献帝建安七年（194）上半年，发生在凉州牧马跃与之间的战争最终以曹军占据函谷关，凉州军退守潼关而告终，表面上看起来曹军获得了胜利，不过曹军却为此付出了两倍于凉州军的惨重伤亡为代价。

同时，曹操手下的头号大将夏侯惇也于此战殁亡。

由于各自的原因（马跃集团正在紧锣密鼓的休养生息，而曹操集团却又忙于吞并、整合袁术旧部），发生在建安七年的这场战争最终并没有进一步扩大，更没有演变成为马跃集团与曹操集团间的全面决战。

不过，这并不意味着马跃与曹操从此便会相安无事。

建安八年（195）春，一伙关中商人在南阳地界遭到盗贼洗劫，马屠夫借机发难陈兵五千于武关，摆开大举进攻南阳的架势，南阳太守陈纪如临大敌，一边调兵谴将准备迎战，一边谴使向许昌告急。

曹操闻讯急令曹洪、于禁率军三千赶赴宛城助阵。

战争的阴云一夜之间便笼罩在了南阳大地的上空。

而此时，其余各地的诸侯也并不平静。

……

冀州。

大将军袁绍以讨伐青州黄巾为名，率军五万大举进入青州。

经过一年多的讨伐，到了汉献帝建安八年（195）初，青州的各部黄巾军大多被剿灭，袁绍故伎重施，以收编黑山贼的模式对三十余万黄巾贼进行整编。挑先其中地三万精壮组建青州军，其余人员实行屯田。

八年夏，袁绍以次子袁熙为刺史，审配为长史留守青州，遂后引大军还屯城，至此，袁绍在黄河以北的敌人已经只剩下并州张济一家，趁着马跃和曹操在南阳大战。暂时无暇他顾的良机。袁绍开始紧锣密鼓地准备讨伐并州。

……

徐州。

建安七年（194）底。徐州刺史陶谦病重。

临终前，陶谦将陈圭、陈登、孙乾、曹豹等文武心腹以及下沛相吕布唤到病榻前，郑重其事地当着陈圭等人的面将徐州托付给吕布，吕布假意推辞几番后欣然接过了陶谦的印信，建安八年始，吕布正式入主徐州。

……

扬州。

吴郡太守孙坚采纳了军师徐庶的建议，以年仅弱冠的周瑜为将。领军八千讨江东。从建安七年（194）初到建安八年夏，前后不到两年时间，周瑜先后扫灭丹阳刘和豫章许贡，勇冠三军的猛将太史慈也被周瑜用计生擒。

此后不久，周瑜又挥戈东向，迫降乌程严白虎及会稽王郎，江东四郡尽归孙氏所有。

平定江东之后，孙坚又采纳了周瑜地建议。在石城、牛渚分别设立水陆大营。大肆造船征兵，并日夜操练，又有张昭、张紘、步、顾雍、虞翻等人励精图治、府库殷实。江东孙氏地实力迅速开始强大。

忙着互相倾辄地马跃和曹操都没有意识到，强大的敌人正南北两个方向同时崛起。

……

长安，平西将军府。

沮授正了正衣冠，昂首阔步进了大厅，向马跃长揖到地：“参见主公。”

此时的沮授再不是一年多前的那个沮授了，一年前的沮授又黑又瘦，风一吹似乎就能飘走了，而现在的沮授却显得丰福俊朗、气色红润，显然，这一年多来，随着郡县制的恢复，马跃治下地内政逐步开始走上正轨，沮授再不必像往昔那般操劳了。

“免礼。”马跃微笑肃手道，“呵呵，则注的气色不错么？”

“主公有所不知啊。”侍立一侧的贾诩笑道，“关、凉、河套连续两年丰收，今年春上的小麦收割在即，眼看又是一个大丰收。还有这两年来，主公治下的工商业逐渐兴盛，尤其是漠北草原与关中、凉州的往来贸易更是红火，光是抽税就有几十万贯哪，则注他的心情能不好吗？呵呵。”

“喛，贾文和，帐可不能这样算。”沮授急道，“这进项你是看到了，可出项呢？你知道有多少地方等着用钱吗？别的不说，就说负责保护漠北草原到关中商道地骑兵队，每个月光是军饷就得几万贯，这还没算骑兵身上地装备和马匹的损耗，还有与马贼作战阵亡将士的抚恤金，这么一算，几十万贯进项就所剩无几了。”

“则注，这就是你地不对了。”贾诩道，“你是存心欺负在下不通内政是不是？”

沮授道：“这话是怎么说的？”