吕惠卿便也强装笑容，问蔡京：“元长想到了什么？”

蔡京眼神一闪。他适才是想起了与弟弟蔡卞初见明远的时候，曾经见过明远醉后曾当街高唱柳永的《鹤冲天》，当中便有一句：“才子词人，自是白衣卿相。”

如今就算是官家想要给明远授官，也要先过得了“白衣卿相”这一关去。

但是这话当着王安石的面却不便说。蔡京的心思转得极快，见吕惠卿问起，他便也笑着答：“以京对明远之的了解，相比起官家因功赐官，恐怕让他花一笔钱买个官做，他还要更愿意些。”

王安石与吕惠卿闻言都是一怔。

片刻后王安石就拉下了脸，沉声道：“这难道不是卖官鬻爵吗？”

但是吕惠卿一面回想明远的生平行事，想着想着便也与蔡京一样，露出笑容。

“以明远那小郎君的做派……确实是……”

吕惠卿慢慢向王安石解释：“卖官鬻爵，虽然为世人所诟病，但是明远不一样——他已经为天子看中，想要赐官。如果能借此机会，既满足官家召他入朝为官的愿望，又能为国库多添一笔财帛，岂不是两全其美？”

吕蔡两人劝了又劝，王安石多少有些动摇——这听起来确实是个好建议。

然而无论是赵顼的愿望，还是蔡京吕惠卿的建议，很快又都落了空。

——因为明远暂时放下了他新开辟的“捶丸场”，又出远门去了。

明远开始巡视他在北方的产业——确切地说，那些并不都是在他名下，但都与他息息相关，没有他就不会存在的产业——比如山阳镇的炼焦厂和炼钢厂。

离京两年半，这些产业已与刚刚草创时不可同日而语。

炼焦和炼钢的作坊，大型炉窑已经建起了好几座，林立着的烟囱直冲云霄。也就是早年明远建议炼焦时考虑到了环保的需求，眼前才总算没有出现浓烟滚滚，遮天蔽日的景象。

这些作坊门口贴着大幅关于“安全生产”的标语，大批工匠们乘坐着一班又一班马拉的班车，成群结队地上班下班。

明远见到了这副场景也有些恍然，依稀见到了他那本来时空老工业区的影子。

看过炼焦和炼钢的作坊，明远自然也不会放过宫黎的玻璃作坊。如今这位昔日要靠叫卖“假古董”为生的玻璃匠，现在已经娶妻生子。因为这两年玻璃作坊的分红，他已俨然成为山阳镇上的第一富户。

然而宫黎却从来没有坐享其成的打算——他将玻璃作坊的经营全都交给了明远的人，自己一门心思去研究用来制作镜片的高规格玻璃，想要以此代替老爹宫六擅长磨制的水晶。

明远：看来宫黎还是那个死心眼儿，非要用自己制的玻璃取代天然水晶才行。

巡视过山阳镇的各种产业，明远便取道北上，渡过黄河，前往太原一带。一面考察北方的道路设施，思考该如何兴建道路，一面观察各种重要资源被官府垄断的情况：他的着眼点主要是铜、铁、煤等矿山。

如今，山阳炭厂的大部分原材料都来自太原一带，提升北方道路运输的需求也越来越大。

另外，明远还存了一个私心，他想要借此次北上的机会，以一个商人的身份尽量靠近宋辽边界，打听打听有关耶律浚的消息。

靠近宋辽边境固然有些危险，但是明远的“钞能力”和人脉也不简单。

秦观高中进士之后，被安排进了鸿胪寺，成为北宋外交战线中的一员。由秦观牵线搭桥，明远很快就联系上了几名长期在两国边界处互市的辽国商人，许诺长期稳定地提供对方想要的货物，很快明远这一行人的安全就得到了保证，关于耶律浚的消息也打听到了一些。

辽人自己对耶律浚的去向也毫无头绪：

一来耶律乙辛严锁消息，不肯令各宫帐了解辽主父子交恶的真相实情；二来当日耶律浚出逃时没有留下多少线索，如今辽境内众说纷纭，有说耶律浚在宋境的，也有说耶律浚在西夏、高丽和女直部落的。

明远听说了这些自然而然形成的“烟幕弹”，稍许放心，表面上却跌足惋惜：

“哎呀，好不容易才攀上的大辽贵人，怎么说不见就不见了。”