这会儿功夫，沈珠的脸红了白、白了红，已露了几分怕来，却依旧是强撑着。
沈理眼光如刀，难掩厌憎，对着沈珠呵道：“早知你心术不正，如今更添恶毒！这等心性还求功名，想要祸国殃民不成？痴心妄想！”
原来这次上京，沈珠除了为家里寻援助了解沈贺两家纠纷，还惦记起入国子监之事。他参加了两次乡试，都名落孙山，自然做不到心静无痕。看着同乡白发苍苍的老秀才，再想想族兄弟之中的进士、举人，沈珠心中已经怯了，就想要另寻出路，省的自己前程无望。
只是沈理与三房素来不亲近，对于调解沈贺纠纷都是捏着鼻子应下，更不用其他，对于沈珠话里话外对国子监的打探也没有接话。沈珠积了一肚子怒气，今早才口不择言起来。
现下，沈珠脸色雪白，脸上已带了恨意，哑着嗓子道：“沈理你敢坏我前程？这般打压族兄弟，就不怕族人斥责、世人非议？”
沈理神色更冷，脸上更添不屑。
沈珠脑子里“嗡嗡”直响，身子已经站不稳，却是再也待不住，恨恨地瞪了沈理一眼，跑了出去。
沈玲满脸急色，忙道：“六族兄，珠哥儿是对我有怨，话赶话信口胡沁，并非真的存了坏心……”
沈理摆摆手道：“不用再说了，什么是真话什么是假话，我还听得出来……”
沈玲心往下坠，面上满是祈求：“六族兄，沈珠打小被老太爷与大伯宠爱，性子骄纵，言行多有不足，可并非不可救药……”
沈理看了沈玲一眼：“他那般说你，你倒是个有度量的。且放心，没人会断他前程。我虽厌他，可也不会行那等事……”
沈玲提着的一口气来不及放下，就听沈理继续道：“早年瞧着沈珠的文章虽有不足，可还存两分灵气，如今只剩花哨轻浮，落榜也是应有之事……”
沈玲心情复杂，依旧是满脸感激。
沈玲与沈珠是同祖堂兄弟，这般维护也算应有之义，可沈理也不是圣人，想着“近朱者赤、近墨者黑”几个字，对沈玲的好感也淡了几分，又说了两句，就从客房出来，没有再提带沈玲去贺家之事。
沈玲惦记着挟恨而跑的沈珠，顾不上其他，送走沈理，就出了大门。
问过门房，只说沈珠往西去了，沈玲一路往西出了胡同，站在大街上，茫然四顾，却是不见沈珠的影子……
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一夜暴雨，驱散了暑热。
谢氏人到中年，这两年开始发福，最是不耐热，本有些苦夏，如今一早起来，凉风阵阵，外加上碧空如洗，倒是使得她脸上带了笑模样。
不过待听到丈夫昨日递了帖子往贺侍郎府上、今日休沐要往贺家去，谢氏心里有些堵，强笑道：“老爷这是为了贺家二老爷与三房的官司，不过是钱财纠纷，还是得老爷出头么？”
虽说沈贺两家是同乡，且还是隔着房的姻亲，不过因两人立场行事不同，向来没有什么往来。如今沈理主动联系，品级比不上贺东盛，说不得就要看人脸色。谢氏素来以状元丈夫为荣，自不愿丈夫受这样委屈。
沈理随意道：“到底是同乡，好几重的姻亲，平素里小打小闹算了，真要撕破脸来，谁家讨不了好去？松江一地，可并不单单是只有沈贺两家大姓。就算贺东盛如今品级高些，十年、二十年后呢？远了且不论，只说小一辈出仕子弟，贺家就比不过沈家。贺东盛能做到侍郎位上，也不是鼠目寸光之人，总会知晓轻重。”
谢氏犹豫了一下道：“我倒不是要拦着老爷，如今这只是开头，只要二房二族叔与宗房珹大伯不回京，以后松江那边大事小情怕是都要推到老爷身上……老爷虽是待族亲一本读小说心诚，可也要顾及宗房颜面，要不然到像是与宗房争锋……”
沈理皱眉道：“族长在松江，不是大事他们也不会轻易进京来，真要是抱着别的念头攀附过来的，不搭理就是……”
谢氏闻言，心中暗暗松了一口气。
京城有沈瑞、有沈瑛兄弟，沈理与这两房皆有渊源，又向来交好，看顾也就看顾了，要是连带着将其他房头的族亲都看顾起来，那以后自家有的受累。偏生现下世情最重宗族，稍有处置不好就会落下口舌把柄，如今瞧着丈夫的意思，并没有大包大揽的模样，也叫谢氏心定。
婢子摆了饭桌出来，谢氏神色和缓，夫妻两个对坐，拿了筷子。
一直到撤桌下去，沈理脸色都有些难看，不是为了族人的麻烦，而是为眼前结发之妻。谢氏虽是全心为了这个家做打算，可亲朋故旧往来也是往上看不往下看，难掩势利，自己这些年不是没提点过，却没有什么大用。早年她是幼女，是娇妻，这般任性小气并不碍什么，如今她是母亲，以后还会是祖母，这般行事，让沈理怎么放心将儿女交给妻子管教，少不得提醒自己更费心些，省的儿女们被养成眼大心空的性子。
看着丈夫面色不好，起身往客房去，谢氏只当丈夫不耐族亲叨扰，心中暗喜，嘴上却道：“眼看就要端午，两位叔叔既在京中，少不得要往长辈处请安问好，需叫管家预备下两份节礼才周全，总不好两手空空的……”
沈理见妻子口不对心，只觉烦躁，随口应了一声，放了帘子出去。
客房中，早饭也摆了上来。
身为当家主母，谢氏待客亦是周全，吩咐厨房准备得米糕与梅菜馅包子、甜粥咸粥，小菜也是江南风味，不过眼下沈玲、沈珠兄弟却没有心思在早饭上。
昨晚沈玲回来时，并没有与沈珠打照面，今日沈珠就鼻子不是鼻子脸不是脸的过来，跟堂兄说想要回松江。
沈玲便道：“出来是有些日子，今日要随六族兄去贺家，回来也该辞行……”
沈珠冷哼一声，道：“我不去，要去你去！明明是贺家人不怀好意、狼子野心，侵占沈家产业，如今是要登门求饶？什么状元老爷、阁老女婿，也不过如此……”