第1章

锲子

“咳咳——”

秋风萧瑟，京城城南，一座破败的小院里，隐约传来一阵阵撕心裂肺的咳嗽声。

满脸愁容的老仆匆匆地从外面回来，推门而入，“姨娘——”

病床上的阮明湘闻声看了过来，“怎么样？”声音嘶哑，眼中有一道亮光。

孱弱的身段，配上如纸的脸色，让人心生怜惜，由此可见纵然病容枯槁，也依然能看出阮明湘这位姨太太五官优越。

“舅老爷不在家，老奴这次也并未见到舅老爷，舅奶奶见了奴，拿了十两银子给奴，说是给您看病的。”

“多少？”阮明湘的声音满是不可置信。

老仆慢慢地从袖中拿出银子，有些不忍地道，“十两。”

阮明湘压住上涌的怒意，追问道，“那峰儿的事呢？”心却不断地往下沉。

“舅奶奶说了，峰少爷有爹有娘有长辈，也轮不到他们操心啊。还说姑奶奶提的这要求太为难他们了。”

拒绝了，他果然拒绝了。阮明湘怔怔的，她想不通为什么。当初到京城时就剩下他们兄妹俩了，是他说要相互扶持的，亲人之间，能帮的要尽量帮的。这些年，她做到了。但凡她六哥阮明诚所求，她能做的，都给他做了。

这些年她从来没有求过她这六哥什么，没想到她第一次向他开口，也是临终意愿，竟被他无情地拒绝了。

为什么？阮明湘喃喃地道。

“舅奶奶最后还说……”老仆迟疑地道。

“还说了什么？”

“如果姨奶奶不幸早逝，峰少爷他们无法接过去教养，但愿意每个月给二两银子养育峰少爷，直至他成年，让姨奶奶放心。”

闻言，阮明湘心中一痛，呵呵，二两银子？他家的大丫环的月例都不止这个数了吧？侮辱谁呢。

“当初二侄子阮启刚说得没错，六哥，你真是个白眼狠。”

老仆不忍，“姨奶奶，这只是舅奶奶的意思，或许舅老爷并不知情，等晚点老奴再去一趟……”

她话还没说完，只见床上的姨奶奶冲她无力地罢罢手，她也识趣地住了嘴。

到了这个时候了，阮明湘不愿再自欺欺人，夫妻一体，她不信她六哥会不知道她六嫂的所作所为，甚至很有可能她六嫂今日所为就是她六哥所授意。

“爹娘你们错了，我也错了，我们都错了。”病床上，两行泪水从她眼尾滑落。他们阮家举全家之力，最终只养出了六哥这条没有良心的白眼狼啊！思及下场凄凉的家人，她痛哭失声。

她们此番对话并不避人耳目，加上老仆心中气愤，并不很想维护他们那位舅老爷的脸面。没多久，院中伺候的丫环们都知道了这事。

“姨奶奶真可怜，病得那么重，舅老爷只拿十两银子打发她。”

“为什么这么说啊，十两银子也不少了吧。”说话的是新丫环，新丫环是农村来的，没见过世面，只觉得给十两银子看病好多了。

“那是你不知道，舅老爷考科举求官那会，姨奶奶给出去了多少银子！这十两银子于姨奶奶而言，和打发叫花子差不多！”

要知道姨奶奶刚进门那几年，可是很得宠的，且她擅经营，过她手的银子不计其数。这么多的银子都被姨奶奶拿去资助舅老爷这位唯一出息的兄弟去了。

“可怜的姨奶奶，她这是被当成了打秋风的穷亲戚了吧。”

“这还不算啥，听说当年咱们这位姨奶奶是有良人的，都准备谈婚论嫁了，为了让舅老爷顺利走上仕途才忍痛悔婚转而给咱们老爷做小的。”

问题是，姨奶奶帮了她兄弟那么多，这次病重，显然是活不长了，临死之前想将三岁的峰少爷托孤于娘家兄弟，他们老爷也是默许了的，却没想到舅老爷那边拒绝了。

“听你这么一说，这舅老爷还挺没良心的。”

“没良心，但人家混得好啊。这年头啊，好人不长命。”

阮明湘的卧房半开着窗，丫环们的言论声也隐约传了进来，她的泪再一次流下，岂止这些啊，现在回想起来，为了供她六哥阮明诚读书，她的几个哥嫂，她的父母，哪一个不是被敲骨吸髓，然后下场惨淡的？

以往她听不得半点污蔑她兄弟的言论的，但她现在整个人无动于衷，半点不像往日着急地约束丫环的言行，反正丢脸的又不是她，她干嘛要替她六哥遮掩？

她现在最放心不下的就是三岁的儿子，她死之前至少要替他安排一条出路才好。

唯一的亲人明显靠不住了，她儿子该怎么办呢？

她等了两日，还是没等来她的兄弟。她最终一咬牙，取出珍藏的匣子。这匣子里有三万两，本来是她替她六哥筹措，供他打点仕途所用的。她本想着，等他答应她托孤的请求，这笔银子便会随她儿子一道送到她六哥手中，可惜人心易变。

最终她只能拖着病体，拿着匣子，抱起儿子，跪在林家主母房前。

等阮明湘再次有意识的时候，她发现自己回到了十五岁那年，此时的她还在黔溪老家，家人俱全，她六哥还只是小秀才，一切的灾厄尚未降临，她也尚未被六哥忽悠给人做小……

一切都还来得及挽救，一时间，她喜极而泣。

阮老太推门进来看到的便是这一幕，小闺女坐在床上抹泪，当下便急道，“怎地哭了？可是身子不舒服？”

阮明湘抓住她探向她额头的大手，目不转睛地看着头发半白却依然神采奕奕的母亲，“娘，我没事了，别担心。”

“真的没有不舒服？”

阮明湘摇头。