让项家接管糖坊就是为了节省自己的时间和精力,自打做了刺史，祝缨有太多的事情要做，糖坊重要,但也不是那么的重要,不需要她“事必躬亲”。一个刺史，如果一直扑在糖坊上,反而是一种奇观,会被传为奇谈的那种。

项家做买卖有一套，以前的表现也颇为出色,祝缨就放心地将事情交给了项安。项安也有一种“事事都要麻烦大人，要我何用”的想法，唯恐让人觉得她没用,打定主意要将事情办好,不令祝缨操心。

是以祝缨知道糖坊扩建的事,但不知道扩建得如此迅猛。

花姐也只当这是一件好事,讲给祝缨听的时候是想让祝缨也高兴高兴的。因为孟、王二人对她讲的时候，口气也是不错的。

王家除了自家住的房子,另有一处房子租了出去给往来客商，糖坊建得越多、客商越多，她家的收益也就越多。她家的田里也有几个佃户，虽不多,但有余田再种上一些甘蔗,又是一笔额外的收入。

孟氏自己就是个商人，她不贩糖,但是十几年来积攒下来的人脉，使她亦可从中获益。

两人都当这是一件好事。

花姐将事情说了，祝缨不动声色地道：“是这样么？”她知道,这事儿是她估计不足。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。糖坊办大了，它并不是“雇佣女工”这么一个简单的事儿，这甚至是最微不足道的一个影响。它不用女工，都不会妨害这件事情。但是如果影响了粮食的生产，才是真的要命。

花姐碰了碰她的胳膊，道：“不是好事么？你就笑出声来也没什么。”

祝缨轻轻地扯动一下唇角，道：“就那样吧。”

花姐低头看了看她的鞋子，道：“唔，没穿木屐，不怕门槛磕坏了齿。”

祝缨被这句话逗笑了，花姐也笑了起来。

祝缨问道：“学里准备得怎么样了？”

今年的新年过得刺激，马上灯节了，过了灯节就要开学了，番学的学生们要不了几天就要回来了。花姐道：“我那儿都收拾得差不多了，还有孟、王二人帮我的忙。洒扫又有杂役，都是尽好的。”

祝缨点了点头：“家里也要准备一下，小妹和阿发也快到了。”

“好。呃，出了正月，你是不是也要往别业去了？”

“对。”她原本打算让项安、项乐轮个班的，但是现在糖坊在护建，项安恐怕走不开。她需要对人事有一个新的规划。项安由女工所引发的担心，在她看来就是“没有自己的心腹不行”。她自己也有同样的问题。

她的问题比项安还要严重一些。

她对花姐道：“你得顾着番学，现在天还没暖透，这次我连爹娘也不带过去。”

“你……”

祝缨道：“你们不要总把我当小孩子。”

花姐摇头道：“那不一样，你要是个小孩子反而不用这么担心了。今时不同往日，如你今你是一州刺史，多少人的眼睛盯着你。以往你自己随便就能应付了，现在……没个知根知底的人守着你，不放心。咱们也是万不敢放心将事情告诉别一个人的。不怕一万，就怕万一。”

祝缨轻轻地叹了一口气，道：“那好吧。”

才开学，花姐肯定不能擅离番学，祝缨就只好继续带着父母上山。她与花姐两人都有点无奈，祝缨低声道：“我还不如早早休致。”

花姐噗嗤一声：“你才多大？就要休致了？快忙你的去吧。”

“这是我书房。”

“好，那我走”

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花姐离开之后，祝缨换了身衣服，从后门出了刺史府，打算自己到街上看一看。

大街上人来人往，好像是比以前多了。她看到了一个长衫的中年人在告示前面读着内容，她要往前走，前面都等着念告示的人斥道：“别挤！”

祝缨真的站住了脚，听中年人读告示上糖坊的招工要求。要年龄在二十到四十岁的男子，还要健壮，要有保人。如果是女子，还得体貌端正，要有保人，要有家里人画押等等。在这个旁边，又有人吆喝着工地招人——为建糖坊，这个就不用保人了。

这是掐着尖儿的雇工人啊！她征徭役都不敢这么征！

她又听了那个招工的工钱，中年人读的是“男工九十文，女工六十文”。祝缨越发的诧异：这不对呀！

祝缨转身，在街上蹓跶，耳中听着人们的议论，一些人穿着不太合身的衣服，在街上走，都说着糖坊的事儿。“能被挑中就好了！家里能多些嚼裹。”诸如此类。

祝缨拐过街角，突然看到路边一个光脚乞丐，坐在一领破席上，手里掂着个破碗，向往来的行人乞讨。心道：这人我没见过呀！梧州城的乞丐她多少有点数。

她摸了摸腰间的钱袋，摸出两枚钱来往破碗里一扔，乞丐就念叨一句：“好人好报。”之类的。祝缨刚要蹲下来跟他说话，乞丐身后又闪过四、五个人，男女老少的，衣衫褴褛一齐说着吉祥话。

祝缨站起来后退了两步，道：“你们这是什么口音？河东的？”

老丐道：“官人明鉴，我们就是河东县的。”

“诶？你们怎么来了？”

老丐说着话，其他几个人敲着碗，口里喃喃着吉祥话。老丐道：“还不是新来的大人哟”

祝缨还要说话，围着她的人已经在“行行好吧”了。

祝缨一闪身，出了他们的包围圈。拿着一把钱，道：“谁上前，一文不给。答了我的问题，每人五钱。就你们几个，再招呼别人围我，谁也别想有好儿！”

她做这些年的官，自有一股气势，乞丐们有序了起来，答话也变得谨慎了。

祝缨问：“你们是遭了灾了吗？”

老丐苦笑道：“小老儿活了五十六年了，这十年是老天爷赏饭吃的好年景，不比我小的时候，三年两旱，第四年还涝了！”

“那你是遇着了难处？还是遭了恶霸？又或者欠了什么债？没人主持公道吗？”

一旁一个面黄肌瘦的妇人道：“您真真是个没受过气的大官人！主持公道？谁来？”

老丐道：“自打去年，河东并入了新南府，起头还好，王县令走了，没有新官儿来，咱们倒还自在。到后来，新的知府大人到了，他治所不在咱们县，咱们都说那更好，还少些摊派。哪知……从上头又摊下来了！”

老丐越说越难过，呜呜地哭了，道：“就要瞅着好日子了，祝府君的时候，捐税也少了，又教种了麦子，收成也好了。再种点甘蔗，越来越甜。哪知去年后半截就变了天！设新府，什么衙门、房舍都要建新的，官员又要吃喝，又要使唤白直。就都到咱们头上了。男丁拉去服役不算，又说新南府钱且不够，要加征宿麦的税，咱们哪担得起？”