几个少年面上笃定模样，都是心里有底的，只是做不得倨傲之态，嘴里亦谦虚些。

少一时，又下来一个考生，正是沈瑞身后那憨厚少年。

见到沈瑞，他满脸感激，咧嘴一笑：“大哥，太谢谢你了，我明儿带了钱还你。”

沈瑞颇为意外，他起身走前往后边瞄了一眼，这憨厚少年的卷子都空着，可不像是要交卷的模样。

只是萍水相逢，没必要多问，沈瑞便道：“不过举手之劳罢了。”

“还是要谢谢大哥，要不我怕哩，估计连一道题也答不出，怎么能答四道题，多亏大哥了……”那憨厚少年一边摸着后脑勺，一边说到。

沈瑞在少年中算高挑的，这憨厚少年比沈瑞还高小半头，一口一个“大哥”，引得旁边的考生都侧目。

等到这少年说完，大家面上疑惑不解，有个嘴快的问道：“答了四道题？只答四道就交卷？后边的时文呢？”

那憨厚少年眨了眨眼道：“我背了先生给的十篇考题，题目都没对上，就空着了。”

虽说各个书院私塾都有老师押题的，可像这少年这样诉之于口的还真没有。

沈瑞倒是觉得这少年实诚的可爱，只是不解他这样的水平为什么还要参加县试。县试虽是科举考试中录取率比较高的，可在京城地区，竞争激烈，也是十几取一。

这少年四书五经的填空只会三道，可见是个一知半解的。

先交卷的考生，多是答完考卷的，算是考生中比较优秀的一批。

眼见这憨厚少年不是读书种子，大家就收回注意力，不再理睬他。

这憨厚少年凑到沈瑞跟前，道：“大哥贵姓，明早我给大哥送钱来……”

沈瑞虽不缺那四十文钱，可这少年满脸真诚，便道：“免贵姓沈，明曰碰上再说吧……”

这憨厚少年对于应考之事，好像半点都不知道，听了沈瑞的话，就笑着说道：“好，座位没动呢，明儿我还坐大哥后头，到时候还给大哥……”

沈瑞壳子里虽是不小，可顶着这小身板，被人一口一个“大哥”叫着，到底有些不好意思，便道：“我叫沈瑞，弘治二年生人，你叫我名字即可。”

那少年瞪着牛眼，摇头道：“当叫大哥呢，我是弘治三年生的……”

沈瑞听了，看了这少年好几眼。

这是十三岁？这样的个头，这样的身板只有十三岁？这身高按照后世的论，一米八都多了。

沈瑞那三个同窗，都是十二岁，只比这憨厚少年小一岁，身量比这憨厚少年矮了一头还不止。

他带了好奇道：“你这么小怎么就来应童子试？再读几年书来也不急啊？

憨厚少年苦着脸道：“我爹逼我读书哩，我实在记不牢，不想再读了，就来考个试，也让我爹死心……”

旁边几个春山书院考生之前懒得搭理这憨厚少年，不过听说他才十三岁，又不想再读书，就有人不解道：“你才这丁点儿年纪，不读书做什么去？”

这憨厚少年举了举胳膊道：“我跟我爹杀猪去，我现在就能按住两百斤的活猪，就是我爹不让呢……”

这是屠夫的儿子，那几个春山书院考生都是翰林子弟，未免觉得此少年粗鄙，即便觉得他憨憨傻傻的挺有趣，可也或多或少地露出几分不屑。

这时，又有个考生过来，正巧也是春山书院戊班的。

前面那几个同窗不由欣喜：“终于凑齐十人，可以出去了……”

随着那考生过来的，还有个吏员打扮的中年人，笑着招呼大家出了厢房。

另一侧厢房，涌出几个衙役来，身上都披红绸，手中拿着却是锣鼓唢呐等物。

县衙的大门缓缓推来，这边锣鼓等已经吹打起来。

门外围了不少接考生的家属，听到敲锣打鼓的声音，便跟着喧嚣起来。

沈瑞等十人，就按照交卷顺序，排了一排，依次出了考场。

这十人就是“出头牌”，后边还有“二牌”、“三牌”也都敲锣打鼓欢送。只有先交卷的前三十个考生有这种待遇，后边的人就没有了。

尽管县试是科举考试中的第一步，可因沈瑞是沈家未来之主，上下都比较重视，过来接送沈瑞的除了他随身的小厮长寿、长福外，还有沈家二总管。

见沈瑞出来，二总管便带了长寿、长福挤过来，将沈瑞簇拥而去。

马车在不远处等着，上面茶水吃食都准备好。

这里离沈宅并不远，沈瑞即便肚子里有些饿了，可看了干巴巴的点心也没有食欲，就吃了几口热茶。

出场前，听那个吏员提了下时辰，未正二刻（下午二点半），还不到申时。

等沈瑞回到沈宅，三老爷已经在等着。

不过见沈瑞面带乏色，三老爷就没有急着问他考试情形，而是叫他先回九如院更衣。

沈瑞更衣后，先去见了徐氏，随后就回到前边书房见三老爷。

沈瑞将时文默了一遍出来，三老爷看了不由颔首叫好。县试的时文题目本就浅显，沈瑞的时文当年却是沈理这个状元公手把手教导的，文章做的极为漂亮。

“虽不能为案首，可前十无碍了。”三老爷放下手中文章，道。

虽说三老爷并没有应过童子试，可沈珞前几年是考过的。因大老爷、二老爷都是职官，就数三老爷清闲，所以沈珞应童子试时，都是三老爷跟着盯着，对于考题的难易倒是晓得。

沈瑞听了，只有无奈。

他原是惦记县试案首的，可知晓县试并不糊名后，就晓得机会渺茫。

京城勋贵子弟多，寄籍的官宦子弟也多，考官为了不得罪人，当不会让高官显宦人家的子弟做案首。

那样的话太着眼，其他没当上案首的勋贵官宦家说不得就要记仇了。

多半是书香门第人家的子弟做案首，旁人即便有不满，可是也不好说什么。

沈瑞现在倒是有些盼府试。

要说科举之路，会试时难度最大，除了四书五经的熟稔，经史子集涉猎，在时文上也不是花团锦簇就能过关的，还需要言之有物。

只有在童子试这里，对于县试、府试两层，考的都是四书五经与时文，到了院试时涉及其他经史。

府试开始“糊名”，要是府试过了，院试时则是直接取了，也能让人省心不少……