棉花低头看看自己，得意地笑道：“那岂不是，和奴婢撞在一起了？”

这夜定山归来时，千叶已选好了衣衫，明天他一早要入朝，不能送千叶出门，千叶只字不提明日的事，只将家里的宴席安排得如何一一告诉丈夫，定山面上不露声色，心里终究不踏实。

而那平南府，隔天早早就派人来相迎，做的是体面客气，实际就怕千叶不去。果然轿子未到平南府门前，千叶就被要求下轿步行入内，全因今日瑾珠公主驾到，前前后后护驾的就有好几十人，平南府周边两条街都封了道。

“公主，侍卫们说，人人都要下轿步行，您这儿也……”平南府的人倒是为难，总以为同是公主，千叶可以坐轿子到门前。

隔着帘子，千叶淡淡一笑：“时下天气炎热，我最是惧热之人，既是如此，那我便回去了。劳烦将贺礼带给夫人，改日我再登门拜访。”

那人不知去了多久，千叶只从容等候，终于把人等回来，急得气喘吁吁地在外头说：“赶紧起轿，送公主到门前。”轿子重新晃晃悠悠走起来，千叶徐徐展开手中一把紧致的檀木小扇，摇出淡香阵阵的清风，努力让自己冷静下来。

且说这平南府，千叶从没来过，但京中官邸大多相似，并无出奇的地方，寿宴摆在花园里，各家女眷早就到了，她们都是三五成群围坐在一起，那瑾珠却高高在上，显摆她与众不同的尊贵。而从前宫里有这样的宴会，千叶这个公主从不被重视，往往被随便塞入哪个角落，若是无人作弄，一场宴会下来，压根儿没人记得起她。

女人们前来行礼，平南夫人殷勤地说：“公主，请上座。”

不想今日，瑾珠身边竟另摆了一张椅子，见千叶走来，她用手里的团扇一指，笑道：“我们姐妹坐一起才热闹，你来得真迟，就等你开戏了。”

这么热的天，千叶的椅子上被摆了厚厚一层褥子，偏是这样的伎俩不知用过多少回，从前千叶会忍，哪怕坐出痱子她也会忍，但今天就不成了。她朝棉花看了眼，小丫头大大方方走上前，将厚厚的褥子拿开，毫不畏惧地冲瑾珠笑了笑。

千叶款款而坐，下人们忙重新摆上果品茶点，一碗茶端在千叶面前，她揭开茶碗盖，里头浑浊的汤色，不知是掺杂什么东西，必定又是瑾珠的心思。

她轻轻放下，唤上棉花道：“今日夫人大寿，你替我将这碗茶送于夫人，替我敬茶道贺。”

棉花照着吩咐去做，把茶送到了平南夫人面前，夫人明知这茶是有问题的，可照规矩，哪怕是公主让婢女代替敬茶，也是十足体面的事，虽然谁也不在乎千叶这个公主，可那么多人看着，不是她想推辞就成的。

硬着头皮不知喝下了什么东西，平南夫人脸色变得惨白，死死地撑着体面，还要上前来谢恩。那之后戏台上敲锣打鼓地开了戏，女人们纷纷被吸引，瞧见平南夫人趁人不注意时，扶着女儿和丫鬟匆匆离去，那模样狼狈又可怜，哪里像是寿星。