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“就是你祖母，这两年来也念叨起了妞妞儿的。”王氏并不讶异，话语中甚至还有一丝解释的意味。“但老人家说得也对，西北战事这样紧张，叫得上名号的人家，子侄多半都在军中效力。那些个没进军中的少年郎呢，也不是个个都和咱们大姑爷一样，是碍于派系，不好在西北插上一手……要说外地的人家，现在通信这样不方便，也很不好操办。”

的确，西北的军事进展到这个阶段，区别也就仅仅在于是惨胜、小胜还是大胜了，如果说西北诸世家之前还抱持了观望态度，甚至有不少意欲离乡避祸的，那么到了战争的这个阶段，他们想的就不一样了。就是杨家村都有不少人家心思活动，托关系走了门路，把子侄塞到军中去，为的就是在将来的战果里分一杯羹。这个时候，说亲吧，人又还在战场上，刀枪无眼，谁知道有没有风险？要说那些个没上战场的子弟——连战场都没上，可见得家里实在不很重视，和善桐的出身，就又更不匹配了。

“昔年曾经想把妞妞儿说在陕西。”嫡亲的大姐，就像是半个娘，诸大奶奶心里记挂着善桐的已经不止一日，现在说起这事，也是有板有眼，显见得是酝酿了许久的。“主要还是为了看顾榆哥，但我现在想着，榆哥既然能够治好结巴。秀才的功名，是怎么都能操办出来的，将来举人不指望他一定呀哦中，可监生那是稳稳落袋。有了这个功名在身，我和燕生日后又多半是要在西北的，妞妞儿就是嫁到京里，也不嫌远……”

王氏眼神一闪，露出沉吟之色，看来是把大女儿的话给听进去了。不过未几又岔开了话题，“现在她终究还小，才刚刚十四岁，战事未平，我们家急着说亲，人家也未必愿意应下。毕竟你爹的差事，那是把头别在裤腰带上的活计，一旦出错，恐怕——”

二老爷因为任务完成得实在出色，在前年年尾，达延汗忽然东犯，意欲绕过大军驻地切断粮道的那一场小动乱中，他临危受命，调动有限粮草，坐镇中军，非但保证三十几万大军吃饱了肚子，甚至还挤出了一部分粮食，供应给平国公四子许于潜所率的数千人往前突击，主动追击达延汗。战后议功时，两位老帅做主，给许于潜记的还是次功，竟是给二老爷记了首功。一并命他权知全军粮草辎重，坐实了全军后勤大管家的身份。如此一年下来，又积功升了两级，如今已经是从二品的都指挥同知，也不用东奔西跑了，竟是回西安坐镇大后方，将全国解来的粮草，源源不断地发往军前。

好消息传到杨家村的时候，老太太高兴之余，也不免和善桐犯起了嘀咕。“这军中打仗，从来都是战功第一。你爹这记的居然是首功，是不是耐人寻味了一些？”

善桐想到平国公三子许于升那悄无声息的死亡，不禁就打了个寒颤，想要和祖母念叨几句呢，又顾虑着善梧在祖母跟前已经是处处小心，便含糊了过去。“恐怕还是两位老帅，一位看在小四房大爷面上尽力提拔，另一位和爹关系也不坏，自然乐见爹升官升得快啦。”

“说起来，含沁家里亲戚零落，我这个姑婆，他就难免看得重了些。”老太太若有所思，“桂老帅似乎也很看重这个侄子，处处都算是提拔……想来这里头也许有含沁的工夫在，也是难说的事。”

和王氏不同，老太太素来是很中意这个虽然没有正形，但关键时刻却从来都不掉链子的侄孙的，她又叮嘱三妞。“听含沁几次说起来，他和老九房也不是那样肝胆相照。现在他小小年纪，官衔倒是要比哥哥还高，要是再仗着老帅的宠爱为你爹说话，传扬出去，一来他恐怕越发遭到兄长的猜忌，二来人家为善不欲人知，是他的涵养。我们从容查证，若是你表哥的功劳，自然是要有报答的。”

想来想去，也想不到该怎么报答桂含沁：说身份，小小年纪就是实权千户，这一年多来也都在战场上风风火火地积累功勋，正五品的官衔，以他十六岁年纪已经足够显赫不说，战后只怕还要再升；说财富，小五房自己家产并不太丰盛，恐怕还不如含沁自己生财有道，米铺是做得风风火火；至于说关系，更不要说了，文武殊途，含沁天然又有生父一支庇护，别看他平时似乎孤苦可怜，但真的计较起来，老太太还真不知道该怎样报答含沁才好。

“索性就运足眼力，为他说一门上好的亲事罢了！”这话和善桐说了一嘴巴，见善桐不大自在，老太太也就住了嘴，多少有些自失地一笑。“是啊，忘记我们妞妞儿也大啦，说起这男女间的事，也晓得害羞了！”

善桐其实却并不是因为含沁的而害羞，她之所以脸红，乃是想到含沁上回经过村子，在亭子里悄悄告诉她，“你爹这一次升官，其实我们桂家内部也不是没人眼红，都说升得太快了……想让叔叔压他一压，是二哥私底下和爹说了许多话，爹才不置可否，没有闹大。”

不过，虽然含沁没有提到自己的功劳，但善桐心底也是有数的：这小子肯定没少敲边鼓，没准桂二哥去嚼父亲的耳朵，还是因为沁表哥的提醒呢……