回忆奔涌，往事扑面，席天卷地。

再世如何？受过的伤能愈合，可痛还在；选择可以不同，却无法抹去曾经。爱也好，恨也好，愧疚也好，都是魂魄上烙的印，也许淡了，却只能偶然忘记，终归是要记起。

袁隽捂着胸口弯下身子，漫天花雨的“痛”和马踏玉兰的“疼”，紧紧攒着她的心，压得她喘不上气。此刻，袁隽极度需要有人向她伸出手，拉她一把。

老天待自己实属不薄！

袁隽听到细碎脚步，勉力睁开眼，面前出现一双旧布鞋，与此同时，耳边响起一道“救命”的声音：“姑娘？姑娘！没事儿吧姑娘？”

中年妇人有些尖利的声音，于袁隽而言，犹如报国寺伏魔祝祷的钟声，将她从回忆的幻象中拉回现实。袁隽勉强直起身体，入目的是一位面相憨直、身材壮实，高挽双袖、身系围布的大嫂，神色关切、姿态拘谨，不知道是不是怕自己手上的油污会弄脏袁隽身上的衣裙，一双手地腰间围布上来回搓摆。

“姑娘，我是那边饭庄的掌事娘子，街坊都唤我一声宋嫂。那啥，我家掌柜方才看着姑娘情况似乎不太对，所以就喊我出来问问。要不，姑娘随我到我家饭庄上去坐会儿歇歇？。”

“宋嫂，是吧？多谢关怀，我无碍的。”

“姑娘不用客气的！”宋嫂听袁隽说话声音虚浮，便又再劝，转念一想，怕人家姑娘是因担心自己其心不正来搭讪，特意解释道，“姑娘别误会，我家掌柜可不是为了赚您银子才让我过来的！”

“我知宋嫂和您家掌柜皆是善心，我就在这儿再待一会儿，很快就要走了。”

“诶呀！姑娘您听宋嫂一句劝，这地儿啊待不得。这官府衙门当初起火的时候就起得古怪，如今被烧成了这么一个乌漆麻黑的鬼样子，这里头啊怕是有什么不干净！说不准呐，姑娘您刚刚身子不爽利，就是因为这个呢！咱呀还是别在这儿杵着了。姑娘您回头看，我家饭庄就在那儿，还是过去坐一会儿、缓一缓的好。再说吧，从饭庄里也能望到此处，离得远些必好些，不沾身，是不是？”

袁隽推脱不过，念着对方一片好意，便跟着宋嫂走进街边一家小饭庄。饭庄堂内并无其他客人，十分清净。

“姑娘来坐此处，您看，是能见着那边烧坏的府衙吧，宋嫂我可从不诳人！不过，姑娘容我多嘴问一句，您这是看在啥呢？这黑乎乎的，有啥可看的呀？”

袁隽不知如何解释，只说：“这里原本都是玉兰花树。”

“玉兰？哎呀！这些花啊树啊的，就算从前再好看，如今烧没了就是没了，姑娘您在这儿再怎么瞧也瞧不出什么来的。再者说了，这一年四季里好看的花啊树啊的可多了去了，总不止这一处、这一种，姑娘您上哪儿不能看着好的呀？这也没啥可惜的。”

“就你话多，吵着贵人了！快回后头去！”饭庄掌柜见袁隽神色恹恹的，极有眼色地拉开了喋喋不休的宋嫂，一边告罪道：“市井粗妇，不知礼数。贵人莫怪！贵人莫怪！”

“不妨事。大嫂说的，都有道理。”

“贵人抬举了！贵人您安心歇着，小的不扰您清净。您若有事儿，喊小的一声便是。”

“掌柜的，烦您拿壶酒来。”袁隽叫住告退的掌柜，吩咐着。

掌柜抬头望了眼已迅速暗下来的天色，有些为难地说道：“贵人，这天可不早了，您一个人……”

袁隽摸出一小锭银子，轻轻扣在桌上，打断了掌柜的话。

“那……好吧，您稍候！”

袁隽将桌上倒扣的茶碗翻过，摆到自己近前，而后，右手食指开始无意识地磨着粗粝不平的碗口，一圈又一圈，似在借此抚平心里的疼与痛。过了很久，方有人拿了壶酒搁到桌上，但手却不离壶，人也不走，好似极不愿将酒留下。

袁隽回神一瞧那手……

萧凌。