八房老太爷是举人,其孙沈流也是举人,沈宝祖父当年意外身亡前,虽不是举人可也是生员,正准备举业。八房几代人耕读传家,家风甚好。

瞧着眼前沈宝,这一手字到底有些灵气。只是他这模样,将灵气都遮了。

大老爷道：“你润三叔平素喜好这个,以后在家里,你没事多往你三叔那边走走……你润三叔少年时曾拜在名家门下,也有些文名,只是不指望这个为生,权当消遣……”

沈宝闻言,不胜欢喜,眼神烁烁：“大伯,真的可以去叨扰润三叔？会不会会不会扰了润三叔清静？”

他志不在科举,只好写字作画,好不容易得拜名师,没得什么指教便又匆匆北上。若是三老爷真如大老爷说的那般,他能得其指点,也总算没白来京城一遭,给自己找了事做。

大老爷笑道：“你润三叔巴不得你这样喜欢文墨的少年过去叨扰呢……你润三叔身子虽弱些,戒嗔戒怒,可宝哥是个好孩子,想是也不会平白去引得你三叔恼怒,只管去。”说到这里,想到沈瑞身上,又有些踌躇。

这时正好沈瑞过来,门口小厮进来禀告,大老爷便开口叫进。

沈宝虽被沈琴推出来出了一把风头,得大老爷点头去造访三老爷,欣喜之余不免忐忑,怕沈珠嫉恨,也怕沈珏、沈全等人误会,见沈瑞进来,心思一转,开口说道：“大伯,瑞哥在字画上颇有天分……曾祖父早年草书,侄儿看着只是懵懂,瑞哥却能体会其中深意,反应同老师差不离。”

对于沈瑞学业进展,通过王守仁与沈理,大老爷早已了然于胸。不过对于他其他技艺,却是知晓不多。

眼见沈宝如此说,大老爷不免心中好奇,便吩咐沈瑞上前写一副字。

沈瑞瞥了沈宝一眼,便见他露出几分祈饶之态,

再看书案上一副墨迹未于的草书,沈瑞哪里有不明白的。

沈宝这是“祸水东引”,用得着如此么？眼前都是族兄弟,并没有什么惹不得的人物,即便沈宝因善书出了大风头,又有什么可避讳的,值得他这般小心？

不过眼下不是纠结这个的时候,众目睽睽之下,沈瑞只有听命的份。

想着大老爷为自己请托,沈瑞对于大老爷只有感激的。

尽管徐氏担心王守仁仕途坎坷,不能给沈瑞臂助,可沈瑞却晓得能得这样一个千古大儒为老师,对自己来说利大于弊。

想着一会儿就能见到族兄们,下午就能去拜会老师,沈瑞心里大好,从笔筒里捡了一支中号狼毫,落笔道：“青春须早为,岂能长少年”。

略为俗气的劝学诗句,不过落到纸上,用行书写出来,不能收力透纸背,可看着依旧十分飘逸。

大老爷在旁看了,心中微诧。

即便方才听沈宝赞称赞,大老爷心中也并不觉得沈瑞真的会比沈宝写的好。

沈宝家学渊源,四房沈举人却是资质寻常。

而且他从沈理那里旁敲侧击地打听过,晓得沈瑞读书虽勤勉,资质也不错,可幼年时到底被耽搁,九岁时蒙书都没学完。

可沈瑞这手字,还真不像是只练过三年的。没有日积月累,下笔哪里会如此从容。

沈珠眼见沈宝、沈瑞都出了风头,便有些沉不住气,对沈全道：“全三哥,弟弟们都在大伯跟前露了一手,也当轮到全三哥,全三哥莫要再谦逊了。”

沈全气得翻白眼,谁愿意去出风头谁就去出,拿自己做筏子算甚？

一个多月同住同吃,他本以为自己同沈珠已经关系回转,沈珠以后当不会再跟先前似的,没事就贬低自己抬高他自己,没想到沈珠依旧这个德行。

眼见大老爷与众族弟都望向自己,沈全强忍下怒气,讪讪道：“大伯,侄儿琴棋书画都不过是略知皮毛,哪里能献丑……诗词与时文,做的也不怎样,院试考了两次都没有过去……”说到最后,已带了黯然。

大老爷摇头道：“想要走举业以科举晋身的,落第本是常事一路上顺顺当当地考到进士的有几个？每科取士三百,少年进士寥寥无几……不说旁人,就是大伯我,院试也落榜过两次,到了乡试也是第二次才中……使得我心里惴惴,连会试都不敢参加,这回倒不是怕落第,而是怕落到同进士里,压了三年才考……倒是运气,勉强列在二甲里……”

沈全听了,未免有些傻眼。

这提及大老爷,松江本家提及只有赞的,说是少年举人、少年进士,继承三太爷衣钵,官运亨通

没想到大老爷竟然也有落第时候,沈全原本沮丧低迷的心情立时生出几分希望。

大老爷肃容道：“开始时落第无需怕,学无止境,随着读书年头越长,这课业只有更娴熟,应试成绩自然一次比一次会好……只是天下读书人这么多,功名却有数,科场总有人得意、有人失意……五十老童生,三十少进士……不管应试结果如何,这学问学到肚子里,总是自己的,勿要太计较考场得失……”

沈全垂手听了,满脸羞惭道：“是侄儿浮躁了。”

沈瑞在旁,却是在心里推算了一下大老爷当年应试的年纪。

大老爷与徐氏同庚,今年五十,二老爷比大老爷小四岁,今年四十六。因沈瑞曾听沈理提过一嘴,所以记得这两位老爷是沈理岳父谢大学士谢迁同年进士。

谢迁是成化十一年状元,当年的会元与探花,也不是旁人,正是祝允明的老师王鳌,如今的吏部右侍郎。

这样算下来,就是二十五年前。

大老爷当年二十五,二老爷当年二十一岁。

大老爷中举后还停了一科会试没下场,那中举的年纪就要往前推四年,就是二十一岁。

又因乡试曾落第过一次,那他过院试的年纪,不是十六岁就是十七岁。

继续往前推,他院试曾落第两次,那首次下场院试的年纪只有十三岁或十四岁。却也说明,在他十三岁或十四岁时,已经过了县试、府试。

而从二老爷中进士的年纪看,他当年也是少年举人,少年秀才。

二房祖孙三代在这读书天分与科举运势上,还真是一般人比不得。

大老爷虽不苟言笑,不过从他用自己当年的失利来鼓励沈全,就晓得是个心软慈爱的长辈。

还有三年前,远隔千里,却惦记为自己寻个好师门,即便是看在孙沈两家故交上,可沈瑞依旧在心里领了这份好意……