有妻有子,有了家庭的牵绊，即使是昔日不食间烟火的神医，也难免要沾染三分红尘气息。权仲白本来最害怕应酬场面,盖因他身份特殊，都有和他交接的理由,又都有想和他亲近的理由，因此任何一个场合，总是如同一块香喷喷的大肥肉跌落尘土里，就没有野猫野狗虎视眈眈,也总有些苍蝇一边嗡嗡围绕，恨不能上来叮上一口。他又是那样不耐俗务的性子,任何一个，没有天大的面子,都难以请动他出面与会。
众都知道他的性子，久而久之，虽然难免具贴相邀，但谁也没打量着他能给脸子出席。就是王尚书的寿筵，他事先出面拜个寿，那也就罢了，当日不去，谁也不会怪他。但一听到清蕙提起，牛家媳妇可能会借此机会，折辱于她，权仲白由不得就动了过去吃酒的心思，当时随口安了个名头上去，也算是对自己、对蕙娘都有个借口。可这一日早上起来，听清蕙说起，平国公许家的寿筵，居然请了牛家，牛家居然也应了这贴，权神医心里顿时就打起了小算盘——许家和权家，也算是辗转联络有亲，他们是现掌着军权的当红嫡系，两家自从昔年那件事以后，慢慢也修复关系，互相靠拢。按府里的做法，这一次清蕙不过去，恐怕不成。
虽知道自己过去了，也不能进内厅吃酒，顶多就是进去给太夫拜拜寿，家牛少夫要折辱焦清蕙，他也是折辱，不也是折辱。一早出去扶脉时还好，这个道理，是想得透的，可到了午间开宴时分，权仲白就有点心不焉了，分明家里没有让他出面，清蕙也已经和权夫一道，先去了许家，此时只怕是已经落座，要吃吴家那嘉娘的排头，怕也已经早吃上了，可这往日里清楚分明的脉象，此时指间却觉得有些含糊跳跃，他自家知自家事——这许家就是不去，他也没法利用这宝贵的时间扶脉了。
左右都是浪费辰光，倒不如斩钉截铁，说去就去，权仲白也不含糊，自己上了一匹马，只带了桂皮一个小厮往许家轻驰过去。只他虽然一身家常衣服，轻车简从，到得许家门前这一下马，气势却盖过了诸多前呼后拥的达官贵。许家的迎客子弟，都要抛下正应酬的一位客过来招呼，极是热情地将他让到正堂，他要给平国公行礼，平国公慌忙亲自扶起来，平日多冷峻的，如今脸上也带了笑影子，和他说话的语气，不知比同自家儿子说话的口气要和睦多少，还道，“子殷是从病房那里赶过来的？平日里救死扶伤妙手回春，只是打熬自己，累得也辛苦了。婶婶一个小生日，礼到也就是了，何必赶得这么着急！就是晚来一时，又有何妨？”
权仲白微笑道，“世叔不嫌打扮潦草、到得仓促，可见就是极为眷顾了——”
借着这话头，便道，“平日里受世婶照料颇多，今日到得迟了，拜寿之余，也想亲自给她赔个不是。”
平国公夫许氏，身子素来并不太好，这几年来已露出勉强支持之态，她要照料权仲白，哪有那个本事和心力？倒是权仲白不知给她开了多少方子。两自然有一份医患情分。平国公满口应是，令长子、五子将他一起送进内堂给许夫拜寿，又亲自看着权仲白出了堂屋，方才回来再招呼客不提。
世家规矩森严、内外隔绝，权仲白到外头拜寿，二门内是一无所知。眼看开宴时间近了，一屋子花团锦簇的大小诰命，多半都已经就座。权夫带着蕙娘，自然是坐上首第一席，同坐的也都是些国公夫、亲王家眷等等，牛家几位女眷也其中——这亦是避无可避、无可奈何之事，尽管众心中，多半都知道清蕙和吴兴嘉的那段公案，但按礼数就该怎么排位，偏了哪一家，主面子上也都是交待不过去的。
吴兴嘉自从出嫁以后，也有几年没回京城了。宣德毕竟是四战之地，连年都有边寇骚扰，那里的民风，又和京城截然不同。她看来要比从前老练了些许，不再同以前一样，好似一块水豆腐，吹一吹，都要掉一个角儿。甚至连从前眉眼间那掩不住的骄矜，如今都收藏了起来，面上看着，只是一个温婉纯良、含笑不语的美貌少妇，不论是从衣饰，还是从气质上来说，平心而论，倒是要输蕙娘一筹了。
蕙娘出嫁以后，不省心的日子没有少过，但从衣食住行上来讲，撇开皇家园林以外，冲粹园可说是北方第一园林，天然胜景，最是滋养的清贵之气。执掌宜春票号，渐渐掌握了实权，票号掌柜们，巴结她的力度只有更大，从前是老太爷给她送天底下有数的好东西，现是她给老太爷，给公公婆婆，给妹妹妹夫送最难得的时鲜瓜果，衣饰更不用说，玛瑙出嫁以后，不必她跟前服侍，她嫁了布庄管事，自己倒是并无太多差遣，如今得了闲，不琢磨给主子做衣服，还琢磨什么？真正是皇帝都没有这样精致的日子过，虽然生育了两个儿子，可月子做得好，自己一点都没吃亏，不是她身边最亲近的，哪个不羡慕她命好到了十分？什么事都是占尽了鳌头，就连平素里最是难缠的婆婆这种生物，她焦清蕙这里，对她也是真心疼爱，两谈笑起来，就是最善于观察眉眼的诰命，都看不出有丝毫不妥，仿佛婆媳两个，真是和睦得不成样子，平日家居，略无争执……
世上少什么，都不会少了好事的。吴兴嘉自己不说话，别忘不了当年那段公案，她自己落花有意，欲嫁权仲白，权家却是流水无情，一门心思地求娶焦清蕙，如此好戏，十年间也演不得一段的。何莲娘这个小事儿精出京去了，昔年那些姐妹，如今大多都次席上坐着，没能上首席，可眼风若有若无，便老往首席上扫，一个个先看吴兴嘉，再看蕙娘，这是什么意思，谁能不知晓？就是落座首席的杨阁老太太，都是左看右看，看来看去，免不得就轻轻地叹息一声，欣然对权夫道，“亲家母，真是好眼光，好福气！”
这句话没有一个字不对，可此时说出来，就摆明了是扫吴兴嘉的面子。牛家婆媳，面色都是微微一变——只这却也难免，杨太太又不是傻的，牛淑妃宫中，快把杨宁妃的头给摁到地上去了。杨家不和权家亲近，难道还反过来夸吴兴嘉？
权夫也不是不知道杨太太的意思，但别夸她的媳妇，她没有不接受的道理，也只能笑道，“您过奖啦，这孩子虽然好，可却也有些笨拙的地方，还要慢慢地改、慢慢地学呢。”
说着，便目注蕙娘，微微一笑，蕙娘也嫣然以报。只这一笑，两婆媳之间，关系如何，那还用说吗？
权家不欲生事，但牛家却未必做如此想，牛淑妃的做派，多少有几分是从她母亲那里传承下来的。 杨太太煽风点火，顿时就把她给煽起来了，她眉头一挑，顿时就嘱咐吴兴嘉，“侄媳妇，今儿座上亲戚多，也是少回京城，就借许夫的生日，一会多敬几位长辈一杯吧。这几年，娘家也好，夫家也罢，都是喜事连连，开宴时都不京里，倒是少了礼数，今日正该补回来！”
她声音大，正说着，便有些要投效牛家的官太太，隔了桌子道，“可不是这个礼儿？姐姐今日，父亲阁老，公公侯爵，娘舅位列九卿，们早有心扯吃酒，偏只不京中，一会开了席，姐姐便要留心了，不灌几钟，今日可不得回去。”
听声气，正是蕙娘这一辈的官家小姐，只是蕙娘辨认不出她的声音，想来，当年未嫁时，便是要巴结吴兴嘉这个尚书府千金的。
吴兴嘉微微一笑，一开口，还是那样轻声细语，“位高责重，几位长辈升迁获爵，虽是喜事，可从此于国于民，也要担上更重的担子。兴嘉夙夜想来，只觉战战兢兢，多半是心疼长辈们的身体，要说喜，那也是其次了。”