尚友财接到了省里通知，参加一场有关西部大开发的企业家会议。会议的主题是：“将沿海地区剩余的经济发展能力，引导到西部地区，促进西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防。”重点在于基础建设、生态环境、农牧业和教育，这是一个国家发展的大战略。

会议洋溢着对中国未来的展望，充满了为国为民的激情。这样的场景，激活了尚友财沉寂多年的热血，于是他第一个报名参加了“西部开发考察团”。

一路上，尚友财见识到了，黄河断流，沙尘暴，干旱，蝗灾，雪灾、环境污染、贫困、失学

这个他曾经宣誓为之奋斗终生的国家，还有这么多人民还在煎熬中度日，而他和他的那些所谓的朋友，又都做了什么？国家培养了他们，也给予他们奋斗的机会，而曾经宣誓的他，又做了什么

尚友财无法回答自己的问题。在甘肃敦煌，年近六十的尚友财伏地痛哭为受苦的人民，为自己的难以回头。这时尚友财决定，在这次“西部大开发”中，竭尽全力促进西部发展，以寻求内心解脱。他开始捐建学校，捐钱修路，投资防沙抗旱工程

一天在考察农业生产时，尚友财听到了有人在喊他的名字。

“尚友财，尚友财”几个学生模样的少年在喊尚友财。

“他在那里。”一个少年指着前方说。

尚友财顺着少年手指的方向，看到一个少年这在挥舞着锄头锄地。少年一边锄地，一边抽搐着，不时的擦眼泪和汗水。

出于好奇，尚友财也走了过去，见有人过来，少年停止了哭泣，依然埋头锄地。

“尚友财，老师叫你回去上课。”一个女生说。

“尚友财，老师说了好几次了。”一个男生，见锄地的少年不回答，接着说。

“我知道了，你们回去吧。”锄地的少年终于开口了。

“那你什么时候回学校？”一个男生问。

“过些天吧，你们帮我告诉老师，这段时间我自学，功课不会落下的。”锄地的少年说着，埋头继续锄地。

“好吧，我们在学校等你。”几个同学看一对中年男女走过来，就离开了。

“就是，会读书的孩子，就是会读书，去不去学校不打紧的。”一个粗犷的男人说着，走了过来。

“地里活快好了，明天让娃回学校吧。”一个中年妇女也走了过来。

“急什么，再过几天。”男人说。

锄地少年，没有理会他们的对话，更加用力的挥舞锄头。

尚友财看明白了，这个少年和他同名。父母不让他去学校上课，留他在家里帮忙种地，少年就在家里自学。这点老师也没办法，只能让同学来了解情况。

“老乡，孩子上高中了吧。”尚友财上前搭话。