“后来到了日本的其他地方，学了这门手艺，随着我的老师，来到中国。”

“我师父赐予了我一只食饱餍足的上山虎，意为金盆洗手，重获新生——更衣食无忧。”

随后他人吐出口白烟，眯着眼睛看向肖成林。

“而你，尤其是你的那双眼睛，特别像一只虎，只有虎才有那样的眼睛。”

“不过你是只下山虎，龇牙咧嘴，又急又凶。”

他将那抽成半根的烟叼进嘴里，捡起那根手针，继续在肖成林的背上刺画。

“我赐予你这只下山虎，雪景山石饿虎欲扑——震慑一方无人敢挡，一气威风凛凛前路坦荡。”

“只有一点——”

他人话锋急转：“幼虎不宜过早展露獠牙，不然因为一时气盛教人把牙折断——它就不是虎，倒成为一只病猫了。”

“所以，在你三十岁之前，你身上的这只虎我不给它刺出獠牙来，等你三十岁时候，回到我这里，我亲自将它的利齿补上……”

——“教它称王。”

“而那时，你则是一只真正的虎了。”

（十五）

再一年春天肖成林带着身上的虎去了苏州。

山口给他刺了个满背加开衫无袖，本该是通袖的，肖成林不乐意跟傻子似的带着俩花里胡哨的胳膊。

后背的下山虎怒目，唯有一点——张着血盆大口却没有獠牙。

前头开衫牡丹拥簇海纹，逐浪盛开。

凭着这身虎他在苏州找了个刺青店稳坐师傅宝座，毕竟是山口一郎的亲徒，名声在那呢，在这条路上就好混许多。

江潮的日子却不怎么好过，彼时他还是一个穷画画的，人并不出名，他又倔，不肯做点别的营生过活，全靠肖成林养活。

俩人花二百块租了一间出租房，一室一厅。

大冬天俩大男人挤在一张一米八的破床上稍显局促，互相揽着腰盖一床被也不觉得冷。