这日乃是四月初九,第二日是休沐。离王佑婚期还有不到十日，王子腾终于给他放了假，让他好生准备成婚大事,平日也多去杜家宅子看看,表达诚意关心。

吃过晚饭,王子腾还特把王佑留下说话,自怀里拿出本册子丢给他：“本来你订了婚,婚前该给你两个丫头。是你娘想让你和你媳妇早点成婚,你们好好相处,就没给。这两日你自己好好看看，别在新·婚·夜丢人！”

王佑略打开册子看了眼,立时就又合上,觉得这册子烫手,随便一团收进袖子,便抱拳道：“那我先告退了，父亲大人好歇。”

看王佑撒腿兔子似的跑了，王子腾回到东屋对温瑛担忧道：“这小子这个样儿，也没个经验,等他成婚那日不会找不着路罢？”

温瑛微微红了脸：“不是说这事是男子天然就会的？”

王子腾咳嗽一声道：“这个……头一次……难免会有各种问题……”

温瑛努力镇定道：“头一次不行,再来一次就罢了,左右孩子们都小呢……”

烛火跳动，温瑛耳上珍珠坠子流动的光映在王子腾眼中，他喉结一动，伸手去摸温瑛的耳垂。

正房里春意融融。王佑回了自己屋子后，把袖中册子打开又合上，脑中勾勒出纸上图案，看得他心头火热。

想自己解决一回,天还不算太晚，又不好意思。王佑把册子塞到枕下，往院子里去打了一回拳。

发·泄完一身精力，已是将近亥正（晚上十点）。王佑正待回房歇息，扭头时却看见旁边贾瑚院子正房仍亮着灯。

小厮跟着他的目光看去，笑道：“瑚大爷如今日日读书读到三更天的。”

想起心中一直担忧之处，王佑吩咐小厮：“去厨房给我提瓮酒，再拿几个下酒菜，我去和瑚兄弟喝一盅。”

小厮立时答应着去了，王佑再看贾瑚窗子一眼，转身回自己屋子先换过一身衣裳。

已经这个时辰，厨房诸人大部分已回家，只留了值夜的人守着。因白日里没有吩咐，厨房没特特预备什么下酒菜，荤菜只有些冷鸡冷鸭，猪头肉猪舌头也有两盘。

那来的两个小厮也跟着王佑久了，知道他们爷只是想喝两盅，菜有就罢，并没多重要，便一个先提了酒赶紧过去，另一个和厨房值夜的热了几盘荤菜，再加上豆腐干咸鸭蛋凉拌菜，凑成六盘装在提盒里忙着送去。

王佑看小厮拿酒过来，也不用人帮着提，自拎了往贾瑚院子走。

此时贾瑚院子也已关上门。王佑敲门问：“瑚兄弟睡下没有？”

贾瑚尚没睡，他院子里值夜的小厮怎敢睡？听得是王佑声音，立时有小厮披衣起来开门问安，又早有小厮报到正房。

院门口的动静贾瑚已经听见。他放下纸笔迎出房门，瞥见王佑手里拎着的酒瓮——看上去足有十斤，便对王佑来意心内有了底。

自第一次撂倒王佑王佩起到现在也有五年，每次和王佑王佩等见面，他都不吝啬展现他的能为和大度。

贾赦过于混账，他若不早在王子腾和王家男子们心中留下深刻印象，只怕求娶鸾儿甚难。

且他和鸾儿年纪差得太大，一个不好，就会让人疑心他是不是有什么见不得人的癖好。现在能在鸾儿还未过十岁，他也不算太大时便把婚事定下，已算是极顺利了。

鸾儿又一如既往招人喜欢。这时代成婚不是男女两个组成家庭，是女子到男子家里，有几分“抢人”的意味。所以疼爱女儿的人家，其父兄看未来女婿都有些不顺眼，怕“婆家”委屈了女儿。（注1）

三月初四姑母和张氏来给他说媒提亲，虽只有王佑说了一句：“瑚兄弟瞒得我们好苦！”贾瑚也从王家兄弟三个——主要是王佑王佩两个日常言行里察觉了些异样。

但张氏在，四姑母也在，两家要走礼，真是满府热闹，整个总督府都看着他，王子腾看儿子侄子又看得紧，王佑几个应也都暂把话忍下了。

现下四姑母回了济南，张氏到杜家去陪杜姑娘，王佑得了婚假，来找他“谈心”是应该。

贾瑚抱拳叫声“大哥”，便要接过王佑手里酒瓮。

合过八字是天作之合，贾家定礼也到了王家后，贾瑚就立时改口称王子腾为“岳父大人”，温瑛为“岳母大人”，王家兄弟三个为“大哥二弟三弟”，把前面各人姓名省了去，只做一家兄弟似的，丝毫也没不好意思。

听得这声“大哥”，王佑心情颇有些复杂。他把酒递给贾瑚，拍着他肩膀一起入内，笑道：“今儿来找你喝两杯，耽误你念书了。”

贾瑚小厮已忙着收拾出堂屋桌子。贾瑚道：“大哥来找我喝酒，是慰劳我辛苦，怎能说耽误。”

小厮们捧了酒壶酒杯，下酒菜还没到，王佑已先和贾瑚干了三杯，放下杯子咂嘴道：“这酒够滋味！”

贾瑚见王佑不似来灌他，倒像是灌自己。

下酒菜不时也来了。小厮们排盘布碗毕，贾瑚摆手，他们便都无声退了出去。

王佑挟一筷子猪舌头进嘴，又猛地饮干一杯酒，贾瑚见状陪了一杯，执壶给王佑满了酒。

见王佑不说话，贾瑚也不问，只是陪王佑喝酒，间或吃几口菜垫垫，省得伤胃。

又过了四五杯无声酒，酒壶已空了。贾瑚起身去倒酒，王佑看着他的背影，叹息一声，只是往嘴里夹菜。

别说王佑提的这酒本就是烈酒，便说这样一杯杯喝下去，便是二三十岁的成人也受不住。再过了一壶，王佑已经是喝得满面红晕，贾瑚陪他饮了这杯，便不再帮他倒满。王佑自去拿酒壶，被贾瑚按住手。

王佑抬头看贾瑚。

“大哥。”贾瑚淡淡道：“若大哥对我有甚不满，要罚我的酒，我自饮便是。大哥婚期在即，若喝多了伤身，实在不妥。不说耽误大哥的喜事，便是鸾儿知道了，也要埋怨我不劝着大哥。”

王佑低头笑了，推开贾瑚的手，起身倒酒，又把两人杯子都续满，端起酒盅又是一盅。

贾瑚默默陪饮一杯。

喝干这一盅，王佑把酒杯放在桌上，看着贾瑚笑道：“瑚兄弟，妹夫！我不是要灌你！实在是……嗐，实在是不把自己灌醉，有些话我问不出口啊。”

贾瑚道：“大哥请问。我能答的，必不会瞒着大哥。”

王佑把身下椅子拽到贾瑚身边，长臂一伸勾着他的肩膀，嘿嘿笑道：“妹夫，听说史太君和张夫人都和我爹娘保证，你与鸾儿婚前，你身边半个人都不会有，你自己也保证了？”

原来是这个，贾瑚心道。他心里觉得有几分好笑，面上十分认真说道：“是。”

王佑又问：“那这事……是史太君和张夫人教你的，还是你自己提的？”

贾瑚道：“是我自己提的。”

王佑又凑近贾瑚些，问他：“你小子……没有过女·人罢？”

贾瑚道：“自然没有。”

王佑咳嗽一声，松开贾瑚，伸长了手把自己酒杯拿来，又倒了一杯饮干，才继续问：“那你都没有过女·人，怎么知道你将来一定能忍得住？”

“不是我非要疑心你，瑚兄弟。”王佑摇摇晃晃又倒了一杯，“鸾儿是我妹妹，我知道她。她看上去每日都乐乐呵呵的，年纪又小，生得也好，外人便以为她性子软绵，看谁都好，其实呀……”

王佑喝了半杯，咂嘴把酒杯放下，叹道：“其实呀……鸾儿心里是想事最多的，也并非是看谁都好。她待人待事都极认真，那年……三弟刚来我们家，嘴里不干不净说了好些混账话，她才三岁，小小的人儿，趴在门槛上替娘说话，把三弟说得哑口无言。不管是谁叫她放在心里，她一定是拿出一颗真心待人。”

贾瑚道：“大哥，我知道。”

王佑笑问：“你知道？那你知不知道若伤了鸾儿的心，她得有多难过，嗯？”

说着，王佑把贾瑚酒杯倒满。贾瑚才要张口，王佑把倒满的酒杯递在他面前。

贾瑚接过，一口饮干。

王佑又嘿嘿笑了，一拍桌子：“好兄弟，我就喜欢你这么爽快！”

“你和鸾儿差了六岁啊……六岁……”王佑喃喃道：“等鸾儿十六七岁出阁的时候，你都二十二三了。”

“你现在拿这话哄鸾儿，鸾儿那么信你，喜欢你，一定会当真。”王佑搓搓自己的脸，“你们婚事定下，她已经拿你当未来夫婿看。她本来就喜欢你，现在想必更喜欢你，更信你。若到了几年后，她发现你是骗她……”

王佑说不下去，换了个角度：“我是你舅兄，按理，管不了你睡不睡丫头，睡几个丫头。”

“可既然你已经这么承诺，来日万一毁约，不管鸾儿是要退亲还是要怎么，我一定是！站在鸾儿这边！而且就算鸾儿忍了你，我也要教训你！”

王佑盯着贾瑚：“瑚兄弟，你觉得我打不过你，是不是？我们兄弟们加在一起，都打不过你，是不是？”