杨恬不由诧异，却也不好问，只面带歉意的向淳安大长公主告辞。

大长公主面无异色，只含笑邀她改日再来。

方氏邓氏笑容则多少有些勉强。

只蔡洛一个是不明其中缘故的，还嘟着小嘴，小声嘀咕着还没来得及玩。

蔡洛的亲事定在十月十六，如今蔡家已依照俗礼拘着她不让出门了，故此难得有这样玩乐的机会，偏未玩成，她不免失望，这一路送杨恬出去时，她不由拉着杨恬的手，非让其应下下次再来。

杨恬被她缠得无法，只好笑应改日再来看她，又许下要带西苑出了名的几家吃食铺子的点心来，这才被放过。

出了二门上了马车，见沈瑞并未骑马，也坐在车里，面沉似水，似有不快，杨恬心中百般困惑，轻声问道：“出了什么事儿？”

沈瑞摆了摆手，待车驶出蔡家甚远，方道：“重庆大长公主之子周贤也在席上，我便直接折返了。”

杨恬对这段恩怨知之甚详，不由变了脸色，脱口而出道：“大长公主府这是什么意思？”

沈瑞攥了她的手拉进怀中，安抚的拍了拍她，道：“是朝堂上的事儿，你不用太担心。”

他素来不瞒杨恬，就简单将事情说了，又道：“便真是圣意，聪明如今上，是断不会明着提咱们家与周家、张家这段公案的，我便装糊涂就是。左不过不耽误差事，皇上也不会怪罪。况且，也未必是皇上的意思。”

杨恬皱了半晌眉头，终长长叹了口气，道：“咱们还在祥安庄时，你记不记得，有一次，蔡七姐姐带了还未进宫的吴娘娘来庄上。”

沈瑞当然记得，那次也恰好寿哥也过来了，一时兴起远远见了吴氏女。

不过沈瑞对这位听说是人间绝色、城府也极深的吴娘娘没有丝毫兴趣，他记得的是那次寿哥敲定了辽东事。

想起辽东，想起清查军屯，自然不免就和这次清丈田亩联系起来。

这大明帝国，蛀虫不要太多。沈瑞心下腹诽。

听得杨恬幽幽道：“当时六姐姐就同我说了，叫我别怪七娘，说这些宗室贵戚，与文武又有不同，宗室，难免要顾及宫里的意思……”

沈瑞一怔，转而意识到小娇妻这是在变相的劝解自己。

他不由一哂，又紧了紧手臂，轻轻香了她的额角，道：“大长公主对你的关照我也记着，且今日蔡五设宴，勿论是皇上暗示，抑或他自家想迎合上意，能话敞亮说到这个份儿上，他这个朋友，我依旧是认的。”

杨恬横了他一眼，“我岂是内外不分？”又叹道：“没想到他们竟是为的这个。大长公主一直问我那日游家姐姐生产的事，还叫了桂枝妈妈来，问了她些许医术上的事儿，问得恁是详细，又放了赏。我原还揣度着，是不是蔡家七姐姐有了身子，大长公主疼惜孙女，才叫我过来多问几句的。”

英国公府世孙夫人游氏因着生产艰难，产后坐了双月子，杨恬便一直让桂枝妈妈在那边帮衬。

虽中间又有英国公府被弹劾、牵扯上世子的事，让游氏有些上火，但到底最终有惊无险的过来了，又有分家分府这意外之喜，游氏这月子里倒也调养得不错。

如今出了月子，游氏母子俱安，桂枝妈妈也就自请回府，跟在杨恬身边，一心一意为她打理身体，只盼她早日有孕。

英国公府自然备下厚礼相酬，又同样送了礼到杨府、沈府。

杨恬这边也有重赏，这次带桂枝妈妈过来，也是给她个出来玩乐的机会。没想到桂枝妈妈会被大长公主叫去问话，又赏下东西来。

沈瑞并不关注这些后宅琐事，不过随口应一句：“蔡七姑娘远嫁南直隶，想是大长公主这做祖母的惦念。”便撂开了这话题。

却未料，后来大长公主登门相借桂枝妈妈，却不是为了蔡淼……

且说沈瑞夫妇回了沈府，向徐氏请了安，沈瑞屏退众人，将今日之事向徐氏说了。

徐氏点头道：“便当如此。”顿了顿，又道：“你如今是在通政司，却又不比翰林院，与些紧要衙门，不结交得倒好。”

沈瑞连连点头，京卫武学也是要紧之地，他与张会是年少的交情，还不显得什么，若是他真同周贤摒弃前嫌交好起来，也保不齐寿哥又怎么想。

身在通政司的他，如今也该考虑避嫌的问题了。

徐氏又缓缓叹道：“这事儿……还是当告之你二叔。”

沈瑞也叹了口气，应了声是，又道：“二叔前两日一直在城外书院，上次儿子与母亲提的那些学院的事，还不曾与二叔商量，如今与二叔说，只怕正好。”

徐氏苦笑道：“也未必正好。你二叔，虽不是你三叔那闲云野鹤的性子，却也是不爱操持琐务的。罢了，你且问问吧，若他有心，到底是一桩利国利民的善事。”

沈瑞想和沈洲谈的，正是农事学堂、商事学堂、匠人学堂的设立。

如他之前与寿哥报备的，他想在沈洲的书院那片建立这些学堂，那里地方宽裕，风景又好，又有庄田可为试验田，做个他前世那样的大学城委实不错，也方便统一管理。

前几日他刚好看到份折子，淮安府山阳县雨雹如鸡卵，狂风暴雨交作，毁伤秋禾二百余顷，坏船一百余艘。天灾难防，但可补救，至少，修船就缺好的船匠。

这正是推广农事学堂、匠人学堂的时候。

皇上若是要推天下清丈田亩，各地就当缺精通术算之人了，商事学堂也可以立起来。

他暂时不想把这些学堂与书院捏起来作一个综合性大学，盖因现在世间仍被“万物皆下品，惟有读书高”的论调主宰，商贾、匠人又是被读书人瞧不起的，真捏在一起，只怕会冲突不断。

各个学堂也有各自的特殊性，分立单独管理也更妥当。不过仍需要一个人抓总来管，沈瑞当然将沈洲列为首选。

沈瑞到了沈洲书房时，却见一屋子小萝卜头儿排排站写大字，却是沈洲正在考较家中几个小孩子的课业。

这些时日书院新建，千头万绪，沈洲便索性住到了城外一一料理，省去了往返的功夫，也就无暇兼顾几个小孩子了。

见沈洲握着小楠哥的手教他运笔，又圈出了四哥儿、陆滔滔等几个写得过得去的字，面容慈爱平和，沈瑞心下却忽觉难过。

直到孩子们写好了一篇大字，沈洲这才放了他们去。

然沈洲的目光却一直跟着孩子们，见他们规规矩矩行礼后鱼贯而出，到了院里就一个个故态复萌，说笑打闹着撒欢儿去了，他不由摇头失笑：“这群皮猴儿。”

直到孩子们的笑声渐渐远去，他才收回视线，笑问沈瑞道：“瑞哥儿可是有事？”

沈瑞一时竟觉喉头哽咽，有些说不出话来。他稳了稳情绪，才缓缓的将今日的事情提了。

沈洲脸上的笑容寸寸褪去，如木雕泥塑一般，没有任何反应，面色又一点点灰败下来，再无方才的光彩。

半晌，他才艰涩的开口道：“瑞哥儿……旧事已矣，下黑手之人也已赔命，你大哥……你大哥……也算瞑目了。至于心思歹毒之辈，”他又沉默了片刻，方道，“乔永德该死，乔家，我却也没赶尽杀绝。也不必为了一个周家，耽误了你自己的仕途。”

他绝口不提张家，可见恨意。只是张家是什么人家，他想报仇是难如登天，他也不会把这沉重的负担放到侄子身上。

尤其，是这个，他觉得愧对的侄子。

他不是不想计较亲生儿子的死，那是他唯一的骨肉啊，又是少年举人，那样出色的孩子，但是如今，他更希望侄子仕途顺遂。

侄子得了皇帝赏识，又入通政司得重用，沈洲是真心高兴，也是真心不希望已故儿子的事影响了侄子圣眷。

沈瑞叹道：“二叔无需考量侄儿的事，侄儿有分寸的，二叔放心。珞大哥的事，是沈家的事，也是侄儿的事。”

沈洲不再说话，只是不住的摇头，不知是不想提，还是不必如此。

沈瑞沉默了良久，有心提一句小楠哥。看得出沈洲是真心疼爱小楠哥的，小楠哥也是个机灵可人疼的孩子，何氏亦是知恩图报之人，打理沈家十分尽心。

虽说他们母子如今有三十万两抚恤银子傍身，又可依附沈家过活，但小楠哥总是要走科举之路的，科举要查祖上三代，沈玲虽含冤而亡也被平反，但当时何氏硬气，拒绝回族谱，小楠哥的身份到底尴尬。

若是能记在沈洲名下为嗣孙，仍是极好的解决办法。

只是，当日在沈玲葬礼上，沈洲被何氏逼出心底实话，是他自己心魔，认定自己因不孝不义命犯煞星，不配有子嗣送终，这才害了沈珞，害了沈珏，又害了沈玲，因此生怕过继了小楠哥为嗣孙再害了他性命，甚至说出不要沈瑞兼祧的话来，怕连沈瑞一并连累了。

心病还须心药医，此时沈瑞也不好说得太多，便只如岔开话题一般，道：“方才见四哥儿的字已有些样子了，到底是随了三叔，是个书法大家的苗子。难得小楠哥儿也写得不错。”

沈洲呆滞了片刻，好似堕入梦境，脸上神情变换，呓语一般道：“小楠哥啊……”

最终却是梦醒，依旧摇头不语。

沈瑞见状，知他心结难解，也不再提了，而是彻底转移话题，说起那几个学院。

沈洲早也听过他这些想法，只是如今要落实了罢了。到底是管过国子监的人，又在南城书院任教多时，沈洲算得经验丰富，不仅同意做这山长，还给了沈瑞不少建议。

末了，他忽道：“瑞哥儿，你只管放开手去做便是。书院这边，明日我便去拜访些翰林老友，请他们出山授课。”

沈瑞一怔，随即一笑，道：“侄儿也去多请些今科同年，闲暇时来谈一谈应试经验。”

翌日起，沈洲果然开始出门拜会起当初同僚、同年来。

只是，他从前便人缘平平，而从国子监任上因内帷不修黯然离场，回京时正值沈贺两家角力最凶之时，又有乔家在里头裹乱，这人缘……更是不必提了。

如今虽沈家攀上王阁老、杨阁老两座大山，但不买沈洲账的仍大有人在。

所以，沈洲的延揽计划进行得颇为艰难。

尤其，田家见他没有回去任教，又要自立山头之后，也是极其不满，也没少下绊子截胡沈洲想请的人。

田家曾找自家姑爷三老爷沈润过去说话，三老爷本来就因青篆出事时田家作缩头乌龟而不满，双方没谈上几句就不欢而散。

只三太太田氏夹在娘家和丈夫中间左右为难，不时哭上一场。

沈瑞这边还相对轻松一些，毕竟有青篆书坊的人情在，而且新科进士们也要比那些官场老油条们更热血义气一些，不少人答应休沐时过来客串授课。

只不过，他们从名气到教学经验，到教学时间都无法和老翰林相比较。

好在现在生源不多，目前还勉强应付得过来。

谁也没想到，最后帮他们解决教授问题的，竟是刘瑾的一项新政。

周贤接了京卫武学确实给了不少人震撼。

随着丰润县田地的进一步清查，最终建昌侯先松了口，将当初与周家相争的近百倾庄田吐出来一半儿。随后寿宁侯也圆滑的上书，愿意捐田出来为朝廷尽力。

小皇帝似乎也就只要张家一个态度，并没追究吐出来的田地到底有多少。在宫里，太后皇帝母子似乎越发的母慈子孝，小皇帝还奉太后往西苑赏景。

而后很快，清丈田亩的人就被放了出去。

不知道是不是听进去了沈瑞的劝，寿哥并没有选择让西厂或者内行厂插手，而是派遣了常规的巡按御史、户部郎中等官员，也没有贸贸然将天下田亩查个清楚，而是依旧从军屯下手，捎带，部分藩王以及公侯伯爵、指挥使等人的庄田。

如着巡按直隶御史赵斌查大同、宣府；监察御史李璞查甘川十二卫；巡抚山东监察御史周熊查辽东；司礼监右监丞高金、户部员外郎冯颙查山东泾王所奏请的庄田，更将户部左侍郎胡汝砺改兵部左侍郎查直隶、宣府内外勋爵、指挥使、武官庄田。

刘瑾没能在这场清查里发挥余热，未免不甘心，他与他的智囊团——焦芳、张彩等人，绞尽脑汁，终于想出个利国利民（自以为）又十分温和（相比于重枷）的新刑罚。

以“富国”为名，罚米输边。

说是新政，其实也是老瓶装新酒，这罚米之法太祖时就有，成祖时乃成定例，只不过大抵是死罪之下，增罚赎罪米，多半就近缴纳，也未次次输边。

而到了刘瑾这里，指定的收米地点均是九边，由被罚官员需自行想法子将粮米运送过去。

罚米数量从二三百到二三千不等，而且并没有非常明确的标准什么罪罚多少，因为本身，罪名就是五花八门，甚至是欲加之罪。

得说，这罚米输边的策略，一定程度上确实缓解了边关运粮难的问题，尤其是边关如今盘查下来，粮仓情况非常不乐观。

但究其本质，还是刘瑾要打击朝臣——他挑了不少政敌下黑手，从正二品的尚书、都御史到正七品的监察御史，不论高官小吏，一律罚之。

对于一些清廉的官员来说，罚米本身也没比重枷轻多少。

此时京仓粟米六钱银子、小麦七钱、粳米一两、糯米则要一两二钱一石。

两三百两在高官眼里算不得什么，却也足够普通京官一家子活上一二年，更勿论千两，在一些穷京官眼里，一千两已是天文数字。

比起“罚米”，更麻烦的是“输边”。

本身九边运粮便不易，盐引就是为了用巨大利润吸引商贾运粮到边关。商贾有组织的运粮都不易，更别说寻常人家了。

运去边关所花的路费脚钱，比米价高出数倍也不离奇。而且，还得烧香拜佛别被劫道的抢了。

被罚米的官员大抵叫苦不迭，不少人为了缴纳罚米，几乎到了倾家荡产的地步。已致仕了的户部尚书韩文就是如此。

刘瑾这“温和”的招数，打击力度却是不小。

谢迁的幼子谢丕同样被冠以“遗失文策”的罪名，与韩文一般先是罚米一千石，输大同，后来干脆直接寻个由头黜落官职为民。

刘瑾又趁机清算了当初没彻底扫除干净的刘谢门人，以及为谢丕等喊冤的翰林、御史。

不少拒绝依附刘瑾、曾弹劾谴责过刘瑾的人也均在被罚之列。

穷翰林，穷翰林，翰林院是数一数二的清水衙门，许多都是勉强维持在京生活，如何受得了这罚米，不少人不得不举债。

这时，沈洲的青泽书院因高薪聘任授课先生而进入了这些翰林眼帘。

沈瑞又适时推出了预支讲课费的政策，又可按次、按日、按月等多种方式灵活结算银钱，帮被罚翰林缓解经济压力，因此很快青泽书院就不再缺先生了。

甚至有人肯为了更高一些的收入，“折节”去教授商事学堂、匠人学堂的生员基础课、术算课。

沈家与谢家到底有姻亲关系在，且谢迪是沈瑛、王守仁同年，谢丕也与三老爷有过同门之谊，谢丕被黜落后，沈家曾力邀他留在青泽书院，沈瑞甚至半明半暗点出留在京师可随时等待起复。

谢丕却是一贯心高气傲，便是遭此重击，也未意志消沉，拒绝了留下，执意要回乡奉养尊长。

沈家也无法，备足了礼相送他南下。

当日何泰之也跟着沈瑞去送了谢丕，回来后私下里同沈瑞抱怨道：“当初非把理六哥弄去山东，现在好吧，谢家的门人也被一锅端了，你瞧瞧，还有几个人来送他，那些人还不如留给理六哥。”

沈瑞戳他一记，道：“你这嘴上也该加个把门的。”见他做鬼脸，便严肃道：“里头的事儿多着，你不过听了一鳞半爪，别瞎琢磨。好好跟着先生读书，近来这几位先生可都是大才，可要力争三年后取中进士。”

何泰之忙点点头，又笑道：“那位宾仲的同乡林先生，确实大才，听他讲课就是通透！文章言简意赅，却精彩至极！还有那个林福余也有趣。莆田真是人才辈出。”

他早就得了父亲准许在京读书，如今与戴大宾的表兄林福余一起在青泽就读，他口中那位林先生，就是戴大宾的同乡、前大理评事林富。

林富与戴大宾算得世交，当初戴大宾林福余等在西苑浣溪沙口舌惹事时，就是林富出面带着他们挨家赔礼。后来对戴大宾也多方维护。

至刘瑾欲招婿戴大宾的闲话传出来时，林富也是为戴大宾多方辩解，言辞之中不免有对刘瑾的讽刺，又因其他公事上逆了刘瑾的意思，险些被廷杖三十后下狱，还是戴大宾沈瑞相营救，最终落个贬谪罚米。