘，便两手搀扶着薛良给他借力，最后甚至半拖着他走了。

终于到了小院儿门口，薛良勉强站直身体，喘着粗气抹汗，道：“看来是老了，身子骨不行了。”

“姑父今年还未满四十，何谈‘老’字。”王仁说过这么一句，盯着这所宅子虚掩的大门，便再说不出第二句。

推门入内，再□□进了内院，夜幕深沉，王子胜的遗体在灯下更显得可怖不堪。

大夫大半夜的被拉出来看死人，心里恼火，偏一句不敢说，只得查过一遍王子胜，道：“浑身没有伤痕，也无中毒之相，王老爷十有八·九系马上风去的。”

最后，薛良重金封了大夫的口——这大夫常来王薛等人家行走，还算信得过——又领着王仁白老七等悄悄抬着王子胜尸体回了王家老宅。

对外，王家只说王子胜是因郑氏没了，思念爱妻，哀毁过甚，不治身亡。

薛良亲拿了一万银子出来，又派人手，各处去寻访这一门暗娼，以安慰嫡妻王宜静并妻侄王仁王熙鸾王熙凤等。此间各项事，薛良又亲笔书信写给承德王子腾，解释缘由，并请王子腾恕他当时情急，越俎代庖之过。王宜静王仁等自然也有书信送到京中并承德两处。

王熙鸾也给贾瑚写信一封，并打点给贾瑚做的鞋袜针线等物，命林之孝亲手交给贾瑚。

林之孝离京前得了大爷千叮万嘱，让他万事都不用管，只定要护住未来大奶奶平安，又说让他一切都听未来大奶奶的。现未来大奶奶命他回京送信，他知该听大奶奶的回京，又怕擅自离开回京后让大爷发火。

王熙鸾看出几分他的犹豫，无奈道：“瑚大哥哥嘱咐的是你护着我路上平安。如今二叔二婶子都没了，家里办着丧事，我也要在家守制，二门都不迈，哪儿有什么危险？倒是我给瑚大哥哥的东西和信你不可假他人之手，定要亲手送到瑚大哥哥手里才是。再说瑚大哥哥秋日要来金陵乡试，你正好和他一起回来。”