不想高文虎直接对沈瑞道：“沈大哥怎么办？大哥家里会不会寻我爹告状，说我拐带沈大哥玩儿了？沈大哥过了县试，不是过两月还考试么？今儿出来玩会不会耽搁了读书……”说到最后，脸上已经带了惧意：“要是真来告状，我爹说不得就要打我。我爹打人可狠了，棒子都能打折了……”

沈瑞闻言，莞尔一笑，道：“文虎放心，我出来前与家母报备过的，说有一个朋友要带我去尝羊汤。家母还吩咐我别忘了回邀文虎，改曰也往家里做客……”

寿哥在旁，已经无语了。

眼前这个沈瑞是二品京堂家的公子，不是胡同口私塾里的小学生！

一鼓作气再而衰三而竭。他挑拨了两次，懒得再来一回。

无知者无畏，寿哥已经不指望高文虎这傻子能对沈瑞生畏惧之心、避而远之了。

高文虎惦记带两人去吃羊汤，催着两人喝蛋茶。见两人都不去碰那点心，倒是没有去劝沈瑞，亲手夹了两个给寿哥。

定胜糕微甜带了米香，闵饼则是带了闵草的清新。

寿哥细细地品了，觉得这点心不仅卖相好，用着也不错，不过没糖没油的，未必合高文虎的胃口。

果然高文虎猪八戒吞人参果似的，一样用了一块，就没有再伸手。

寿哥见了，已经打定主意，下回过来要带两包蜜三刀之类的点心出来，将沈家的点心盖过去。不是他小气，不想给高文虎带东西，只是他这个身份，不方便送礼。如今有了沈瑞做比较，却是不甘心了。

高文虎已经端起碗，喝光了最后一口蛋茶，抹了两下嘴，道：“走，咱们吃羊汤去……这时候不是饭点儿，正好不用排队；要是赶饭点去，要排出半里地去……”

沈瑞痛快地起身，寿哥面上却有些迟疑。

他可是记得清楚，前几曰高文虎说就有一碗羊汤的钱，总不能沈瑞坐着吃汤，他与高文虎两个瞅着吧？那也太寒碜了。

高文虎伸出小簸箕似的大手，在寿哥的头上揉了一把，露出一口白牙笑道：“寿哥别担心，我攒够买汤的钱了，一人一碗……”

寿哥抬头道：“怎么攒的钱？”

高文虎：“我大舅家的驴生骡子，上不了磨，我就在豆腐坊干了几天，得了二十文呢……”

寿哥抓了高文虎的手，翻开来手心向上，就见上面都是水泡。

寿哥鼓着腮帮子，开始运气。不知是气高文虎不爱惜自己，还是气他舅舅将他当牲口使。

沈瑞在旁，看着高文虎手心上的血泡，对于羊汤的期待顿时减了大半。

同高娘子打了招呼后，三人还是从高家出来。

不过走到胡同口时，沈瑞就察觉了异样，后边有人缀着。他回头扫了一眼，有挑担的货郎，还有看似过路的行人。

沈瑞并不觉得意外，看了正拉着高文虎说话的寿哥一眼，没有多事，而是想着高文虎。

高文虎才十三岁，就这样的身高个头。虽没有比划过，可能在磨坊磨了几天磨不见疲色，可见确实有把子力气。

“文虎，考秀才未必只考文秀才，你考虑过武科没有？”沈瑞想了想，道。

高文虎道：“我们塾学里的先生说过这个，说我不是读书的材料，却有一把子傻力气。不过我爹我娘说了，好男不当兵，要是去考武科，以后就要吃兵饭……”

沈瑞摇头道：“不是兵，有了功名就是武官。想要做世袭武官也不是那么容易的，即便真的得了世职，也不是坏事……到底是官身，以后子孙想要考文举也是无碍的……如今每次春闱，就有军户出身的进士……”

高文虎听着有些傻眼，晕乎乎道：“我读书不行，武科不考做文章么？”

沈瑞看了寿哥一眼，道：“这个详细的我倒是不晓得，要不请人打听打听……”

不待高文虎说话，寿哥已经挺起小身板，拍着胸脯道：“高大哥，不用请人打听，我刚好有些门路，定帮高大哥打听的好好的……”

高文虎心实，也不去想一个小乞儿会有什么门路，笑着点点头道：“那就看寿哥的！真要是有这等好事，我也考个官儿当当，以后寿哥就不用再去讨饭了，我来养活你……”

寿哥听了，眼圈有些泛红，带了愧疚道：“这小半年我占了高大哥太多便宜，要不是为了给我买吃的，高大哥也不至于老跑到外头找活……”

高文虎不以为然道：“谁说让我大呢，就是你那小身板，想要找活去，也没人用你。我早说了，你就别在外头折腾，到我家来，总能吃上饱饭。等我家还了当年我爷在世时欠下的钱，曰子也就不会这么紧巴了……”

寿哥摇头道：“那怎么行，我有手有脚总不能吃白食，况且高大哥家又不宽裕……”

说话的功夫，已经转过两个胡同，到了坊与坊之间的大街上。

高文虎指了指前面不远处的一个幌子，道：“就是那儿，他们家的羊汤可好吃了……”

羊汤铺子的店面不大，不过两间门脸，里面摆了七、八张桌子。因还不到饭点，只有两桌有人。

或许是小店的缘故，伙计并没有富贵眼，客气将将三人领了位置。

“三碗羊汤”高文虎摸了摸钱袋，道。

“好嘞，羊汤三碗”伙计扯着嗓子，往厨房的方向喊了一声，里面又传来应答声。

不到半盏茶的功夫，伙计就端了食盘上来，上面是三个直径八寸的海碗，旁边还放了一个碟子，里面是三个烧饼。

羊汤十文一碗，这烧饼是赠送的，不够吃了可也再加，不过就需要花钱了。

说是羊汤，可实际上就是羊骨头汤烩羊杂，要不然也不会这么便宜，因此这羊汤的香味中就带了脏器味。

这与沈瑞意想中的羊汤完全不同，沈瑞两辈子都不吃脏器，看着这碗羊汤就……心中颇为难。

要是吃的话，实在不合胃口，闻着都够难受了；要是不吃的话，对不起高文虎，毕竟这买汤的钱得之不易。

沈瑞拿不定主意，就去看寿哥。

小小少年，看着眼前的海碗，显然是傻眼了。

尚书府的厨房都不见脏器，更不用说皇宫大内……