米氏的脸暗了下来，“虽是姑嫂，可她们看得起你，未必看得起我。唉，还不都一样，到了京城，她们要挖空心思和一品太太们来往，也会照样被看不起！”

这话简单朴素，倒是将王氏心头一个水泡一针戳破了，她又沉默了半日，才淡淡地道，“会好的！时来运转嘛。连权神医都能等到西北，还有什么等不到的？”

本来王氏心急着要动身，第二日就要回去，偏偏牛姑太太说要来，也只好等了牛姑太太一天。顺便就又给桂太太发了辞行的小笺，不想桂太太很当真，迅速回信，请善桐明日到桂家，履行一道骑射的诺言，才肯放她回去。王氏无奈之下，只得又把行程往后推了两天，米氏倒很高兴，“——正好王时也该从法门寺回来了，索性见一面再走。”

牛姑太太这一次来，来得很客气，她带了一匹八宝缂丝的料子来做登门礼。

“虽说也不是什么难得的物事，但西北市面上也是少见的。是今年娘娘刚从宫里赏出来的，花式呢又新巧，一般缂丝的料子，多半都是福寿纹的。这样花花草草的，据说都是给小公主们、小皇子们做大节下鲜亮衣裳，我们也难得见到。”牛姑太太一脸的笑，一边就冲善桐招手，“偏巧我们家又没有女儿，表姑娘呢，也不爱这些花儿草儿的，我一拍脑门，正好给大姑娘、三姑娘做几件衣服穿。”

牛姑太太和桂太太一比，真是被比得无比懂事文雅，就是赔罪，都赔得很体面。

王氏见善桐有一丝犹豫，便不动声色地递了个眼色过去，善桐也就挪动到了牛姑太太怀里，一边被她揉搓，一边乖巧道，“多谢伯母赏赐。”

“真会说话！”牛姑太太搂着善桐，简直一脸开怀，又瞥了儿子一眼。“这个小孽障，回家我就放下脸说他了。杨太太您别往心里去，他从小性子野，我要管教，他爹还说，这要上战场的男孩子，宁可是调皮些的。如今也就是他爹不在，才有些没规矩，等他爹回家，知道他在外头炫耀武艺，他就有得疼了。”

王氏略带掂量地瞟了卫麒山一眼——也不好意思打量得太明显，她握着嘴笑了，“不妨事的，都是孩子嘛。等到大了，上了战场了，渐渐也就懂事了。现在是有劲没处使，这才调皮些。”

这话是说到牛姑太太心坎里去了，她一拍大腿，“杨太太就是有见识！”

就笑眯眯地望着卫麒山道，“你要是再淘气，就把你送到你爹旗下，做个大头兵让你上阵杀敌去，看你怕不怕！”

卫麒山脊背一挺，病恹恹的态度顿时一扫而空，那股漫不经心的精致，也为跃跃欲试取代，他双目晶亮，朗声道，“娘要是舍得，我明日就走！”

可牛姑太太又如何舍得？几个长辈都对视一笑，牛姑太太又拉过身边的一位小姑娘，向着米氏道，“今日来，还有一件事是想托您的。知道您针线好，据说当时在福建也是极有名的，我这里这个小姑娘呢，平时没事也就爱刺两针，西安城里找遍了，都没有看到好的绣娘可以教她。一时半会也请不到什么好的，知道您懂行，还想请您在福建给物色一两个，我这里先让她谢谢您了。”

这是个极其清俊优雅的小姑娘，今年大约十二三岁，同善桐是一样年纪，只是出脱得极为，瓜子脸上一双大得都有些惊人的眼睛黑白分明，眨一眨就是一个故事。漫说长辈们，就是善榴善桐，一望之下都大为倾倒，通了姓名才知道，这是牛姑太太堂弟的女儿，因母亲早逝，父亲没有续弦，牛姑太太不忍得她无人教养，特地从老家接在身边抚养的，闺名唤作琦玉的。此时听了堂姑的说法，便站起身徐徐一礼，轻声道，“麻烦王太太为琦玉操心。”

王太太自己没有女儿，一见之下，早忍不住拉起来一阵夸奖。又细细地问了琦玉的出身年纪，因查知她父亲并无官职，母亲也非系出名门，心下暗叹了口气，却也爱不释手，笑道，“我真是没福分，没能生个这样的女儿呢！”

又向牛姑太太道，“放心，这件事举手之劳，一定为您办好。如今捎信回去，若是得便，一两个月就有回信的。”

牛姑太太笑着点了点头，自然和王氏等人说话。她像是很疼爱琦玉，见她站着多少有些害羞，便打发她，“和姐妹们一道玩去吧。仔细别给人添麻烦了。”

善桐忙笑道，“哪里的话呢！琦玉姐姐生得这样好看，就是看都看得心旷神怡的，又哪里会添麻烦！”

她就像是完全忘记了前一天的低沉，拉起琦玉的手，就同善榴一道进了里屋。牛姑太太看了卫麒山一眼，嘴唇动了动，倒不曾说话。王氏和米氏一律微笑，只做看不见。