嘉盛帝眼中是冷漠的笑，摇头道：“说吧，这次是想对谁动手，皇后？还是你姐姐？”

贵妃连连摇头：“臣妾不知道，那东西和臣妾不相干。”

嘉盛帝叹气：“这么多年了，是朕不了解你，还是皇后不了解你，朕来，只是想听实话，你既然不愿说，朕只好走了。”

“皇上、皇上……”贵妃抱着皇帝的腿，“看在臣妾侍奉您二十多年的份上，皇上，饶过臣妾这一次，求您饶过臣妾。”

皇帝冷漠地问：“你想对谁下手，皇后，还是闵姮？”

贵妃却说：“这并不重要，皇上，您没看见项尧年的本事吗，她一步一步引着您上套，她是原就知道初霖身上带着砒霜。还有、还有祝家的儿媳妇，那个纪州来的小丫头，她好大的胆子，这样的事换做谁都要吓得半死，可她竟然在那么短的时间里，就和项尧年出谋划策，把您都算计上了。皇上，那几个丫头胆大包天，更是精明透顶，您一定要当心。”

嘉盛帝蹲下来，看着贵妃：“在你眼里，朕是有多愚蠢，能被几个小丫头算计？”

贵妃摇头：“臣妾不是那个意思。”

嘉盛帝怒声道：“朕问你的话，你却始终不回答。”

贵妃被逼无奈，自知逃不过皇帝的眼睛，继续撒谎否认只会磨光他的耐心，万般无奈地坦白：“是您的儿媳，她一味纵容皇儿不求上进，对我也不如从前那般顺服，这样下去，皇儿的前尘都毁了，臣妾不能让她毁了……”

皇帝突然逼近她眼前，言语里带着杀人的戾气：“什么前程，你想要他当太子，要他做皇帝，动摇属于他哥哥的一切？”

贵妃浑身僵硬，再说不出话来，她知道，自己的所有欲望，都是皇帝的逆鳞，就因为她生的是小儿子。

皇帝伸手抚过她的脸庞，每一下触碰都让贵妃颤抖，最后只轻轻一推，眼前的人就朝后跌坐在地上。

“皇上……”贵妃绝望地呼喊。

“朕告诫过你无数回，不要有痴心妄想，可你始终不听劝，但看在今次你替朕试出那几个姑娘的深浅的份上，也算功过相抵，皇后会对你网开一面。”

“真的？”贵妃双眼放光，颤颤巍巍从地上爬起来，“皇上，您原谅臣妾了？”

皇帝冷漠地走开，只撂下一句：“死罪可免，活罪难逃。”

夜已深，京城里，大街小巷灯火渐灭，此刻闵家上下的人，也已各回各屋，纷乱的一天，终于要过去。

闵延仕拖着疲惫的身躯从父母房中退出来，面对这件莫名其妙的事，母亲还是没来由地责备他的不是，而父亲则唉声叹气，并不在乎女儿的死活，只盼着不要被闵初霖牵连。

他后悔了，后悔没答应韵之跟她回娘家，至少在那里，会有人关心他的冷暖，担忧他的辛苦，哪怕只是表面的客气，也好过被责备被怨怼，被无休止地否定和嫌弃。

独自回到卧房，下人们来侍奉洗漱，反倒是看见这些从祝家来的人，他的心情还能略好一些。