王笑有些疑惑地偏了偏头。

“所以呢？”

“我们的将士，不同于别的将士。”

王笑叹道：“希望他们不会变坏吧。”

“以前晋王练精兵、分田地、变法、开海……这些我多有不理解，今日却明白，这些是保证我们的军纪严明，战无不克的前提。晋王果然考虑得长远。”

“你战后复盘想到的？”王笑道：“不是我考虑得长远，而是这些是正循环。经济、政治、战争从来都是相辅相成的。”

秦山河苦笑道：“我复盘了几遍，发现不是我打仗的能力胜过孟世威。是我们从兵员、补给、军律……各方面都远胜于他。”

“有些感慨？”

“有些疑惑。”

王笑站起身来，拿布擦了脸上的细汗，道：“你同情孟世威父子？”

“不是同情。”秦山河道：“我是觉得，我和孟世威一样。

以前在辽东，我每一次打仗都输给建虏，那时候，我总是败给皇太极、多尔衮，一上战场就觉得耻辱。

拼死打仗只会受到朝廷的苛责，反而是那些只会推诿的文官不停加官进爵。那仗打得让人透不过气。最后，我干脆投降了……”

秦山河说着，沉默了好久，又道：“当时我如果死在沈阳。叛国、弑父……我这一辈子的恶行，比孟世威还要恶上百倍。”

王笑看得出秦山河不太高兴。

江南这仗怎么打都不怎么让人高兴，他在孟世威身上看到了曾经的自己，在这乱世之中挣扎却无能为力。

秦山河又低声道：“晋王带我离开辽东，托付信任。但我这些天一直在想，我何德何能得到赎罪的机会……”

“我怕的不是孟世威坏，而是他坏的理所当然。”王笑道。

“坏的理所当然？”

“嗯，一个人这样，那是这个人坏。所有的军头都是这样，那就是制度的崩坏了。”

王笑伸手在秦山河肩上拍了拍，又道：“不过，你和他不一样，你不觉得作恶是理所当然。”

“晋王……”

“嗯？”

“我来是想说……我虽年长你一倍，但视你为再生父母。”

“别矫情。”王笑找了个酒囊丢过去，道：“我还以为你是来怪我不完全放权给你、还跑过来督战。”

“断不敢做此想。我是罪人，没办法独自统率大军南征。这也是今夜我想对晋王说的。接下来征伐江南，是否换别人挂帅？”

“什么罪人不罪人的，你不必考虑。”王笑道：“江南这一仗，我本来想过就交给你指挥，我就不来了。之所以我亲自来，确实是因为不放心。但不是不放心你。”

“我不明白。”

“怎么说呢……我们这个楚朝病了。

现在回过头想，皇太极、多尔衮也没什么厉害的，如果不是我们这个楚朝出了太多问题，我们轻而易举地就可以剿灭他们。

前些年我们打建虏，看到的是凶狠；打反贼流寇，看到的是贫穷；如今打江南，是腐朽。

而这个腐朽不仅是江南的问题，它是我们整个楚朝的问题，南方呈现的只是更典型一些……”

王笑说着说着又停下来，缓缓道：“这辈子我也是第一次到长江边，还没去过更南的地方，有些事还说不清楚。

就说我目前看到的吧，江北四镇和孟世威这样的军阀，就代表着我们楚朝的一种病。忠君报国不得好死，虐民怯战反而大富大贵。

还有孟不拙船上那个被软禁的……叫什么来着，元季通。九江总督嘛，看起来忠君体国、体恤百姓。

就是这个元季通，苦求孟世威不要屠戮九江百姓。

但也就是他，见到我的第一句话是什么？他说‘齐王周衍是先帝庶子，隆昌皇帝才是先帝嫡孙’。

在我眼里，这重要吗？皇帝都被我换成木头了。

可这在元季通眼里，这是天大的事，是正统，是国体。他要揪着这个问题和我争到天荒地老。

这人要是在我们朝中有点权，又要和我内斗不休了。

我们多得就这样的大儒，元季通还算好的，南京城里，比他蠢比他坏的比比皆是。

就这样的大儒指挥着这样的军阀，当然打不过多尔衮，换任何一个垃圾打过来，他们都打不过。

我们打败多尔衮之后，军中许多将领就松懈了。秦玄策天天推牌九，人都胖了一圈。但他们不明白，我从来没把多尔衮当成什么了不起的对手。

更重要的是，我们自己的顽疾、病根还在江南，还没治好。

总有人拼了命地想去当军头、文儒、老爷……想当人上人，然后呢，附在家国身上吸血。

身上长满了吸血虫，还死命护着它们吸血，这不是病是什么？

不治这个顽疾，你且看，等个两三百年，还会出现和如今一样的情况。军头、文儒、老爷们又再次粉墨登场，上演一出又一出一模一样的闹剧。

军头们到处搜刮，外寇来了也不抵抗，摇身一变成就成了伪军；文儒们粉饰太平，内斗不休；老爷们继续压榨平民，推动这个恶性循环……”

有太多的话埋在心里，王笑也不知怎么说。

他重生而来，眼看着这南楚，仿佛觉得看到了一群和近代史上一模一样的人，军阀、买办、地主、汉奸……

他不想学清军传檄而定，用愚昧和禁锢把腐朽遮盖起来。

像是在腐肉外面结一个痂。

说到最后，王笑郑重地看向秦山河，道：“打仗的事我交给你。而我来，是来治病的。我们已经到了长江边上，渡过它就能看到南边烂成了什么样子。

然后，我们来把楚朝的伤口撕开，把里面的烂掉的肉一点一点刮下来……”

~~

南京。

“王笑已经到长江边上了。”马超然长叹了一声，显得有些颓然，又道：“我本来以为北楚打来，东边的压力会更大。没想到啊，孟世威这一造反，西边拱手让人，长江上游这么快就失守。这仗还怎么打？”