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景和八年六月二十八日清晨，新任的兼管府守备司李大人起身，从江都县衙出发前往城中校场。

扬州府守备司校场当年曾经位于新城区盐运司南边，地理位置绝佳，离秦淮河和几条商业街道都很近。但这带来了若干不良后果，一方面附近各家都嫌兵营吵闹，另一方面周边花花世界对营兵的you惑太大。

多方运作之下，守备司校场就搬迁到了府城的西南角，远离了拱辰门、钞关、秦淮、东关大街等繁华地带。

守备司衙署与校场都在一处，李估到达时，辛守备率领部下把总、

哨官共计十七名出辕门迎接，人人皆是尖顶圆盔，内衬官袍，外罩棉甲。

“诸位甲胄在身，不必多礼。”李大人淡淡的挥手道，既不热忱也不冷漠的先开口免了众武官的跪见。

众武官便齐齐抱拳为礼道：“见过镇抚！”

对这个新称呼李估微微愕然，又用目光对辛守备表示慰问，为了给本官找个合适的称呼真难为了。

话李大人这个前无古人的官职称呼起来确实很令人苦恼，部堂、部院、制台、军门、抚台、镇台、镇军、督师等等已经有固定含义的全都套用不上去。

辛守备昨天请来了几个老夫子闭门造车两个时辰，才发明出一个镇抚的称呼，镇守地方兼抚军民的意思。

众武官簇拥着李大人穿过北辕门，登上筑在校场边缘的将台。居高而视，此时营兵都已在跑马场上列队。

李估稳稳的在交椅上坐定，环顾全场后下令道：“开始罢！”

十四个哨官抱拳行礼后，跑归队，只有辛守备和三个把总shi立在台上，陪着李大人观看。

随即鼓声响起，还有有挥旗的、吹号的，场内营兵便各持兵器，有分有合的列阵进退，对于演武，李大人是外行里的外行，根本看不懂，主要精力都在研究营兵衣甲式样和数人头了，但这不影响他一言不发的装模作样。还是不话显得高深莫测比较好，免得一开口就了怯。

直到操演完毕，又从火器营出来几十个代表，去了远处靶场演示火枪，这又引起了李矢人的兴趣，可惜他依旧不懂，只听到乒乒乓乓的响声tg热闹。

现在差不多是一年中最热的时节了，眼瞅日头渐渐高升，李大人很体贴的下令道：“马队便不看了，至此为止，都散去罢。”

一千多士卒高声道：“谢过镇抚！”

随后台上众人出了校场，步入守备司衙署，却见大堂上也附庸风雅的挂着匾额，上书“白虎堂“三个大字。

这名字有够耳熟李大人毫不客气坐于正座，拿起花名册点名，而武官们也卸下了盔甲后到堂偈见。

从刚才初见时，李估就感觉少了一人。在守备之下，营中应当有三名把总，辖十五名哨官，总共十八名武官，然而他只见到了十七个。

待到点过名，果然有一个叫侯炳的哨官未到。

莫非又有不知死活的人想叫板？李估不动声色的问旁边辛守备道：“此人何在？”

“今早发现他不见人影，已经派人去寻找了。”辛守备恭恭敬敬答道。

李估放下花名册，却起另外的事情“方才本官检阅营兵，人数似乎不太对，本该有一千八百余兵，怎的少了数百人，莫非本司有空饷？”

辛明惶然道：“镇抚休要误会，卑职怎敢自寻此重罪！本司绝无吃空饷之事！”

原来这武官想要吃空饷，须得先纵容军士逃亡，才能空出人头白领饷银米粮。近几十年来，原有的卫所军户人口滋生，土地紧张，内地又承平日久没有战事，所以出外服役当营兵成了一个不错的出路。每年管饱还有几两银子拿，不定有机会混成头目呢。