王氏面色顿时一变，她站起身来喝道，“还学会顶嘴了？”

善桐不管不顾，还往下说，“平时口中常说：当时大伯没有考中进士的时候，就是维持这四菜一汤，都要花费心机。老人家是最看不上这轻狂浮躁，有了点富贵就作践糟蹋……”

她虽然年小，但声音却很响亮，透过打开的窗门，都惊动了院中的几头猫狗，使得小生灵们跑动起来。王氏心头火起，不由得上前一步抽了善桐一耳刮子，这才将小女孩滔滔不绝的自辩，抽得断在了口中。

这啪的一声脆响，竟也似乎都传出了窗陇，将院子里的气氛，一并冻住。

王氏平时教女虽然严厉，但不要说嫡女，就是庶女庶子，都不肯动一根手指头，纵有弹压惩戒，也多半是以言语说教为主。平时二老爷性子上来了要动粗，但凡她见到的，再没有不上前劝阻。这一下抽善桐耳光，真是几年以来第一次动手，就连屋内几个丫鬟媳妇都惊呆了。

善桐更是又羞又气，鼻子一酸，眼底便聚满了泪水，只是她越是不服气就越是不服软，抽了几下鼻子，终于将眼泪忍在眼眶中，不使下坠。

屋内气氛，一时间几乎凝固，恰又有一阵北风从屋外卷进来，还是望江耸了耸肩微微发抖，叫了声‘好冷’，上前合拢了窗子。这才打破了这一刻尴尬到极点的氛围。

小女孩皮肤比豆腐还嫩，吃得王氏这一巴掌，脸上顿时已经浮起了红肿，王氏怔怔地望着女儿，眼底到底闪过了一丝酸楚。她瞥了望江一眼，不动声色地摆了摆手，见望江会意领着媳妇们出去了，便又上前拉起善桐，轻声道，“疼不疼？”

善桐猛地一挣，退了几步挣出母亲的掌握，却因为膝盖疼痛，不免有些踉跄，又把炕桌前一碗茶给带得摔到了地上。这精致的碗碟摔出了一声脆响，也就将她眼底的泪摔了出来。王氏还没有来得及抓住她，三姑娘就已经抹着眼泪奔出了西稍间，将西稍间门口的软绸帘子，带得一阵乱颤。

她自小性子强，虽然也娇生惯养，有任性的时候，但几乎从不流泪，这泪珠掉在地上，立刻就是在王氏心里砸出了一个坑。她几乎是本能地站起来，跟在善桐身后追了几步，这才勉强站住了脚，又沉思了片刻，才打起帘子，把望江喊了进来。

“……让善榴去陪妹妹说说话。”王氏一边思忖一边吩咐，“你到抱厦里找二姨娘说说话，就说一会让三姑娘过去向她赔罪。”

望江眼神一闪，轻声答应下来，“奴婢知道该怎么说话的。”

她略做犹豫，又问，“梧哥那里要是问起来，该怎么说？”

“就实话实说。”王氏毫不考虑地道，唇角微微上扬，“看看梧哥是怎么回话的。”

这位和气公道的二太太生了一张圆脸，虽然威仪天生，但笑起来的时候，脸上自然而然出现了两个酒窝。倒让她有了几分不合适的天真——却和善桐的笑颜，在神态上有几分相似。她一边笑，一边反而回到炕边，又缓缓坐了下来。如若不是拳头犹自紧握，心中的万丈波澜，简直是一丝不露。

望江看着二太太的笑，也不由自主打了个寒颤。她默默地退出了屋子，才要往西厢去时，只听得吱呀一声，院门便被人推了开来，却是嬷嬷奶奶从偏门进了院子。

和第一次进来时不一样，老人家脸上似笑非笑，又有些不忿又有些心疼，简直是一脸的官司，只是冲望江点了点头，便掀帘子进了主屋。

望江心头一颤，直觉有些不对。她先往后院西厢，向善榴传了话，便进了倒座抱厦，传达王氏的安排。

她是王氏身边第一个得意的媳妇，平时也不知走了几次二姨娘屋里为王氏传话，自然是熟不拘礼，一掀门帘便推门而入。脚步又轻，直到进了里间，二姨娘才发觉她的到来。两边一打照面，却都是一怔——

二姨娘不知道什么时候，已经靠到了墙边，耳朵还贴在倒座抱厦同西稍间相连的那一面墙上，很显然，她在偷听西稍间里的动静。

望江啼笑皆非，想要说些什么，可一思及连善桐身为幼女，都要在二姨娘身上栽了跟头，便赶忙又作出了一脸的恭敬。她正要说话，却只听得了嬷嬷奶奶的声气透过窗门，若有若无地传了进来。

“老太太说，大姑娘的婚事，她是不敢管，不是不想管……”